Karl Cook honore le Touquet Classic de sa présence dans le petit Grand Prix Range Rover

En trois participations consécutives au CSI 3* du Touquet Classic organisé par les équipes de GRANDPRIX Events, le vice-champion olympique par équipes Karl Cook ne s’était encore jamais imposé dans la moindre épreuve de ce concours. Aujourd’hui, c’est désormais chose faite grâce à la brillante victoire que le cavalier américain vient de s’offrir dans l’épreuve majeure de ce samedi: le petit Grand Prix coté à 1,45m et disputé sous les couleurs de Range Rover. Désormais, le couple que le numéro seize mondial forme avec Candy compte trois victoires internationales, toutes obtenues cette année. En janvier, les deux complices avaient triomphé dans une épreuve à 1,45m du CSI 5* de Thermal, avant de s’adjuger le Grand Prix du CSIO 4* de Wellington moins de deux mois plus tard et cot é à 1,55m.

Sous le soleil qui brillait sur le magnifique stade équestre du Touquet-Paris-Plage, le public, une nouvelle fois venu en nombre, a pu assister à dix-sept parcours vierges de toute pénalité sur quatre-vingts passages. Parmi les têtes d’affiche engagées cet après-midi, la majorité a rempli son contrat en signant le parcours parfait. En revanche, l’Allemand Daniel Deusser, aux commandes de Silence Dwerse Hagen, n’a pu éviter deux fautes sur l’oxer numéro quatre aux couleurs du partenaire de l’épreuve ainsi que sur le délicat vertical numéro six. Victor Bettendorf, lui, a quitté la piste avec quatre points alors qu’il était associé à Horacio du Gué. Le Luxembourgeois a commis une faute avec son étalon Selle Français sur le délicat vertical numéro huit, sous lequel un bidet avait été installé. L’ultime obstacle a également causé des dégâts. Après avoir fauté sur la deuxième barre de cet oxer, Jérôme Hurel s’est vu privé d’un accès au barrage avec Holala, tout comme Cédric Angot, en selle sur Harmony de Grandry, pénalisé sur le premier plan de cet obstacle. Même si, au moment d’écrire ces lignes, la Nordiste Nina Mallevaey n’est pas qualifiée pour le Grand Prix dominical qu’elle avait remporté il y a un an, notons qu’elle a délivré une véritable leçon d’équitation avec sa si régulière Dynastie de Beaufour, avec qui elle avait notamment remporté le Grand Prix du CSIO 5* de Bruxelles l’an dernier. Finalement, la cavalière qui pointe au sixième rang mondial, a décidé de ne pas participer au barrage, à l’image de Jonathan Chabrol sur Iridium de Carva et de l’Irlandais Tom Wachman associé à l’olympique Kilkenny.

La Belgique et la France se partagent le Top 6

Que ce barrage fut haletant! Même si trois duos ont décidé de ne pas y prendre part, son entame a rapidement pris des allures de chaise musicale. Première à s’élancer sur le parcours réduit, la Suissesse Sasha Barthe a signé le premier double sans-faute en 45’’99 aux commandes de Bubble Dee. Le leadershipest ensuite successivement revenu à l’Allemand Marcus Ehning sur Askala NRW (44’’07), finalement neuvième, puis à Vera Desutter sur Damoisel Of Aranka (41’’38) et au Belge Cyril Cools avec la Selle Français Hottonie de Kreisker (41’’03). Quelques instants plus tard, Karl Cook a pris les commandes grâce à un barrage plein de maîtrise conclu en 38’’82, un chrono que personne n’est parvenu à battre. La Belgique pouvait encore espérer placer deux représentants sur le podium grâce à la deuxième place de Christophe Vanderhasselt avec Axxess Pur en 40’’56 et au troisième rang provisoire occupé par Cyril Cools. C’était toutefois sans compter sur le Tricolore Alexis Gautier, qui a finalement complété le Top 3 grâce à un barrage bouclé en 40’’94 aux rênes de Franquelin du Bosq. Vera Desutter a finalement hérité de la cinquième place tandis que le Belge Robin van Thillo a pris la sixième avec P - Jewel's Promise (41’’57). 

Juste avant de mener le tour d’honneur, Karl Cook a expliqué: “Je suis ravi de cette victoire. Le tracé était très plaisant à monter. Cédric Longis est l’un des meilleurs chefs de piste et il est très créatif. Le parcours était délicat sans être trop dur pour les chevaux. Avec Candy, je n’ai pas essayé de faire des virages très courts lors de l’ultime acte, mais j’ai conscience que je peux jouer sur la vitesse avec elle. Pour autant, je suis satisfait de notre abord sur le vertical orange (antépénultième saut du barrage, ndlr).” De quoi satisfaire son coach, Éric Navet, qui fête son anniversaire en ce samedi 9 mai!

Anastasia Popovici fait retentir La Marseillaise dans le Derby Devaucoux

Plus tard dans la journée, la Tricolore Anastasia Popovici s’est imposée dans le Derby disputé sous les couleurs de Devoucoux. Associée à Acumano van de Eikhoeve, la cavalière a signé l’un des trois seuls parcours sans faute de l’épreuve en 135’’99. Auteur de deux fautes mais bénéficiant de la règle du barème C, qui convertit les pénalités aux obstacles en secondes ajoutées au chronomètre, son compatriote Xavier Hazebroucq s’est classé deuxième. Aux rênes de Pertini van de Axelhoev, il a bouclé son parcours en 136’’40. La Britannique Beth Vernon a complété le podium grâce à un temps de 137’’15 réalisé avec Scutchers.

 “C’était la première fois qu’Acumano et moi participions à ce type d’épreuve, et j’appréhendais donc un peu de savoir s’il allait me suivre dans mon idée ou non”, a expliqué la lauréate avant de poursuivre: “Mon cheval a répondu présent et s’est vraiment prêté au jeu. Ce type d’épreuve impose des parcours assez longs, et le plus difficile pour moi était de retenir l’intégralité du tracé!”

Les résultats du petit Grand Prix Range Rover
Le plan du parcours du petit Grand Prix Range Rover
Les résultats du Derby Devaucoux
Le plan du parcours du Derby Devaucoux
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