Julien Épaillard et Kevin Staut ne se font pas de cadeaux à Barcelone
Voilà un parcours dont il faudra se souvenir ! À une vitesse folle sur son jeune et prometteur produit maison Donatello d’Auge, Julien Épaillard a remporté cet après-midi la Queens Cup, grillant la priorité à Kevin Staut, combattif avec Visconti du Telman.
“Quand on monte un crack, tout devient plus facile!”
Coéquipiers pour la finale des Coupes des nations Longines, Julien Épaillard et Kevin Staut n’ont pour autant pas oublié qu’ils étaient concurrents lors des épreuves individuelles qui se tiennent aussi à Barcelone, dont la Queens Cup. Cet après-midi à l’occasion de ce Winning Round, les deux Français se sont livré une bataille sans merci, dont l’épilogue a tourné à l’avantage du premier cité. Juché sur son Selle Français de neuf ans Donatello d’Auge, le Normand s’est révélé une fois de plus imbattable.
Avant même de passer la ligne de départ, celui-ci a fait bruisser les tribunes en imprimant un galop extrêmement soutenu sur son fils de Jarnac. Un tempo qu’il n’a pas abandonné jusqu’à la ligne d’arrivée, franchie en 38“46. “C’est super ! Ce cheval a déjà remporté plusieurs épreuves à 1,50m. Pour le moment, il n’a pas encore signé de sans-faute dans un Grand Prix 5* mais il est encore tendre. Nous croyons beaucoup en lui ; il est compétitif et moderne. Tout ce que nous aimons pour pratiquer le sport actuel ! Il s’aguerrit gentiment”, s’est réjoui le lauréat de l’épreuve, largement félicité par ses pairs, amis et le staff tricolore. “Au deuxième tour, j’ai tout tenté et il faut vraiment un cheval de grande qualité pour cela. Il a été génial. J’ai pu tourner sur des obstacles sans qu’il ne laisse un postérieur trop bas. Je me suis retrouvé beaucoup trop près de l’entrée du double mais il a mis un coup de dos. Quand on monte un crack, tout devient plus facile (rires) !”, a-t-il ajouté.
“Avec Julien, il n’existe pas de chevaux lents”, Susana Épaillard
Le couple de lauréats franchissent l’ultime obstacle de l'épreuve.
© Sportfot
En moins de sept mois avec Julien Épaillard, Donatello d’Auge a franchi un paquet d’étapes et vient de remporter sa cinquième épreuve internationale à 1,50m. Début août, il s’était imposé dans le Grand Prix 3* de Saint-Lô, un peu plus d’un mois après avoir remporté une belle épreuve au CSIO 5* de Rotterdam. Né chez la famille Épaillard, le bai brun fait notamment le bonheur de Susana, l’épouse de Julien. “Le fait qu’il soit né chez nous rend chaque victoire encore plus particulière. J’ai monté le père de sa mère (Hello Pierville, ndlr), qui était mon meilleur cheval et avec lequel j’ai couru de belles épreuves. Cela me fait vraiment plaisir de voir un petit-fils de mon cheval réussir ainsi. Il apprend petit à petit. Je l’ai monté en début d’année puis Julien l’a récupéré”, raconte Susana Épaillard. Pour évoquer la vitesse folle à laquelle le couple est allé cet après-midi, l’Espagnole a une réponse amusée et toute trouvée. “Ça, c’est le cavalier ; avec lui, il n’existe pas de chevaux lents (rires) !”
Avant-dernier à s’élancer, Kevin Staut ne s’est pas avoué vaincu si vite avec sa généreuse Visconti du Telman. Le Normand a compté sur la très grande galopade de sa brune et tourné serré dès que possible. Les tribunes ont presque cru un temps que cela suffirait au champion olympique par équipes pour s’imposer, mais le chronomètre a affiché 39“14, synonyme de deuxième place. Il a ainsi supplanté le Belge Olivier Philippaerts, auteur d’un double zéro en 41“47 avec le Selle Français par Kannan, Cap du Marais.
Après une entame impeccable dans la finale des Coupes des nations Longines jeudi, la troisième place de Mégane Moissonnier et la sixième de Simon Delestre dans le Grand Prix, le doublé tricolore dans la Queens Cup, les Bleus ont décidemment mangé du lion. Puisse le sort leur être aussi favorable demain dans l’ultime acte de la finale par équipes, dont le coup d’envoi sera donné à 15h. En attendant, les cinq moins bonnes équipes de l’acte initial se disputeront la Consolante ce soir, dès 21h.
