Les vétérans font de la résistance à Riyad
Jana Wargers et Dorette se sont brillamment adjugé le Grand Prix du CSI 5* de Riyad, ultime étape de la saison régulière du Longines Global Champions Tour, ce soir en Arabie saoudite. L’Allemande et sa jument de seize ans sont sorties largement victorieuses d’un barrage à onze, laissant à deux secondes l’Irlandais Denis Lynch, deuxième avec Cordial, seize ans lui aussi. Fabuleux tout au long de la saison, le Belge Gilles Thomas a encore accroché un podium, se classant troisième sur l’infaillible Ermitage Kalone, juste devant Simon Delestre et Golden Boy DK.
Étonnamment, Jana Wargers et Dorette n’avaient encore jamais gagné de Grand Prix de niveau 5*. Victorieuses d’un Grand Prix à 1,55m en 2023 lors d’un CSI 4* disputé à Opglabbeek, en Belgique, l’Allemande et sa jument de seize ans s’étaient toutefois classées cinquièmes du Longines Global Champions Tour (LGCT) de Mexico en début d’année et sixième du Grand Prix Rolex d’Aix-la-Chapelle en 2024. Jusqu’à présent, le couple d’expérience avait bien davantage brillé en équipe d’Allemagne, s’imposant en Coupe des nations à Bruxelles en 2023, puis à Rome et Calgary en 2024, ainsi qu’à deux reprises au CSIO 5* de Barcelone, hôte de la finale mondiale des Coupes des nations Longines en 2023, puis de la première finale de la Ligue des nations en 2024.
Ce soir, la paire a donc franchi un nouveau cap dans sa fructueuse collaboration, en s’imposant dans l’épreuve finale du CSI 5* de Riyad, ultime étape de la saison régulière du LGCT. Dans ce Grand Prix à 1,60m, Simon Delestre a été le seul des trois Français à se faire une place parmi les onze barragistes. Premier à s’élancer sur le parcours du chef de piste italien Uliano Vezzani, Grégory Cottard et Poppemieke JW van de Moerhoeve ont fauté sur le vertical à palanques ondulées placé en 6, puis sur le vertical 8 et l’oxer 9, avant d’abandonner. Quelques minutes plus tard, Lara Tryba et Memphis ont renversé l’oxer 7 sur bidet, le vertical 8 et le 10a, défendant l’entrée du double vertical-oxer.
Au barrage, six des onze finalistes ont réitéré leur sans-faute. Deuxième à repartir, Simon Delestre et Golden Boy DK a gardé la tête quelques minutes, avant de rétrograder au pied du podium. Il a d’abord été doublé par Denis Lynch et Cordial, lui aussi âgé de seize ans et revenu à un très bon niveau. Déjà troisième du LGCT de Rabat avec l’ancien partenaire de Mégane Moissonnier, l’Irlandais aurait pu limiter son usage de la cravache sur l’oxer final, mais son parcours lui a offert la deuxième place. Moins rapides sur Imagine et Bingo du Parc, de retour à un super niveau, les Néerlandais Kim Emmen et Harrie Smolders ont dû se contenter des cinq et sixième prix. Assuré de longue date de gagner le classement général de cette saison régulière, Gilles Thomas a monté avec de grandes intentions son Ermitage Kalone, médaillé d’or par équipes et de bronze individuel aux championnats d’Europe Longines de La Corogne cet été. Brillant comme à son habitude, l’infaillible étalon SF a rendu un tiers de seconde au chrono de Cordial, obtenant la troisième place finale.
Quant à Jana Wargers, elle a pris tous les risques avec Dorette, plus rapide au sol, ce qui lui a permis de pulvériser de presque deux secondes le temps de référence et de s’assurer d’une victoire qui l’a remplie de joie. Dans trois semaines, l’Allemande sera attendue de pied ferme au CSI 5* de Prague, hôte des phases finales de la Global Champions League et du Super Grand Prix Longines, opposant les cavaliers vainqueurs d’étapes du LGCT.
