Glamourdale, le gladiateur de Charlotte Fry, s’offre un plébiscite romain à Aix-la-Chapelle

Lorsque le soleil se couche sur l’arène mythique d’Aix-la-Chapelle, c’est une forme de magie qui la gagne. Chaque année, une trentaine d’élus parmi les meilleurs cavaliers de saut d’obstacles de la planète ont la chance de vivre ce moment lors de la Coupe des nations du jeudi soir. Ce samedi, dix-huit dresseurs privilégiés ont, eux aussi, eu la chance de connaître cette expérience unique dans le monde des sports équestres, qui n’avait plus été proposée à aucun cavalier de dressage depuis vingt ans. En 2006, la nuit aixoise avait souri à Anky van Grunsven - présente dans les tribunes ce soir - et Salinero, en or, ainsi qu’Isabell Werth et Satchmo, en bronze, évidemment, mais aussi à un certain Andreas Helgstrand - alors quasi inconnu - et à Blue Hors Matiné. Âgée de neuf ans seulement, la grise avait embarqué les quelque 40.000 spectateurs de cette édition-là avec elle grâce à ses mouvements très expressifs et puissants, dont l’association avec des signes de tension a largement été critiquée depuis.

Charlotte Fry et Glamourdale poursuivent le règne de la puissance et de l’expression

Il faut dire que dans un stade aussi immense que celui du parc de la Soers, où les spectateurs se situent à quarante, soixante, cent mètres ou plus du rectangle, l’attirance du public pour les locomotions extravagantes ne paraît que logique. Après tout, dans les grands théâtres, les comédiens ne forcent-ils pas leurs expressions faciales ne se fardent-ils pas lourdement pour être bien vus? En tout cas, ce soir, le goût du public aixois pour la puissance et l’extravagance s’est largement confirmé au vu des applaudissements plus que nourris et des exclamations qu’a provoqués la reprise de Charlotte Fry et Glamourdale. Dans cette arène où le public - très vivant, contrairement à ce que laissent entendre certains clichés - réputé composé de connaisseurs, joue le rôle de huitième juge, voire d’arbitre, la Britannique l’a largement emporté à l’applaudimètre. Et les officiels aussi l’ont placée en tête - en tout cas pour cinq d’entre eux - avec une moyenne de 91,907%, proche de son record personnel de 92,379% établi aux Européens. Si l’étalon KWPN n’a rien perdu de sa locomotion extraordinaire d’amplitude notamment, il faut avouer que sa cavalière ne le présente plus comme il y a quatre ans, lorsqu’il avait remporté ses deux premiers titres mondiaux à Herning. Si le contact entre la main de la Britannique et la bouche de l’étalon reste parfois trop fort, son attitude s’est améliorée, et le fils de Lord Leatherdale semble mieux utiliser son dos. Surtout, il réalise beaucoup mieux les exercices exigeant un très haut degré de rassembler, à savoir le passage, le piaffer et les pirouettes au galop, alors même que sa cavalière semblait ne plus trouver de solution pour réussir cet exercice-là l’an dernier. D’ailleurs, cette difficulté n’avait pas été la seule rencontrée par le couple en 2025, où il ne s’était classé que neuf et dixième du Spécial et de la Libre des Européens de Crozet. Bien peu d’observateurs auraient alors parié sur le fait que le duo deviendrait le premier à accumuler quatre titres mondiaux consécutifs cette semaine en Allemagne.

Isabell Werth ravit son public

Les deux juges qui n’ont pas placé Charlotte Fry en tête lui ont préféré Cathrine Laudrup-Dufour, déjà deuxième hier et qui a décroché sa sixième médaille d’argent individuelle en quatre ans avec Mount St. John Freestyle. Parfaitement disponible, souple, élastique et à la fois tout à fait énergique, la baie a excellé au passage, au piaffer, ou encore dans les pirouettes au galop, réalisant sans doute la meilleure prestation technique du jour dans ces exercices-là. En revanche, l’Hanovrienne de dix-sept ans n’est pas dotée de la même puissance intrinsèque que Glamourdale, et c’est bien cela qui a semblé lui manquer pour s’imposer aujourd’hui, même si les critères de ce genre sont normalement loin d’être prioritaires dans la notation d’un Grand Prix Libre. La paire scandinave n’a sans doute pas non plus été aidée par sa musique sans grand caractère, mais elle a tout de même réussi à s’offrir un record personnel à 91,236%.

Quatrième hier et dernière au départ aujourd’hui, Isabell Werth est entrée en piste avec le couteau entre les dents et une volonté intacte d’aller chercher tous les points possibles pour son trente-deuxième grand championnat international. L’impératrice allemande a produit sa meilleure prestation de la semaine avec Queenparks Wendy* de Fontaine, à la fois moins tendue et plus active dans son geste de postérieurs qu’hier encore. La paire a, de nouveau, récolté beaucoup de points dans les airs relevés, et si la cavalière la plus médaillée de tous les temps n’a pas réussi à éviter une faute dans les changements de pied aux deux temps, toutes deux ont présenté les changements au temps sans erreur. Sous les hourras du public, elles sont sorties de piste avec une moyenne de 88,65%, plus élevée de 0,211 point que celle de Justin Verboomen et Zonik Plus.

Pas de médaille, mais une satisfaction visible pour Justin Verboomen

Les doubles champions d’Europe en titre ont donc quitté ces Mondiaux sans médaille, mais l’étalon noir de dix ans a semblé beaucoup plus à l’aise ce soir que lors de ses deux premières prestations au parc de la Soers. Comme les duos présents sur le podium, celui formé par le Diable rouge et le fils de Zonik a eu le droit à une ovation debout du public à la fin d’une reprise où le Nivellois a eu à coeur de guider son complice avec le plus de finesse possible, ce qui était souligné par leur accompagnement musical épuré et aux accents légèrement épiques. Juste avant que sa moyenne de 88,439% ne s’affiche, Justin Verboomen est sorti du rectangle en semblant satisfait de sa prestation et en saluant le public. 

Avant cette dernière ligne droite de folie, puisque les couples précités sont tous passés dans le dernier tiers de l’épreuve, c’est Becky Moody qui avait eu le droit à la première ovation debout du public aixois plus tôt dans la soirée. Évidemment associée à Jägerbomb, qui lui avait permis de remporter la finale de la Coupe du monde de Fort Worth début avril, la Britannique, accompagnée de certains des tubes les plus connus des Beatles, a proposé une reprise au degré de difficulté très élevé, que le couple a réussie sans la moindre fausse note. Si une moyenne de 87,479% a laissé le duo à un point du podium, certains observateurs les auraient bien vu y figurer.

Les résultats
Les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle sont diffusés en direct et en intégralité sur ClipMyHorse.tv, où cette épreuve a été commentée par Odile van Doorn et est disponible à la demande