Marlon Módolo Zanotelli et Charly Heart font tourner les cœurs, Julien Épaillard frôle le podium à Gassin
Déjà lauréats d’un Grand Prix 5* en février à Doha, Marlon Módolo Zanotelli et Charly Heart ont à nouveau fait parler d’eux, ce soir, à Gassin. Au terme d’un Grand Prix en deux manches, tous deux ont été les meilleurs, devançant l’Irlandais Mark McAuley sur le puissant Rossi vd Heffinck, ainsi que les doubles champions du monde de 2022, Henrik von Eckermann et King Edward. Avec le meilleur chronomètre de la seconde manche – et de loin – Julien Épaillard a dû se contenter de la quatrième place sur Le Coultre de Muze, en raison d’une faute en début de tour.
L’un des deux points d’orgue du CSIO 5* de Gassin, étape de la Ligue des nations Longines, s’est tenu ce soir sur l’une des pistes en sable varoises. À quelques mètres seulement du sublime terrain de polo, quarante-trois couples se sont affrontés lors de deux manches et sur des barres à 1,60m. Ils ont d’abord dû venir à bout d’un parcours particulièrement délicat signé Grégory Bodo, co-metteur en scène des Jeux olympiques de Paris 2024.
À mesure que le soleil se cachait derrière les pins parasols, créant un bon paquet d’ombres sur le sable, le public a un temps cru que le sans-faute serait presque inatteignable. En préambule, nombre de cavaliers se sont fait piéger, particulièrement par le temps imparti serré de 79 secondes. Maikel van der Vleuten en a notamment fait les frais en franchissant la ligne d’arrivée avec six points de temps dépassé sur Jesther. De quoi pousser les cavaliers à se presser, et donc complexifier leur tâche compte tenu de la technicité de certaines lignes, notamment celles du mur et du triple. Meilleure cavalière au monde, Nina Mallevaey en a notamment fait les frais, laissant à terre les deux premiers éléments du triple avec Destine To Be, le cheval qu’elle montera dans l’étape de la Ligue des nations dimanche. Avec le généreux Go to Hickstead MF, Roger-Yves Bost a connu un passage de combinaison acrobatique, faisant tomber le troisième élément.
Comme souvent lors des épreuves imaginées par Grégory Bodo, aucun juge de paix ne s’est distingué. Troisièmes hier, Martin Fuchs et Fortjump du Beaumenil ont fauté sur l’ultime difficulté. Lauréats de l’épreuve majeure hier, Simon Delestre et Golden Boy DK ont quant à eux poussé le vertical n°2 à terre, tandis que son élève Jeanne Sadran et Dexter de Kerglenn ont fauté sur l’oxer n°5.
Alors que le parcours semblait particulièrement délicat, Victor Bettendorf et Qwando van de Rispen, lauréats du Grand Prix 5* de Windsor mi-mai, ont été les premiers à déjouer toutes les difficultés. Six autres couples en ont fait de même, parmi lesquels les très en forme Charlotte Léoni et Miss Marie van’t Winnenhof, ou encore Julien Épaillard avec Le Coultre de Muze. Pour le Normand et l’ancien partenaire de Philippe Rozier, ce tour a été une véritable formalité, le pilier tricolore affirmant même qu’il “n’avait pas pris autant de plaisir en piste” depuis quelques temps.
Sur la formidable Charly Heart, digne fille de Cornet Obolensky (ex Windows van het Costersveld), Marlon Módolo Zanotelli a signé l’un des – si ce n’est LE – plus beaux parcours de l’acte initial. Une maestria qui s’est prolongée jusqu’à la fin de soirée.
Le Coultre de Muze est passé tout proche de sa première victoire en Grand Prix 5* à Gassin.
© Agence Écary
Marlon Módolo Zanotelli tourne la page aixoise
Là encore relativement piégeux, le tracé de la seconde manche a permis aux auteurs d’un sans-faute de s’assurer un podium. Pénalisés de deux points de temps dépassé plus tôt, Henrik von Eckermann et son double champion du monde de 2022, King Edward Ress, ont joué placé. De quoi leur permettre de bondir dans la hiérarchie pour s’offrir une belle troisième place. Le petit alezan signe ainsi sa meilleure performance pour sa septième épreuve à 1,60m courue depuis son retour de blessure. Pas suffisamment rapides pour l’emporter, Mark McAuley et le puissant Rossi vd Heffinck se sont montrés impérieux, signant un double zéro synonyme de deuxième place. À neuf ans seulement, le BWP, formé par la Française Apolline Cozien, signe ainsi la meilleure performance de sa jeune carrière pleine de promesses.
Partis tambour battant, Stephan de Freitas Barcha et Julien Épaillard ont été stoppés dans leur élan. Sur le Selle Français Dinozo Un Prince*Imperio Egipcio, le Brésilien a laissé une brique du mur à terre, tandis que le Normand et son gris ont été piégés dès l’oxer n°2. À la tête du chronomètre le plus rapide de l’épreuve, le fils de Presley Boy n’est pas passé loin de remporter une première épreuve de ce niveau. Une distinction qui serait ô combien méritée pour ce talentueux étalon de quinze ans, plus en forme que jamais ! En attendant, il devrait porter les couleurs de la France lors de la finale de la Ligue des nations Longines, à Barcelone.
Parti en fin d’épreuve, Marlon Módolo Zanotelli et son agile partenaire, lauréate d’un premier Grand Prix 5* à Doha en début d’année, ont mis tout le monde d’accord. Avec une seconde prestation bouclée sans bavure en 43’’30, tous deux ont ainsi pu gonfler leur palmarès. Propriété de l’écurie de commerce Ashford Farm, la jument née chez Dag Ove Kingsrød a aussi certainement décuplé l’intérêt de potentiels acheteurs, ce que son cavalier a bien sûr en tête. Très entouré par son clan, le Brésilien qui a connu une entame de championnats du monde très difficile, fera à nouveau confiance à Charly Heart dans l’étape de la Ligue des nations, dimanche.
Ultime prétendant à la victoire, Marc Dilasser a rapidement vu son objectif s’envoler après une faute sur le n°1 d’Arioto*du Gèvres. L’inséparable duo a tout de même pris une belle sixième place. Avec le très régulier Glamour du Lys, qu’elle ne connaît que depuis quelques semaines, Mégane Moissonnier a pris la neuvième place.
Autre temps fort du CSIO 5* de Gassin, l’étape de la Ligue des nations Longines se tiendra dimanche après-midi.
