À Amenia, Mark Bluman s’impose avec près d’une seconde d’avance et décroche un deuxième Grand Prix 5*

Alors que les concours indoor ont repris leurs droits en Europe occidentale, de nombreux concours en plein air ont toujours lieu de l’autre côté de l’Atlantique. Le week-end dernier, par exemple, le complexe équestre de Highlands Hudson Valley, situé à Amenia, dans l’État de New York, était le théâtre d’une étape de la Major League Show Jumping. À cette occasion, le domaine, qui s’étend sur plus de quatre-cent-cinq hectares, a accueilli un CSI 5*, dont le cinquantième Grand Prix du circuit s’est tenu hier. Pas moins de trente-six couples représentant douze nations étaient en lice dans cette épreuve à 1,60m comptant pour le classement mondial Longines. Alors que cette épreuve reine du week-end était dotée de 340.000 dollars américains, l’olympique Grégory Bodo avait imaginé un parcours composé de quatorze obstacles et de dix-sept efforts pour départager les concurrents. Finalement, un tiers des partants, soit douze cavaliers, ont réussi une première manche vierge de toute pénalité, synonyme de qualification pour le barrage. Parmi eux, l'amazone la mieux placée dans la hiérarchie mondiale, Nina Mallevaey, a laissé toutes les barres sur les taquets au tour initial, associée à la géniale My Clementine. D’autres cavaliers de renom ont également pu en découdre au barrage, à savoir le champion olympique Christian Kukuk avec HK Carrera ou encore le vainqueur de la finale de la Coupe du monde de Fort Worth, Kent Farrington, aux commandes de Descartes.

Alors qu’elle était la première à s’élancer sur le parcours réduit, la Nordiste n’a pu éviter une faute de sa petite-fille de Kashmir van’t Schuttershof sur l’avant-dernier vertical du barrage. Après avoir serré ses courbes et imposé un galop rythmé à son alezane, la cavalière, qui pointe au huitième rang mondial, a coupé les cellules en 34’’81 et terminé septième. C’est le Suisse Beat Mändli qui a signé le premier double sans-faute. En selle sur Qoachella, il a arrêté la montre en 38’’96, avant de se faire dépasser par la Britannique Jessica Mendoza, qui montait Ascadina PP, en 37’’31. En selle sur Acota M, l’Étasunienne Natalie Dean s’est intercalée à la deuxième place provisoire en 37’’65, avant que Mark Bluman ne prenne le leadership en 34’’32 aux commandes de Landon de Nyze. Si un cinquième double sans-faute a été enregistré grâce à la performance du couple étasunien composé de Jonathan Mc Crea et Chaccotilino PS, qui a terminé cinquième en 39’’19, aucun concurrent n’est parvenu à faire mieux que Mark Bluman. Lui aussi plus rapide, en 34’’38, l’Irlandais Shane Sweetnam n’a pu éviter une faute de son olympique James Kann Cruz sur le dernier élément du triple transformé en double, et a hérité de la sixième place.

“En arrivant ici, j’étais déterminé à aller chercher la victoire”, a déclaré Mark Bluman après son succès, avant de poursuivre: “Concourir face à six des dix meilleurs cavaliers mondiaux est incroyable. J’ai essayé de donner le meilleur de moi-même et, lorsque je suis en piste, je pense que je suis le meilleur. C’est ma mentalité.”

Deuxième succès en Grand Prix 5* pour Mark Bluman

Désormais, le palmarès de Mark Bluman compte deux victoires en Grands Prix 5*. Au mois de juin dernier, le cavalier avait remporté une épreuve de ce niveau disputée dans la mythique enceinte de Spruce Meadows, à Calgary, déjà en selle sur son fils de Comilfo Plus. Toutefois, les deux complices comptent d’autres belles performances à leur actif. En février, ils avaient décroché la deuxième place dans un Grand Prix de même niveau à Wellington, avant de terminer quatrièmes en mai, à Monterrey, au Mexique. Lors de cette dernière épreuve, la paire avait laissé une barre au sol au barrage, sans laquelle elle se serait imposée devant le Brésilien Rodrigo Pessoa. Notons par ailleurs que Landon de Nyze est passé par les écuries de Kent Farrington. Sous la selle du médaillé d’argent par équipes des Jeux olympiques de Rio 2016, qui l’a monté entre 2023 et 2024, il a notamment remporté un Grand Prix 5* à Calgary, avant de décrocher la médaille d’or par équipes et celle d’argent en individuel aux Jeux panaméricains de Santiago, au Chili, en 2023. La paire avait également participé à deux Coupes des nations en 2024, à Ocala et à La Baule. En Floride, l’alezan avait réussi un sans-faute en première manche.

Les résultats
Le plan du parcours
Toutes les épreuves du CSI 5* d’Amenia sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv