À Wellington, Daniel Bluman et Ladriano mettent tout le monde d’accord après un barrage de costauds

Ils étaient quatre à s’élancer, hier soir, dans le barrage du Grand Prix CSI 5* de clôture de la neuvième semaine du Winter Equestrian Festival (WEF), sous les projecteurs de Wellington. Quatre couples s’étant déjà imposés auparavant dans une épreuve de ce niveau auparavant… Autant dire que la finale au chronomètre s’annonçait particulièrement disputée! Premier à s’élancer sur le parcours raccourci dessiné par Alan Wade, Nayel Nassar, devenu papa il y a quelques jours à peine, a adopté un bon rythme aux rênes d’Igor van de Wittemoere (BWP, Cooper van de Heffinck x Orlando). L’Égyptien a particulièrement accéléré en fin de barrage, mais son complice a légèrement trébuché à la réception de l’avant-dernier obstacle, l’empêchant de couvrir la ligne vers la dernière difficulté aussi vite que prévu. Vainqueur du Grand Prix du CSIO 5* de St Gall en 2021, le couple a franchi la ligne d’arrivée en 46”33 pour terminer finalement quatrième.

À sa suite, l’Irlandais Shane Sweetnam a su utiliser au mieux la galopade extrêmement puissante de son exceptionnel James Kann Cruz (ISH, Kannan x Cruising), qui remportait en septembre dernier un Grand Prix CSI 5* disputé à Traverse City, dans le Michigan, pour abaisser le chronomètre de référence de près de deux secondes et demie. En effet, le gris, troisième de l’étape du Grand Chelem Rolex de Genève en décembre à seulement neuf ans et encore troisième de l’épreuve majeure du CSI 5* disputé à Wellington il y a deux semaines, a coupé les cellules en 43”85 pour prendre la tête de la compétition. Karl Cook, qui a récemment fait ses débuts aux rênes de Caracole de la Roque, s’est lancé dans la course à la victoire hier soir avec Kalinka van’t Zorgvliet (BWP, Thunder vd Zuuthoeve x Flipper d’Elle), qui lui avait permis de triompher dans les temps forts des CSI 5* de Bridgehampton en septembre et Thermal en décembre. Jouant crânement leur chance, tous deux n’ont pu devancer leurs concurrents irlandais, mais ils ont tout de même réussi à franchir la ligne d’arrivée en 44”56 pour prendre la troisième place du classement final.

Déjà vainqueurs du premier Grand Prix 5* au programme de mars du WEF en 2019, Daniel Bluman et Ladriano (Z, Lawito x Baloubet du Rouet) étaient bien décidés à doubler la mise hier soir. Dépliant le galop de son bai, l’Israélien a serré ses courbes pour finalement conclure son barrage en…43”24! Un chronomètre synonyme de quatrième succès dans le temps forts d’un CSI 5* pour son fidèle complice, désormais âgé de quinze ans, dont le plus beau triomphe reste celui obtenu dans l’épreuve majeure du mythique CSIO 5* de Rome en 2019. 

Un premier parcours très sélectif

Si quatre couples ont obtenu leur ticket pour le barrage, hier soir en Floride, ils étaient trente-huit au départ de cette épreuve. Avec un ratio d’un peu plus d’un cavalier sur dix ayant trouvé la clef du parcours, c’est donc un tracé initial très sélectif qu’avait dessiné Alan Wade! Si neuf duos l’ont terminé avec seulement quatre points au compteur, dont les vainqueurs de l’étape de la Coupe du monde FEI Longines de Stuttgart, Richard Vogel et United Touch S (West, Untouched x Lux), pas moins de treize paires ont conclu l’épreuve avec un score de douze points ou plus. Par ailleurs, on en a dénombré six n’ayant pas terminé leur premier tour. 

Parmi elles, Jos Verlooy et Igor (BWP, Emerald van’t Ruytershof x Nabab de Rêve) ont connu une nouvelle élimination après celle dont ils avaient écopé dans le Grand Prix CSI 5* disputé à Wellington il y a deux semaines. Semblant pourtant de nouveau en pleine possession de ses moyens en fin d’année 2022 après avoir déjà connu quelques mois compliqués, l’alezan, qui avait permis à son cavalier de remporter le bronze individuel aux Européens de Rotterdam en 2019, s’est arrêté sur l’entrée du double numéro quatre, entraînant la chute du Belge, qui s’est relevé assez rapidement. Vainqueur de l’épreuve majeure de jeudi avec son Pacino Amiro (ISH, Pacino ex-Eldiam de Rêve x Amiro NC), Bertram Allen a quant à lui préféré jeter l’éponge après que son complice a commis des fautes sur trois obstacles consécutifs puis sauté sans faute un oxer sur bidet.

Résultats complets
Ce Grand Prix est à (re)voir sur ClipMyHorse.tv avec les commentaires (en anglais) de Rodrigo Pessoa