À Malines, Ben Walsh conclut ses années à poney de la plus belle des manières

Le moins que l’on puisse dire, c’est que, après deux ans d’absence, cette finale du Jumping Ponies Trophy a eu tout d’un bon championnat : suspens, rebondissements, beau sport et un vainqueur méritant, l’Irlandais Ben Walsh, accompagné de sa superbe Derryvane Belle. Équivalent de la Coupe du monde pour les jeunes évoluant à poney se tenant à Malines, elle a regroupé les dix-neuf meilleurs cavaliers des deux étapes qualificatives, Lyon et Stuttgart. Les meilleurs, du moins en partie. Se tenant à une période où bon nombre de poneys, à l’inverse des chevaux de haut niveau, ont déjà entamé leur trêve hivernale, certains préfèrent faire l’impasse sur ce rendez-vous. C’est notamment le cas de Laura André, pourtant victorieuse de l’étape de Lyon avec sa superbe Clémentine, qui avait annoncé dès sa victoire qu’elle ne se rendrait pas en Belgique pour la finale. On notera également la présence de seulement deux cavaliers ayant figuré dans le top dix des derniers championnats d’Europe de Strzegom, l’Irlandais Coen Williams et la Finlandaise Rachel Törnblom.   

C’est donc à midi que les quinze meilleurs cavaliers du Jumping Ponies Trophy se sont élancés dans la première manche de l’ultime épreuve de cette finale indoor. Pour eux, l’objectif a été de figurer parmi les dix meilleurs afin d’accéder à la seconde manche. Lors des deux premières épreuves, la Chasse et le Grand Prix, les couples ont récolté des points en fonction de leur classement. Ainsi, le vainqueur d’une épreuve obtenait vingt points, le deuxième dix-huit points etc. Le cumul des deux épreuves a déterminé le classement général avant la finale et, ainsi, le nombre de pénalités attribuées à chaque couple avant les deux derniers parcours. Ainsi, le couple en tête totalisait zéro point, le deuxième deux points, le troisième trois points de pénalité, etc. À partir d’aujourd’hui, les fautes effectuées se sont ajoutées naturellement au total de chacun.      
Sur un parcours bien construit par le chef de piste Eddy Geysemans, des fautes sont survenues un peu partout. Seul le triple placé en numéro neuf en a concédé davantage, piégeant la première partante, Léonie Assmann, la gagnante de la Chasse, Renske van Middendorp ou encore Ellen Power associée à l’ancien complice de Jade Fleur Calaque, Ghost Rider, dit Paddy, toujours en forme malgré ses vingt printemps. Mais surtout, ce triple numéro neuf a totalement chamboulé le haut du classement puisque les trois cavaliers du podium provisoire s’y sont heurté. Ainsi, la gagnante du Grand Prix de mercredi, Ruby Barrs, a renversé le premier élément avec Casper tandis que Coen Williams et Laure Tijskens, alors en tête, ont péché sur le vertical b avec Zee Tech et Navayo.
Avant la deuxième manche, Laure pointait donc toujours en tête mais cette fois ex-aequo avec l’Allemande Léonie Pander, signataire d’un parcours parfait avec Indimill A. Toutes deux totalisaient quatre points. Lui aussi auteur d’un tour parfait, l’Irlandais Ben Walsh a conservé ses cinq points et abordé son dernier parcours à la troisième place.  

Une deuxième manche qui a chamboulé le classement

Ouvreuse de la deuxième manche, qui a présenté un tracé similaire à celui du parcours de la première, l’Allemande Franca Clementine Kröly n’a pu terminer son parcours. Avec l’européen Karim van Orchid’s, deuxième de l’étape de Lyon, elle a chuté après une mauvaise distance sur l’oxer numéro huit, terminant dixième.  
Neuvième des derniers championnats d’Europe, la Finlandaise Rachel Törnblom a signé cet après-midi le premier double sans-faute aux rênes d’Helga TH.O.. Quatorzième avant le début de cette finale, sa performance lui a permis de remonter au quatrième rang avec un total de neuf points. Déjà pénalisée d’une barre en première manche, la Danoise Olivia Dresler a fauté cette fois sur la sortie du triple, toujours placé en numéro 9 et qui a une nouvelle fois servi de juge de paix. Aux rênes de Jasmines Holly, elle a conclu cette finale à la sixième place avec treize points.  
Victorieuse du Grand Prix mercredi et de l’étape de Stuttgart mais auteure d’un parcours à quatre points en première manche, la Britannique Ruby Barrs a effectué une démonstration sur ce dernier tour, terminant sans la moindre pénalité avec son bai Casper. Avec un total de sept points, elle devait cependant compter sur les fautes de ses adversaires pour monter sur le podium. Après elle, la Néerlandaise Jersey Kuijpers a buté sur la sortie du triple avec Lafaletta, rétrogradant au cinquième rang final. Deuxième au provisoire après les deux premières épreuves, l’Irlandais Coen Williams, médaillé de bronze individuel des derniers championnats d’Europe, a laissé le podium s’envoler après avoir renversé le 3 et la sortie du triple. Avec Zee Tech, il a finalement terminé huitième avec dix-huit pénalités. Décidemment, ce triple aura eu raison de nombreux couples aujourd’hui! Juste après, son compatriote Ben Walsh a déroulé un sublime tour avec sa Derryvane Belle, lui assurant ainsi un podium avec cinq points au total!   

Ne restaient alors à s’élancer que Léonie Pander et Laure Tijskens, toutes deux ex-aequo avec quatre points. La première des deux, associée à Indimill A, a malheureusement tout perdu en fin de parcours, renversant le 9c et le 10 avant d’essuyer une dérobade sur le 11. Avec douze points de plus au compteur, elle a conclu à la septième place, assurant alors à la Britannique Ruby Barrs une place sur le podium. En tête depuis mercredi, le Belge Laure Tijskens n’avait pas le droit à l’erreur si elle voulait conclure son année en beauté. Avec Navayo, ses rêves se sont finalement envolés pour une barre de trop, une nouvelle fois lors du passage du triple. Avec huit points au total, elle a tout de même conclu sa semaine avec un podium, terminant troisième. La Britannique Ruby Barrs a ainsi pris la deuxième place tandis que Ben Walsh, impeccable cette semaine, s’est offert cette finale du Jumping Ponies Trophy ! L’Irlandais a ainsi succédé à son compatriote Rhys Williams, dernier vainqueur de cette compétition en 2019 avec K-Little Hero D’18 !    

Seule Tricolore engagée, Janelle Rebelo a pris la neuvième place. Avec Dance Floor du Cauroy, la cavalière licenciée dans la Somme a d’abord accusé une barre sur le délicat vertical 7 en première manche. Lors du dernier parcours, son explosif gris, qui n’a pas semblé une seconde émoussé par sa semaine de compétition, a buté sur l’entrée du double 5, du triple ainsi que le numéro 10. Pour une première participation à ce niveau, le couple a terminé avec vingt et un points.     

Les résultats définitifs ici  

Les parcours du Jumping Ponies Trophy sont à revoir sur Clipmyhorse.tv