La rubrique du Pôle Hippolia : Bien-être du cheval, quelle écurie pour demain ?

Le cheval est un animal grégaire...

... qui a besoin de recevoir une alimentation à base de fourrage, d’avoir accès à de l’eau potable de qualité, de vivre dans un espace sécurisé et de pouvoir se déplacer tout en ayant des contacts sociaux avec ses congénères. Les écuries de demain tentent de répondre à ces besoins fondamentaux.

Privilégier l’extérieur et la vie en groupe

Ces dernières années, un vrai coup de projecteur a été mis sur les nouvelles solutions d’hébergement en groupe. On pense immédiatement au champ où peut s’épanouir un troupeau de chevaux, été comme hiver… Malheureusement, cette solution n’est pas toujours réalisable, en raison notamment de la qualité du sol, du prix du foncier, de l’emplacement urbain des écuries ou encore de la taille du cheptel. La création d’un paddock d’hiver est souvent la première solution envisagée, notamment par les particuliers, dans lequel on retrouve un abri sur sol stabilisé avec distribution de foin à volonté. Une solution proposée notamment par Cheval Liberté* avec son abri « Nutri Confort » qui offre un espace « nourrisseur » accessible des 2 cotés avec 6 accès au foin et un approvisionnement du fourrage par l’arrière. 

Né en Allemagne et développé par la société HIT sous l’impulsion de son fondateur Thorsten Hinrichs, l’Ecurie Active a le vent en poupe ! Tout part des plans, l’agencement est pensé pour allier vie en troupeaux, accessibilité des infrastructures de travail et baisse de la pénibilité des équipes. Basée en Normandie, la société AMG CONCEPT*, spécialisée dans la conception d’infrastructures équestres, est obligée de proposer des chantiers sur-mesure. BE²A, né de la collaboration de Horse Development*, Ecovegetal et Equicer*, est même le premier bureau d’étude dédié aux écuries actives apportant une vision globale de l’environnement et un projet personnalisé. L’agencement du sol se fait grâce à des dalles de stabilisation, à l’image de la dernière innovation de TEC RAIL* qui permet un aplanissement, un drainage et une protection des sols tout en permettant un curage mécanique et une accessibilité, toute l’année, des espaces aux chevaux et aux machines. 

Hébergés en groupe, les chevaux ont accès à différents espaces qui les incitent à se déplacer : couchage, fourrage, distributeur automatique de concentrés et de minéraux, abreuvoir, roulage et jeux. Ecurie Active*, spécialiste de ce type d’infrastructure, propose que l’alimentation des chevaux soit distribuée tout au long de la journée et de façon individualisée via des automates. Chaque cheval a donc son alimentation personnalisée, basée sur ses besoins et son activité. 

Troisième et dernier concept pour héberger les chevaux en groupe, l'équi-piste regroupe tous les systèmes de parcours sur pistes, c'est-à-dire les hébergements qui favorisent l'invitation au mouvement. Le Paddock Paradise®est un bon exemple parmi d'autres de réalisations possibles. Comme le préconise Normandie Drainage*, concepteur français d’aménagement de haras, toute l’écurie est à imaginer dans sa globalité. Les différents points d’intérêt sont accessibles par de longues pistes larges qui permettent à plusieurs chevaux de marcher côte à côte. Elles sont stabilisées avec différents matériaux qui vont favoriser l’usure naturelle des sabots et travailler la proprioception. Tout au long du parcours, les chevaux vont accéder à des zones de pâturage en herbe, des aires pour la nourriture, le repos, l’abreuvement ou des abris. Le foin est disposé en petits filets à différents endroits afin de favoriser les déplacements.

Combiner confort du cheval et praticité : des hébergements individuels repensés

Parce qu’il n’est pas toujours possible de proposer à son cheval un hébergement en groupe, les écuries innovent sans cesse pour proposer des nouvelles solutions. Le box terrasse est un concept qui ajoute à chaque box un espace extérieur stabilisé allant de 9 à 20m². Délimitée par des barrières, cette terrasse permet au cheval de marcher, d’avoir des interactions sociales avec ses congénères et de faciliter le curage des boxes (quand les chevaux sont à l’extérieur). Les barrières sont parfois pivotantes, permettant ainsi d’aménager les espaces et de créer des groupes de plusieurs individus. 

Ces dernières années, les innovations dans la filière équine ont souvent concernées l’hébergement du cheval au box permettant de répondre notamment aux contraintes d’espace que peuvent avoir certaines structures. Il convient de veiller au confort du couchage qui doit être moelleux pour faciliter le repos et thermique pour isoler du froid. Dalles à clipser ou surface entière aux mesures du box, Equip’Horse* fait notamment partie des structures qui proposent ces innovations permettant d’économiser de la litière. Quant à « Poséidon » de Bioret Cheval*, c’est le 1er matelas à eau enveloppant qui s’adapte à toutes les morphologies des chevaux pour optimiser la circulation sanguine.

Le cheval passant la majorité de son temps à manger en se déplaçant, certaines écuries optent pour le fractionnement de l’alimentation grâce à des solutions techniques et/ou automatiques : distribution programmée de concentrés comme Hippo Vision* avec son concept d’écurie 100% connectée, râtelier d’angle à foin 48h Technibelt* en caoutchouc, accès programmés au fourrage avec un passage d’encolure temporisé, etc. La luminosité est également un axe de progression des infrastructures afin de faire entrer le plus possible la lumière naturelle. Verrière centrale, puits de lumière, ouvertures vers l’extérieure, les concepteurs sont de plus en plus sensibles à ces questions. L’éclairage devient une réelle expertise avec Proximal* qui s’appuie sur de solides études scientifiques (notamment avec Ethonova*)  pour apporter aux chevaux un environnement lumineux propice soit au repos, soit à l’entrainement, soit au transport… Des prestations de confort haut de gamme sont parfois mises à disposition comme des solariums, des équipements de balnéothérapie équine chez Hippocenter*, des saunas pour chevaux chez PM Environnement*, ou encore des caméras de surveillance connectée Coho* ou dotée d’une intelligence artificielle chez Novosenso*.  

Ethonova*, agence scientifique innovante sur le cheval, son comportement et sa relation avec les humains et Agroscope*, centre de compétence de la Confédération Suisse dans le domaine de la recherche agronomique et agroalimentaire, continuent de mener des études pour inciter les entreprises à innover en matière de bien-être des équidés. 

Une chose est sûre, l’écurie de demain est en perpétuelle évolution et la création du label EquuRES*, seule démarche de qualité en faveur de l'environnement et du bien-être animal spécifiquement développée pour les structures équines, prouve que le bien-être du cheval est l’un des principaux enjeux de la filière. 

* Membres du Pôle Hippolia

La sélection des solutions présentées n’est pas exhaustive.