Un an après, Marcus Ehning et Stargold illuminent à nouveau Doha

Décidemment, Marcus Ehning et Stargold semblent se plaire sur l’immense piste du CHI d’Al-Shaqab. Ce soir, à l’issue d’un Grand Prix qui a comporté trois manches, les deux complices se sont imposés dans l’épreuve phare de ce CSI 5* de Doha. Un concours qui leur avait souri en 2022 puisqu’ils s’étaient déjà imposés dans le Grand Prix!   

Avant-dernier à s’élancer au barrage, l’Allemand avait fort à faire mais le champ relativement libre, les cinq couples avant lui ayant fauté à une reprise à l’exception de Mike Kawai, auteur d’un parcours parfait mais d’un chronomètre, à première vue, battable. Le centaure allemand n’a eu qu’à allonger la foulée de son brillant Stargold pour, à mi-parcours, déjà enregistrer plus de trois secondes d’avance. Malgré des virages légèrement à l’extérieur des traces, notamment pour aborder l’oxer numéro 6, le couple a aisément abaissé le chronomètre de référence, passant les cellules du chronomètre en 41’’74. Si le podium était assuré, rien n’était encore joué tant que la ligne d’arrivée n’avait pas été franchie par Simon Delestre. Le Lorrain, déjà vainqueur de deux épreuves ce week-end, a tout tenté avec son très prometteur Dexter Fontenis. Pour autant, malgré un excellent barrage, une foulée supplémentaire dans la ligne menant à la combinaison numéro 7 a certainement privé le Français d’un premier succès en Grand Prix 5* avec son fils de Diarado. À l’arrivée, ses 42’’03 ne lui ont pas permis d’accrocher la victoire, mais quelle performance pour le jeune hongre de dix ans, triple sans-faute dans ce délicat Grand Prix et qui ne cesse de confirmer tout le bien que son cavalier pense de lui. À l’entrée de piste, on a alors pu apercevoir Marcus Ehning largement exprimer sa joie auprès de sa groom mais aussi, et surtout, de son formidable étalon bai brun, qui lui a ainsi offert le doublé!  

La bataille qui s’est jouée dans les dernières minutes entre les deux hommes en cacherait presque la forme exceptionnelle qu’a affiché Saxo de la Cour ce samedi. À dix-sept ans, l’ancien partenaire de Cédric Angot ayant servi l’équipe de France a déroulé trois sublimes tours. Sans effleurer la moindre barre, toujours fringant, il a signé le dernier triple sans-faute de la journée avec le Japonais Mike Kawai. Si la vitesse n’a jamais été l’atout majeur du grand alezan, sa générosité a permis à son cavalier de prendre la troisième place de ce Grand Prix. Ouvreur du barrage, le couple a su mettre la pression sur ses concurrents avec un chronomètre de 44’’98, battable mais sacrément bien déroulé. Depuis quelques mois, le hongre semble au sommet de sa forme, lui qui s’était déjà classé deuxième de l’étape de la Coupe du monde Longines de Riyadh mi-décembre!    

Une deuxième manche bien dosée

Peu courant, le format proposé dans ce Grand prix doit rappeler à certains quelques souvenirs : une première manche qualificative à l’issue de laquelle les dix-huit meilleurs s’élancent sur un deuxième parcours puis un barrage pour les couples auteurs d’un double sans-faute. Un format qui se rapproche grandement de celui proposé il y a encore quelques années par le Longines Global Champions Tour, à l’exception près que, ce samedi, les compteurs n’ont pas été remis à zéro entre les deux premières manches. 

Ainsi, quatorze couples ont conclu le premier parcours sans la moindre pénalité tandis que quatre autres ont pu s’élancer en deuxième manche avec quatre points au compteur. Ouvreuse du deuxième acte, la jeune Jodie Hall McAteer a péché sur la sortie du triple 8 avec Salt'n Peppa, totalisant huit points. La même faute a été enregistrée pour Marlon Modolo Zanotelli et le vainqueur de l’étape de la Coupe du monde Longines de Bordeaux VDL Edgar M tandis que l’entrée de cette même combinaison a été renversée par Hans-Dieter Dreher et Elysium ainsi que Kevin Staut et Cheppetta, finalement neuvièmes. L’enchaînement 5-6-7 a mené aux abandons de Gerrit Nieberg et Ben 431 ainsi que Niklaus Schurtenberger et Quincassi tandis que la jeune Néerlandaise Kim Emmen a comptabilisé deux fautes sur ces mêmes obstacles avec Edgar. Enfin, Michael Duffy et Ludger Beerbaum ont tous deux totalisé huit points dont quatre ont été ajoutés après une faute sur l’oxer numéro 3 aux rênes de Cinca et Mila.   

Finalement, Jérôme Guéry et Malin Baryard-Johnsson ont été les premiers à sortir sans pénalité de ce deuxième parcours. Pour autant, pénalisés d’une barre en première manche avec Cristel et H&M Indiana, ils ont dû se contenter des dix et huitième places. Le premier double sans-faute a été signé Mike Kawai, très rapidement imité par Niels Bruynseels, Christian Kukuk, Max Kühner, Philipp Weishaupt, Marcus Ehning et Simon Delestre.  

L'oxer numéro 6, ennemi numéro un du barrage!

Si Mike Kawai a idéalement débuté le barrage, ses concurrents suivants ont rencontré plus de difficultés. Après un virage très serré vers l’oxer numéro 6, Niels Bruynseels n’a pu empêcher une barre de Delux van T & L, finalement sixième (44’’48). Arrivé sur ce même obstacle après un tournant largement à l’intérieur des traces, Christian Kukuk a essuyé un refus de la géniale Nice van't Zorgvliet puis a écopé de deux points de temps, septième. Loin de lui l’envie de se faire piéger de la même sorte, Max Khüner a soigné sa courbe vers ledit oxer, effectuant presque un angle droit mais a, malgré cela, emporté l’ultime vertical avec lui. Aux rênes d’Eic Cooley Jump the Q, il a terminé cinquième (43’’52). Enfin, Philipp Weishaupt, qui a dit au revoir en début de semaine à sa superbe Che Fantastica, a pu aujourd’hui compter sur Coby, vainqueur de deux Grands Prix 5* en 2022. Malgré un chronomètre exceptionnel de 40’’89, le représentant des écuries Beerbaum a été rétrogradé à la quatrième place après avoir renversé l’entrée du double 7, anciennement le triple numéro 8.     

Également engagée, Alexa Ferrer est passée à quelques centièmes d’une qualification pour la deuxième manche après avoir délogé une barre des taquets avec Naiade d'Elsendam, terminant dix-neuvième.    

Les résultats ici  

Les parcours du CSI 5* de Doha sont à revoir sur Clipmyhorse.tv