Pieter Devos et sa Toupie font tourner des têtes et arrachent leur plus beau succès à Londres
À la vue de la concurrence présente au barrage du Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Londres, qui s'est clôturé en début de soirée, il y avait fort à parier que l’aiguille du chronomètre s’affolerait dès les premiers passages. La rapidité connue des six cavaliers qualifiés n’a pas été remise en cause et, après une lutte folle, Pieter Devos et Mom’s Toupie de la Roque ont finalement arraché leur première victoire ensemble, et quelle victoire! Le couple s’est imposé devant Olivier Philippaerts et H&M Miro, offrant ainsi un doublé à la Belgique alors que Jur Vrieling a arraché une belle troisième place aux rênes de Comme-Laude W.
Une victoire franco-belge en terres londoniennes, voilà le beau mélange que nous ont offert Pieter Devos et Mom’s Toupie de la Roque ce soir. Franco-belge, oui, puisque la baie brun au pédigrée d’or, fille de Kannan et petite-fille de Nabab de Rêve, n’est autre que le produit du haras de la Roque de la famille Hécart. Après avoir fait ses armes sous la selle de Michel Hécart, ce dernier avait confié sa pépite à Julien Épaillard, avec qui la jument avait remporté les Grands Prix Coupes du monde de Londres en 2017 et Amsterdam en 2019. Confiée après une blessure à Victor Bettendorf puis rachetée par Mares of Macha pour finalement passer sous la selle de Pieter Devos, la Selle Français a donc conquis, une nouvelle fois, la terre londonienne ce samedi! Après un barrage très rapide, lors duquel le demi-tour pour aller sur le directionnel numéro trois a été très serré, lançant presque la jument dans le chandelier gauche, le couple a enlevé une foulée dans la ligne finale pour finalement passer les cellules du chronomètre en 36’’92. Depuis son association, le duo s’était déjà classé quatrième des Grands Prix de Samorin et Doha puis sixième de celui de Saint-Tropez.
Déjà troisième de l’épreuve qualificative, Olivier Philippaerts est cette fois monté sur la deuxième marche du podium avec son H&M Miro. Lancé à vive allure au barrage, le fils de Diamant de Semilly, en avance sur les leaders à l’abord de l’ultime ligne, a finalement été freiné par son pilote belge pour aborder l’ultime obstacle avec une foulée supplémentaire, coûtant la victoire au couple (37’’20).
Après deux parcours rondement menés, Jur Vrieling s’est octroyé la dernière marche du podium aux rênes du puissant Comme-Laude W. Le digne fils de Comme Il Faut, crack de Marcus Ehning désormais retraité, a montré une technique parfaite cet après-midi avec un passage des postérieurs rappelant franchement celui de son paternel. Perdant du temps au-dessus des obstacles et ajoutant une foulée de plus que les lauréats dans l’ultime ligne, le Néerlandais et le hongre ont finalement quitté la piste avec un chronomètre de 38’’71.
“C'est un sentiment incroyable. Toupie a tout fait aujourd'hui pour moi. Je sentais depuis longtemps que nous étions proche d’un très bon résultat alors cette victoire est la cerise sur le gâteau, je suis très heureux. Le public est exceptionnel ici, vous sentez quand vous entrez que les gens vous soutiennent vraiment et je les en remercie beaucoup. Toupie peut parfois avoir un peu de mal à tourner, c’était le plus difficile pour moi mais la chance était de mon côté, j'ai pris des risques. En marchant le parcours, je me suis dit que je n’avais pas d’autre choix que d’effectuer neuf foulées sur la dernière ligne mais, en voyant Edwina (Tops Alexander, ndlr) retenir un peu son cheval pour rentrer dans ce contrat, j’ai su que je pouvais en faire huit. J'ai donc franchi le vertical et j'ai juste pensé à avancer et rien d'autre” a déclaré le vainqueur, qui a ainsi obtenu son ticket pour le Super Grand Prix des Play-offs de Prague, qui se tiendront en fin d’année !
Un Grand Prix corsé et un barrage de haute volée !
Qu'il s'agisse de Nina Mallevaey ou de Cartier SR, un avenir radieux semble prévu pour les deux complices!
© Sportfot
Après l’épreuve qualificative, brillamment remportée par le double champion du monde Henrik von Eckermann, les cavaliers se sont donc élancés, en fin d’après-midi, sur ce Grand Prix délicat. Aux abords de la Tamise, le public a d’abord cru que le barrage serait grandement disputé lorsqu’Edwina Tops Alexander, deuxième à s’élancer, est sortie de piste sans pénalité aux rênes de Fellow Castefield. Finalement, ça n’a pas été le cas puisque seuls cinq autres couples les ont rejoints pour la finale au chronomètre. Même le numéro un mondial n’a pu éviter deux fautes de son Hollywood V sur l’entrée et la sortie du triple numéro huit.
Ouvreuse du barrage, l’Australienne, femme de Ian Tops, organisateur de ce circuit, a rapidement perdu toute chance de victoire en fautant sur le numéro deux avec son bai. Juste après, la Britannique Ellen Whitaker a livré une partition à saluer, prenant de nombreux risques avec son fils de Stakkatol, Equine America Spacecake, jouant d’ailleurs d’une grosse note de musique sur le vertical numéro six, finalement resté sur ses taquets. Avec un chronomètre de 39’’78, la jeune amazone a cependant dû se contenter de la quatrième place tant ses adversaires ont galopé! Pieter Devos a ensuite pris la tête des opérations et n’a finalement pas été délogé. Dernier à s’élancer, Scott Brash avait tout a gagné aujourd’hui, une treizième victoire sur ce circuit, qui lui aurait permis de creuser l’écart avec Ben Maher -qui en détient onze-, mais également un succès devant son public. Toujours aussi vif et électrique, son bondissant Hello Mr President est parti à vive allure sur ce deuxième parcours -le troisième en réalité, puisqu’il avait déjà participé à l’épreuve qualificative-. Malheureusement, après un virage extrêmement court sur le directionnel numéro trois et malgré toute l’agilité dont dispose le bai, ce dernier n’a pu produire un saut correct, emmenant la barre des postérieurs. L’Écossais a, ainsi, dû se contenter de la cinquième place.
Parti en début d’épreuve, Olivier Robert avait décidé de laisser son Vangog du Mas Garnier au box et seller le jeune Iglesias D.V.. À neuf ans, le KWPN a pris part, cet après-midi, à son tout premier Grand Prix 5*, et de bien belle manière. Malgré un gros avertissement sur le numéro cinq et une faute sur l’entrée du double qui a suivi, l’étalon a montré de très belles choses, de quoi rassurer son sympathique cavalier quant à son avenir. Le couple a, au passage, pris la douzième place. Aussi jeune et inexpérimentée à ce niveau que son sublime Cartier SR, Nina Mallevaey n’a pas à rougir de sa prestation. Montrant, comme à son habitude, une sublime équitation, la cavalière des écuries Torrey Pines n’a écopé que d’une faute sur l’oxer numéro neuf. Son gris, qui participait lui aussi à sa première épreuve de ce niveau, bourré de talent, a parfois eu tendance à sauter trop haut, ne lui permettant pas de couvrir cet obstacle fatidique. Quel parcours cependant pour la cavalière, qui ne prenait part qu’à son deuxième Grand Prix au plus haut niveau, quelques mois après avoir abandonné à Mexico avec le désormais retraité Chacco Kid. La paire s’est placée à un très honorable quatorzième rang.
