Grégory Wathelet, le Superbe, nouveau roi de Rome

Quel spectacle au CSIO 5* de Rome! En plus du charme relatif au cadre de la Piazza di Siena, la superbe piste en herbe et le plateau de rêve, les cavaliers nous offrent du grand sport.  En début d’après-midi, le Belge Grégory Wathelet s’est imposé dans le petit Grand Prix à 1,55m après un barrage à quatorze! Avec Iron Man van de Padenborre, aussi aérien sur les barres qu’imposant physiquement, il a effectué un second tour à une vitesse remarquable. Déroulant un tour fluide dont lui seul a le secret, le quadragénaire à l’équitation impeccable est sorti de piste avec un chronomètre de 36’’97 que nul n’a réussi à rattraper! Arrêté pendant presque un an entre 2020 et 2021, l’étalon avait repris la compétition avec Manuel Thiry, cavalier du Belge, en septembre. Depuis février, il est de retour sous la selle de son partenaire initial et ne cesse d’enchaîner les succès, puisqu’il était déjà vainqueur d’une épreuve à 1,55m au Saut Hermès en mars!  
Jusqu’au bout nous y avons cru, mais Roger-Yves Bost a finalement pris la deuxième place! En selle sur Ballerine du Vilpion, de plus en plus à l’aise sur ces hauteurs, le Tricolore a effectué un barrage exceptionnel. Tout au long du parcours, il n’a pas repris une seule fois la fille de Baloubet du Rouet qui a sauté de manière phénoménale, avec beaucoup de hauteur et de facilité. Lancée à vive allure sur le dernier obstacle, seul un léger zig-zag, sûrement dû à une hésitation, a contraint le Barbizonnais à reprendre légèrement sa partenaire, lui faisant perdre quelques précieuses secondes pour un temps finale de 37’’15. Mais quel week-end pour “Bosty”, qui s’est offert un nouveau classement après s’être imposé hier matin dans une 1,45m avec Urane puis avoir signé un double sans-faute dans la Coupe des nations avec son puissant Cassius Clay VDV. Well done!  
La troisième place, bien qu’occupée par Jérôme Guéry, a certainement dû faire chaud au cœur de quelques Français. Associé à Margriet de Mariposa, fille de l’inoubliable Flora de Mariposa, le Belge a lancé la jeune jument à vive allure, effectuant notamment un virage assez époustouflant pour aller sur le vertical placé en numéro trois. Avec un chronomètre de 37’’32, il a pris la troisième place. Une chose est certaine, la baie a hérité de la fougue et de l’énergie de sa mère.  

Des découvertes, des retrouvailles et d’excellents parcours

Ce midi, soixante-deux couples sont entrés successivement sur la Piazza di Siena pour tenter de se qualifier pour le barrage. Le parcours délicat dessiné par Uliano Vezzani a donné du fil à retordre à bon nombre de concurrents, puisque seuls quatorze d’entre eux sont parvenus à boucler ce tour sans pénalité. Comme beaucoup d’autres, Pénélope Leprevost a fauté sur le délicat vertical numéro deux avec son champion de France Pro Élite Texas. Score similaire pour d’autres cadors, à l’image de Martin Fuchs et son superbe The Sinner. Mathieu Billot a, lui, fauté à deux reprises avec le très prometteur Baschung Courcelle.  
Au barrage, les cavaliers sont allés très vite. Parti en ouvreur, Lorenzo de Luca n’a pas traîné avec le jeune Cash du Plessis. Il a pris la quatrième place grâce à un chronomètre de 38’’03. Notons également le superbe parcours de Calgary Tame, cinquième sous la selle de Laura Kraut (38’’51). Il faut dire que la vitesse n’est pas réellement quelque chose de nouveau pour le fils d’Old Chap Tame, qui a évolué quelques temps avec Julien Épaillard! L’Américaine a devancé sa compatriote Lillie Keenan, sixième avec Agana van het Gerendal Z (39’’67). Dernier double sans-faute de cette épreuve, Cian O’Connor s’est fait remarquer aux rênes d’un certain Berlux Z, qu’il monte pour quelques concours le temps que son cavalier Max Wachman termine ses examens. Loin d’être le plus rapide, l’ancien complice de Simon Delestre a toutefois déroulé un énième parcours impeccable. Une formalité pour une septième place finale (40’’10). Son compatriote Alexander Butler s’est emparé de la dernière place pour la remise des prix en se classant huitième après avoir mis une barre à terre avec Chili B.
Dernier Tricolore engagé, Simon Delestre a déroulé un premier tour sublime avec son jeune Dexter Fontenis Z. D’une facilité déconcertante, le hongre a enchaîné les obstacles. Malgré une barre sur le deuxième élément du double au barrage, nous n’avons pas fini d’entendre parler de ce fils de Diarado, d’une régularité remarquable depuis le début de l’année.    
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