Grégory Wathelet s'octroie le Grand Prix de Windsor
Au terme d’un barrage à trois, Grégory Wathelet s’est imposé aujourd’hui aux rênes de Nevados S dans le Grand Prix du CSI 5* de Windsor, au Royaume-Uni. Troisième ex aequo du Grand Prix de La Baule le week-end dernier avec le même gris, le Belge a devancé l’Autrichien Max Kühner, monté sur la deuxième marche du podium avec Elektric Blue P, tandis que la troisième place est revenue à l’Israélien Daniel Bluman, associé à Ladriano Z.
Point d’orgue du Royal Windsor Horse Show, le Grand Prix CSI 5* réunissait cet après-midi trente deux couples représentant onze nations. Digne des plus grands rendez-vous de la discipline, le parcours initial comportait de nombreuses subtilités ayant posé problème à certains des couples les plus aguerris qui s’y sont élancés. Au final, seuls trois duos sont parvenus à déjouer l’ensemble des pièges semés par le chef de piste portugais Bernardo Costa Cabral et à décrocher leur ticket pour le barrage. À l’issue du premier acte, Grégory Wathelet, Max Kühner et Daniel Bluman étaient donc assurés d’avoir une place sur le podium. Restait à savoir dans quel ordre…
Inatteignable, Grégory Wathelet met tout le monde d’accord
Premier à tenter sa chance dans le parcours final, Grégory Wathelet a imposé un rythme soutenu à son charismatique Nevados dès son entrée en piste. Parvenue à laisser toutes les barres sur leurs taquets, la paire a arrêté le chronomètre à 34’’79, laissant ses deux adversaires face à un défi de taille. Deuxième à partir, Max Kühner semblait bien décidé à ne pas laisser la victoire aux mains du Belge. Opérant un virage serré face à l’avant dernier oxer du parcours, il a pris tous les risques avant de franchir la ligne d’arrivée sans pénalité. Jetant un rapide coup d’œil au chronomètre, l’Autrichien secoué la tête de déception en constatant que pas moins de deux secondes le séparaient du couple leader (36’’09). Deuxième du Grand Prix CSI 5* de Wellington avec le même Ladriano Z, Daniel Bluman avait une réelle carte à jouer dans ce barrage. Auteur d’un parcours en 35’’23, l’Israëlien a perdu un étrier en fin de parcours et pêché sur le dernier vertical. Il s’est vu relégué à la troisième place.
Des trois Français au départ de l’épreuve, Charles Henri Ferme a signé la meilleure performance aux rênes de Bellini Dufaure de L (Sf, Mylord Carthago*HN x Dollar Dela Pierre). Privé de barrage par quatre points récoltés dans le parcours initial, il a terminé onzième. Respectivement associés à Cheppetta (Holst, Chepetto x Cash) et Cassius Clay Vdv Z (Z, Calvino Z x Wolfgang), Kevin staut et Roger-Yves Bost ont tous deux été pénalisés de huit points et figurent en vingt-et-unième et vingt-troisième position.
“Nevados est très malin, il connaît son travail et se prend au jeu”, Grégory Wathelet
“Le premier parcours était délicat, nous l’avons vu dès la reconnaissance, même si nous ne nous attendions pas à ce qu’il y ait si peu de sans-faute. Mon cheval est formidable, il a merveilleusement bien sauté tout au long de l’épreuve. Étant donné que nous n’étions que trois au barrage, je n’avais rien à perdre. Nevados est très malin, il connaît son travail et se prend au jeu. Je savais qu’il pouvait aussi être naturellement rapide et que je pouvais prendre certains risques. J’ai vu que la distance à laquelle je suis arrivée sur le dernier obstacle était un peu longue, mais j’ai tenté le tout pour le tout et cela a fonctionné. C’était ma journée et je ne peux qu’être ravi. Je vais très probablement louper mon avion pour retourner en Belgique, mais ce n’est pas grave, je suis heureux de célébrer cette victoire”, a réagi le vainqueur avant la remise des prix.
