Kristen Vanderveen et Bull Run’s Jireh bravent la pluie et surclassent la concurrence à Bruxelles

Si le Brussels Stephex Masters, organisé au sein des écuries Stephex, non loin de Bruxelles, n’organise pas de Coupe des nations cette année du fait que les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle ont réuni l’ensemble des meilleurs couples du monde la semaine dernière, ce vendredi après-midi a tout de même été rythmé par une très belle épreuve à 1,55m comptant pour le classement mondial. Face à un plateau digne du niveau du concours, c’est finalement l’Étasunienne Kristen Vanderveen qui s’est imposée en mettant tout le monde d’accord au barrage en selle sur Bull Run’s Jireh, avec qui elle avait notamment triomphé dans un Grand Prix 5* à Doha en avril dernier et dans le Grand Prix du CSI 3* de Dinard au début du mois. Même si elle s’est imposée, ce jour, la cavalière qui pointe au trente-sixième rang mondial a par ailleurs d’abord dû aligner un parcours vierge de toute pénalité sur le tour initial alors même que pas moins de cinquante-six paires étaient au départ. D’ailleurs, sur le tracé de treize obstacles et seize efforts imaginé par Grégory Bodo, neuf couples ont réussi à laisser tous les obstacles du premier tour sur leurs taquets. Par ailleurs, certains couples qui auraient pu truster les premières lignes de la feuille de résultat n’ont pas réussi le clear round synonyme de qualification pour le barrage. Par exemple, le Normand Julien Épaillard n’a pu éviter deux fautes de Fringan de Vesquerie, tandis que Simon Delestre a essuyé cinq points. Aussi, le meilleur cavalier de l’histoire du saut d’obstacles, le Suisse Steve Guerdat, est sorti de piste avec un total de treize points, alors que le Brésilien Rodrigo Pessoa – qui pourrait égaler le champion du monde en titre en cas de sacre aux Jeux panaméricains l’an prochain – a concédé dix pénalités. Le triple vainqueur de la finale de la Coupe du monde était le premier à s’élancer avec Prins van’t Eigenlo, autrefois monté par Roger-Yves Bost.

Au barrage, le premier double sans-faute a été signé par le Néerlandais Harrie Smolders. En selle sur Monaco, avec qui il a notamment remporté le Grand Prix Rolex de Genève en 2024, l’ex-numéro un mondial a coupé les cellules en 43’’17, avant de laisser le leadership à la Suédoise Petronella Andersson juchée sur sa jument des Mondiaux, Odina van Klapscheut (38’’60). Juste après, le champion du monde par équipes Richard Vogel a pris la tête grâce à un temps de 37’’83 avec Gangster Montdésir. En abaissant de près d’une demi-seconde le temps de référence, l’Irlandais Cian O’Connor a à son tour pris les commandes de l’épreuve avec Kentucky TN, juste avant que Kristen Vanderveen ne mette tout le monde d’accord en 35’’02.

Juste après sa victoire, la cavalière a expliqué: “Je suis vraiment contente d’avoir gagné aujourd’hui. Il s’agit de ma première participation à ce concours et c’est vraiment excitant de s’y imposer, d’autant que j’ai pris beaucoup de risques au barrage. Je monte Bull Run’s Jireh depuis qu’il a sept ans et aujourd’hui, il a volé au-dessus des obstacles. Je pense qu’il aime le terrain en herbe du Brussels Stephex Masters et malgré la météo, j’ai pris du plaisir à concourir, d’autant que le sol de la piste principale est resté parfait.”

La meilleure performance française de l’épreuve est à mettre au crédit de Jeanne Sadran, qui est sortie de piste avec quatre points après avoir laissé la palanque placée en numéro sept au sol. La Toulousaine a terminé dix-septième sur Dexter de Kerglenn. Comme Julien Épaillard, Kevin Staut et Roger-Yves Bost sont sortis de piste avec huit points, respectivement avec Exquis RB et Go To Hickstead MF.

Les résultats
Toutes les épreuves du Brussels Stephex Masters sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv