“Pour Abou Dabi, nous avons eu des choix à faire”, Henk Nooren
À la suite de l’annonce des sélections pour la première étape de la Ligue des nations Longines, qui se tiendra à Abou Dabi le 11 février, le chef de l’équipe de France Henk Nooren a répondu à quatre questions de la Fédération française d’équitation (FFE).
Comment appréhendez-vous ce nouveau circuit de la Fédération équestre internationale et quels sont les objectifs de la France ?
Nous sommes ravis de participer à la prestigieuse Ligue des nations Longines. C’est important pour la France, non seulement pour nos cavaliers internationaux qui concourent à haut niveau, mais aussi pour inspirer les futures générations d’athlètes. L’objectif pour la France est, évidemment, de se qualifier pour la finale à Barcelone.
Que pensez-vous de la date de lancement de la Ligue des nations Longines, qui débutera le 11 février à Abou Dabi ?
Le circuit FEI de la Ligue des nations Longines démarre tôt, ce qui est dommage car celui de la Coupe du monde bat son plein. Ces deux circuits se chevauchent et l’étape d’Abou Dabi se déroule la semaine suivant une étape du circuit indoor, chez nous, à Bordeaux. Nous avons donc eu des choix à faire car les chevaux vont prendre l’avion pour les Émirats arabes unis le 3 février. Les cavaliers qui ne disposent pas de plusieurs chevaux de Grand Prix, comme Olivier Robert, seront tout de même présents en Gironde avec des chevaux en formation, dans des épreuves intermédiaires.
Comment avez-vous sélectionné l’équipe pour cette première étape ?
Nous considérons ce circuit comme une opportunité de donner de l’expérience à nos couples sur un format de Coupe des nations. Nous avons choisi ces quatre couples de cavaliers et chevaux, listés “À cheval pour Paris” (les couples potentiellement sélectionnables pour les Jeux olympiques de Paris 2024, ndlr), afin qu’ils puissent continuer à s’aguerrir à ce niveau. Nous mettrons en place cette stratégie pour les deux premières étapes, et je l’aurais adoptée même si des couples plus expérimentés avaient fait part de leur désir de participer.
C’est un format spécifique avec quatre couples qui prennent part à la première manche et seulement trois à la seconde. Comment allez-vous gérer cette nouveauté et quelle sera votre stratégie pour choisir les couples qui reviendront en piste ?
C’est un format qui nous prépare progressivement au format olympique, avec trois couples et sans drop-score (score effacé, ndlr) en seconde manche. Si nous avons un couple cheval/cavalier qui obtient un résultat en demi-teinte en première manche pour une raison ou une autre, alors ce ne sera pas trop difficile de choisir. Cela devient plus compliqué pour nous, chefs d’équipe, lorsque les quatre couples ont bien sauté ! Même si une seule personne doit prendre la décision finale, cela sera une discussion d’équipe.
