Derrière la Mannschaft, les Bleus répondent présent à Vilamoura
Le soleil portugais a souri cet après-midi à l’équipe d’Allemagne, qui a empoché la victoire dans la Coupe des nations de Vilamoura. Deuxièmes au coude-à-coude avec la France, l’Irlande, les Pays-Bas et Portugal après la première manche, les cavaliers allemands ont su tirer leur épingle du jeu lors de leur second passage de cette première Coupe des nations de la saison pour l’Europe de l’ouest. La France menée par Thierry Pomel a conservé la deuxième place au classement, tandis que l’équipe d’Italie est redescendue de la première à la troisième marche du podium.
Douze équipes se sont élancées cet après-midi sur la piste de Vilamoura pour la Coupe des nations, lors de la dernière semaine de la tournée d’automne portugaise. Un parcours technique a été proposé aux quarante-huit pilotes venus d’Italie, d’Espagne, du Portugal, de France, d’Allemagne, du Royaume-Uni, d’Argentine, du Brésil, de Suisse, de Belgique, des Pays-Bas et du Royaume-Uni.
Grâce aux deux sans-faute rapides de Laura Renwick et Arkuga et de Jack Whitaker sur Valmy de la Lande, le Royaume-Uni a pris la tête de la première manche, suivi de l’Italie grâce aux deux parcours vierges de d’Antiono Maria Garofalo et Conquestador, ainsi que d’Antonio Alfonso sur Charmie.
Ce ne sont pas moins de cinq nations qui étaient en embuscade en seconde marche : grâce aux sans-faute de Bart Bles sellant Israel van den Dennehoeve et de Jur Vrieling accompagné de Fiumicino van de Kalevallei, les Pays-Bas formaient l’équipe la mieux postée au second rang. Richard Howley et Arlo de Blondel pour l’Irlande, Gregory Cottard et Bibici pour la France, Richard Vogel et Floyo VDL pour l’Allemagne et Joao Marquilhas sur Glamour ES pour le Portugal ayant tous réalisé des parcours exempts de pénalités, ces quatres nations se sont qualifiées pour la deuxième manche. Ne restait plus qu’une seule place à prendre en seconde manche, que le Brésil a saisie grâce aux douze points seulement accumulés par ses cavaliers.
Pourtant une des équipes favorites de cette coupe, la Belgique a vu son tableau entaché de seize points, en dépit du sans-faute de François Mathy Jr et Uno de la Roque ; la cavalière des Diables Rouges Ann Cartoon-Grootjans a notamment subi une chute sur l’entrée de double avec Kai Licha de Carmel, entrainant de factoson élimination. L’Argentine a écopé du même score et a pris la dixième place du classement final. L’équipe suisse mené par le couple vainqueur du Grand Prix de vendredi dernier, Bryan Balsiger et Twentytwo des Biches, n’est malheureusement pas parvenue à décrocher le moindre sans-faute, se retrouvant donc à égalité avec l’équipe d’Espagne, qui est elle aussi rentrée aux écuries avec un total de vingt points, bonne dernière du classement.
Bibici frappe fort pour une première
La seconde manche promettait du beau sport, au vu du nombre d’équipes dans un mouchoir de poche lorgnant sur la victoire. Seule composition à obtenir trois parcours vierges de toute pénalité au second tour, l’Allemagne s’est imposée à Vilamoura. Déjà sans-faute lors de la première manche, Richard Vogel et Floyo VDL ont réitéré leur exploit sans toucher une seule barre. Guido Klatte Jr., piégé au premier tour par l’oxer en sortie de triple, a ensuite déroulé un tour parfait avec Quinghai. C’est David Will et C Vier 2 qui ont réussi la plus belle remontada de l’équipe, en offrant le sans-faute à la Manschaft en seconde manche après avoir fauté à six reprises sur le tour initial.
L’équipe de France a à peine tremblée en seconde manche et a conservé sa deuxième place, en dépit d’un score légèrement plus lourd qu’au premier tour. Grâce au double sans-faute de la si prometteuse Bibici et de son pilote Grégory Cottard, ainsi qu’un tour vierge du champion olympique Kevin Staut avec Tolède de Mescam*Harcour, les Tricolores ont conservé leur avance sur leurs adversaires. Notons que les deux grises participaient là à leur toute première Coupe des nations, et que la prodigieuse fille de Norman Pré Noir, dont GRANDPRIX avait dressé le portrait il y a quelques semaines, n’a que neuf ans et déjà tout d’une grande. Malgré les parcours pénalisés de douze points pour Edward Levy et Uno de Cerisy, et de cinq points pour Mathieu Billot et Quel Filou 13, l’équipe menée par Thierry Pomel s’est offerte une encourageante deuxième place.
Sur la troisième marche du podium se tiennent trois nations. Le cavalier italien Antonio Alfonso sur Charmie a été le seul de son équipe à re-dérouler un tour sans pénalité. Le dernier obstacle du parcours, entre autres, a été fatal à Piergiogio Bucci et Casago ainsi qu’à Antiono Maria Garofalo et Conquestador, pourtant impeccables lors de la première manche. De la même manière, chez l’équipe britannique, seuls Jack Whitaker, dont GRANDPRIX a tiré le portrait il y a peu, et Valmy et de la Lande ont réussi à se dépêtrer du parcours une deuxième fois. Sans faute au premier tour, Laura Renwick et Arkuga ont fauté à deux reprises, comme leurs jeunes compatriotes Jodie Hall McAteer avec Salt’N Peppa et Lily Attwood sur Karibou Horta, déjà pénalisés au premier tour. Leurs voisins irlandais se sont aussi installés à la troisième place, grâce au sans-faute de Michael Duffy et Zilton SI Z, piégé sur le tour initial par le triple. David Simpson et Foudre F ainsi que Richard Howley et Arlo de Blondel sont sortis de piste avec quatre points, tandis que Shane Breen et Z7 Ipswich ont écopé d’un score plus lourd de huit points.
Les quatre couples portugais Rodrigo Giesteira Almeda avec GB Celine, Joao Marquilhas associé à Glamour ES, Luis Sabino Goncalves sur Argan de Beliard, ainsi que Luciana Diniz et Vertigo du Désert, pourtant sur leurs terres, ont tous vu leurs scores du deuxième tour entachés de plusieurs pénalités, ce qui les a relégués à la sixième place. Les cadors néerlandais Bart Bles (Israel van den Dennehoeve) et Jur Vrieling (Fiumicino van de Kalevallei) n’ont guère été plus chanceux, car après deux sans-faute au tour initial, ils ont tous deux fauté respectivement à deux et trois reprises. Il a été de même pour Kevin Jochems et Turbo Z, qui ont fait tomber deux barres. Le chef d’équipe Eric van der Vleuten a préféré abandonner après un triple mal négocié avec Wunschkind 19. Huitième et dernière équipe de cette seconde manche, les Brésiliens Yuri Mansur sur QH Alfons Santo Antonio et Francisco José Mesquita Musa avec Alea Imperio Egipcio sont sortis de piste avec douze points chacun, tandis Luiz Felipe C Gonçalves de Azevedo Filho et Hermes van der Vrombautshoeve ont été pénalisés par quatre barres à terre.
Après l’épreuve par équipes, c’est le Grand Prix CSI 3* à 1,50m qui attend désormais les cavaliers internationaux. Il se courra jeudi.
