Ashlee Bond décroche le graal à San Miguel
Aidée par son olympique Donatello 141, l’Israélienne Ashlee Bond s’est offert la plus belle victoire de sa carrière, à l’occasion du Grand Prix CSI 5* à 1,60m de San Miguel de Allende, au Mexique. Sur la somptueuse piste en herbe de cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la talentueuse amazone a pris le meilleur sur l’Irlandais Paul O’Shea et l’Américaine Bliss Heers.
Auteure d’une remarquable saison 2021, notamment ponctuée par une participation aux Jeux olympiques de Tokyo, avec à la clef une onzième place en individuel, Ashlee Bond a complété son tableau chasse en remportant, samedi 30 octobre, le Grand Prix 5* de San Miguel de Allende, ville mexicaine classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Juchée sur son meilleur partenaire, Donatello 141, l’Israélienne a avalé toutes les difficultés de la journée, au cœur d’un cadre pour le moins idyllique. Sur la vaste piste en herbe, la paire s’est d’abord défaite d’un premier parcours relevé. Sur la trentaine de couples au départ, seuls cinq sont parvenus à décrocher leur entrée pour la finale au chronomètre.
Lors de celle-ci, Ashlee Bond a tenté sa chance. Sans prendre de risques inconsidérés, mais en imposant un rythme soutenu et régulier sur un tracé au cordeau, la pilote de trente-six ans a coupé la ligne d’arrivée en 36”63. Outre le fait d’avoir réussi l’un des deux seuls doubles clear round, Ashlee et son Westphalien de dix ans ont signé un chronomètre imbattable, synonyme de victoire. Un succès remporté haut la main et point d’orgue d’une saison riche en bons résultats. En effet, la paire, déjà lauréate de trois épreuves internationales cette année, n’était pas passé loin lors du Grand Prix 5* de White Sulfur, il y a quinze jours. Vaincues ce jour-là par l'indétrônable Kent Farrington, les deux complices ont, cette fois, pris leur revanche.
Un Selle Français sur le podium
Pourtant, la concurrence était bien présente au barrage. Conor Swail, homme en forme du moment et déjà primé en ouverture de la compétition, a péché au barrage. Aux rênes de l’expérimenté Count Me In, quatorze ans, l’Irlandais a laissé la troisième difficulté du tracé raccourci à terre, après un virage un peu haché. La paire termine finalement cinquième, derrière le Mexicain Frederico Fernandez, piégé dès le numéro deux. Pour l’occasion, le quinquagénaire avait sellé Davidoff, un hongre de douze ans, qui a enregistré sa meilleure performance à ce niveau.
Elle aussi battue sur le vertical numéro 2, Bliss Heers est tout de même parvenue à se hisser dans le Top 3. Pour cela, elle a une nouvelle fois pu compter sur le Selle Français Antidote de Mars. Âgé de onze ans, l’étalon, né au haras des M, continue d’enchaîner les classements, après avoir notamment décroché un Grand Prix 3* à Traverse City, début août. Malgré son parcours à quatre points, le fils de Diamant de Semilly a signé un temps de 38”35 et accroché une troisième position. Enfin, Paul O’Shea s’est hissé au deuxième rang avec Chancelloress. Presque inattendue à ce niveau, la fille de Chacco-Blue a signé son meilleur résultat international, en déroulant un barrage rapide sans la moindre pénalité.
