Gilles Thomas envoûte Malines et s’offre sa première Coupe du monde
Gilles Thomas vient de remporter le Grand Prix Coupe du monde de Malines. Avec Qalista DN, il s’est imposé alors qu’aucun duo n’a réussi à laisser toutes les barres sur les taquets lors de l'ultime parcours. Premier à s’élancer au barrage, le Suédois Marcus Westergren s’est contenté d’une belle deuxième place sur Airco de l’Esprit. Alors qu’il a tenté d’assurer le double sans-faute, l’Allemand Patrick Stühlmeyer a complété le podium, associé à Baloutaire PS.
La victoire de cet après-midi n’est peut-être pas la plus prestigieuse de son tableau de chasse, mais elle est certainement très symbolique, pour Gilles Thomas comme pour son public. Deuxième de ce même Grand Prix l’année dernière, Gilles Thomas s’est offert sa première étape de Coupe du monde, chez lui à Malines, porté par un public endiablé. Associé à Qalista DN, il a laissé derrière lui Marcus Westergen, en selle sur Airco de L’Esprit, et Patrick Stühlmeyer, qui était associé à Baloutaire PS pour la première fois dans un Grand Prix 5*.
Sur les quarante couples qui se sont élancés sur le parcours imaginé par le chef de piste belge Bart Vonck, seuls cinq d’entre eux ont réussi à se qualifier pour le barrage, soit 12,5 % des partants. Premier à s’élancer dans la seconde partie des hostilités, Marcus Westergen a laissé au sol le deuxième élément du double, avant-dernier obstacle du barrage. Il est sorti avec un chronomètre de 42’’34 et a laissé place à un certain Gilles Thomas, qui avait déjà fait trembler les gradins lors de son parcours initial. Le Belge a quant à lui fauté sur le premier élément du double avec Qalista DN après avoir pris énormément de risques.
Après lui se sont succédé Patrick Stühlmeyer et Willem Greve. Le premier a fauté sur le cinquième obstacle, un vertical, avec Baloutaire PS et est sorti avec quatre points en 44’’05. Le second, associé à Grandorado TN N.O.P, a fauté sur le même élément que le numéro cinq mondial avant de boucler son barrage en 45’’63. Enfin, le dernier couple à s’élancer sur le barrage était composé de Daniel Deusser et Otello de Guldenboom. Déjà victorieux dans l’étape du CSI 5*-W de Vérone début novembre, il a déroulé son barrage au milieu d’un Nekkerhal sous tension et a été le troisième à fauter sur le premier élément du double. Il a franchi les cellules en 44’’44 tandis que le public, quelque peu indélicat, célébrait déjà la victoire de Gilles Thomas (dont la réaction est à retrouver ici) - avant même que l'Allemand n'ait franchi la ligne arrivée.
Un parcours exigeant signé Bart Vonck
Aucun couple n’a donc réussi à signer un double sans-faute dans cette septième étape de la Coupe du monde. Le tracé initial élaboré par Bart Vonck était composé de treize obstacles et de seize efforts, lesquels ont tous été laissés au sol au moins une fois au long de l’épreuve. Notons que le deuxième élément du triple a été l’obstacle le plus fautif de l’après-midi avec treize fautes enregistrées. La palanque numéro onze, placée à l’entrée de l’ultime ligne, est quant à elle tombée onze fois. Au total, le jury a comptabilisé soixante-quinze fautes. “Il n’est jamais facile de trouver un juste milieu lorsqu’on dessine un parcours. Mon idée était d’avoir huit couples au barrage et, comme certains ont fait des petites fautes sur le parcours initial, je suis plutôt satisfait du résultat”, a déclaré Bart Vonck.
Hans Dieter-Dreher et Vestmalle des Cotis, qui avaient empêché un triomphe à domicile pour Gilles Thomas et la délégation belge l’année dernière, ont, eux, fauté sur la palanque numéro onze - vertical qui introduisait l'ultime ligne - ainsi que sur le deuxième élément du triple. Victorieuse dans le petit Grand Prix hier, Petronella Andersson a elle aussi fauté sur le 12B avec Opaline de W&S. Très attendu par le public, Thibeau Spits a quant à lui laissé au sol le troisième élément de ce triple avec son champion d’Europe Impress-K van’t het Kattenheye.
La répartition du nombre de fautes par obstacle.
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Julien Epaillard cinquième au classement général de la Coupe du monde
Julien Épaillard et Donatello d’Auge semblaient bien partis pour le sans-faute mais ont laissé au sol le deuxième élément du triple. Le couple, qui a remporté l’épreuve majeure de dimanche, a signé le parcours à quatre points le plus rapide de l’épreuve, ce qui lui a permis de terminer à la sixième place du classement final. Engagé dans ce Grand Prix avec Beau de Laubry, Julien Anquetin a fait tomber ce même élément après avoir fauté d’entrée de jeu sur le premier obstacle du parcours. Le Normand et l’ancienne partenaire de Kevin Staut ont franchi les cellules avec un total de huit points tandis qu’Olivier Robert, dernier tricolore engagé, a comptabilisé douze points sur Iglesias DV. Le couple a pourtant connu un beau début de parcours avant de fauter sur les oxers numéro 9, 12B et 13.
Le classement général de la Coupe du monde, dominé jusqu’alors par Max Kühner, est désormais redominé par Willem Greve. Julien Épaillard pointe désormais à la cinquième place grâce aux treize points empochés cet après-midi. Daniel Deusser a aujourd'hui glané treize points et est quant à lui troisième.
Les résultats
Le plan du parcours
Le classement général provisoire du circuit Coupe du monde d’Europe de l’ouest
Toutes les épreuves du CHI de Malines sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv
