Guillaume Batillat triomphe in extremis dans le Grand Prix de Fontainebleau

Ainsi s’achève cette édition du Fontainebleau Classic, qui se sera déroulée sous le signe de la convivialité, du soleil (en grande partie) et du beau sport ! Tout au long de cette épreuve finale, la tension s’est faite ressentir depuis le paddock jusqu’à l’entrée de piste, où les cavaliers arboraient un visage fermé, concentré sur les défis à relever sur la Carrière des Princes. Pour la plupart, ce sérieux laissait place à un grand sourire, moins d’une minute plus tard, lorsqu’ils revenaient, rênes longues et ivres d’adrénaline. Sur des barres à 1,45m, les couples se sont succédés sous les encouragements et les applaudissements du public, au rendez-vous pour l’occasion.

Cinquante-sept duos étaient au départ et ont tenté de résoudre l’énigme proposée par le chef de piste. Partie en ouverture sur sa Ceres van het Moeshof, Eugénie Angot a livré une prestation millimétrée, bien que pénalisée de cinq points. Dans la foulée, Donald Whitaker a été le premier à se qualifier pour le barrage avec son très démonstratif Be Careful. Ils ont été rejoints par quatorze autres couples dans un barrage qui a vu s'affronter cinq nations différentes.

Duel de dernière minute

Parmi les qualifiés, seuls quatres ont réussi à déjouer tous les pièges du second parcours. Vainqueur de la seconde épreuve qualificative qui s’est tenue vendredi, Thomas Lambert n'est pas parvenu à mener son ardente Gazelle du Pachis sur le podium, auquel il a pourtant été habitué tout au long de ce week-end. Auteur du parcours le plus rapide du barrage en 42’’04, il a été privé de la victoire par quatre points de pénalité. Lui aussi abonné aux classements ce week-end, Guillaume Foutrier a subi le même sort avec Chartraine Pre Noir, arrivée en 44’’55. Au passage de l’avant-dernier couple du barrage, Boy-Adrian van Gelderen et No Mercy Van T Kamerveld Z, nombreux sont ceux à avoir cru la bataille terminée lorsque le Belge a poussé un cri de victoire en passant la ligne d’arrivée en 45’’81, prenant la tête du classement provisoire. “C’est bon, il a gagné”, disait-on dans les tribunes. Après avoir prouvé plusieurs fois qu’il était un concurrent redoutable au jeu de la vitesse, le cavalier aurait certainement rêvé conclure son week-end bellifontain avec une victoire. C’était sans compter sur l’esprit compétitif de Guillaume Batillat qui, en selle sur Baby Love, a semblé voler au-dessus des obstacles, abaissant le chronomètre à 43’’20. “Mon cheval s’était déjà montré exemplaire jeudi. Il avait commis une faute en entrée de double, de ma faute, dans le barrage, ce qu’il n’a pas reproduit aujourd’hui. Il a incroyablement bien sauté.”, a-t-il déclaré à l'issue de sa victoire. Grâce à sa performance, Baby Love a ravi son cavalier, mais surtout provoqué l’émotion de sa propriétaire Christelle Peron, qui s’est empressée d’aller féliciter son protégé, “l’amour de sa vie”, comme elle le nomme. Appelée à rejoindre le couple vainqueur sur la piste lors de la remise des prix, elle a attendri tout le monde en versant quelques larmes de bonheur. “Bravo, je suis fière de toi. Merci.”, a-t-elle glissé à l’oreille de son gris, sur le chemin des écuries. En janvier dernier, le hongre de quinze ans avait remporté le Grand Prix du CSI 2* de Valencia, en Espagne, sous la selle de son cavalier. 

Sur la troisième marche du podium, Alexis Gourdin, vainqueur de la finale dédiée aux chevaux de sept ans hier, a imposé sa Brasilia de l'Abbaye en 46’’65, devant la Suisse Aurélie Rytz, qui a signé le dernier double sans-faute de l’épreuve avec Eden V, en 47’’49. Clarance Gendron n’a pas démérité puisqu'elle a été l’auteure d’un parcours en 45’’22 avec Azura Z, que quatre points de pénalité ont reléguée à la huitième place.

Les résultats complets ici