CSI 2* Opglabbeek: Max Thirouin et Grégory Cottard classés dans le Grand Prix
En Belgique, le CSI 2* d’Opglabbeek s’est conclu aujourd’hui par le traditionnel Grand Prix dominical. Soixante couples se sont élancés sur un parcours coté à 1,45m, et seuls sept d’entre eux ont su déjouer toutes les difficultés pour pouvoir prétendre au barrage. Le temps imparti de 76’’ a été sélectif et sept concurrents ont écopé d’un ou deux points de temps dépassé. Parmi eux, le Tricolore Grégory Cottard et son attachante Bibici, vainqueurs jeudi sur cette même piste, qui se sont vus fermer les portes du barrage pour six petits centièmes de trop, se classant néanmoins huitièmes.
Finalement, la victoire est revenue à Jack Ansems, qui a réalisé le plus rapide des cinq doubles sans-faute de l’épreuve. En selle sur Fliere Fluiter, une jument de onze ans par VDL Zirocco Blue (ex Quamikaze des Forêts), le Néerlandais a coupé la ligne d’arrivée en 37’’67. Pour seulement six centièmes de retard, Rolf-Göran Bengtsson a dû s’avouer vaincu avec Ermindo W. Le Suédois s’est contenté de la deuxième place avec cet étalon de douze auquel il est associé depuis 2016 et qui compte une victoire en Grand Prix CSI 2*, acquise sur cette même piste en octobre 2020. Un autre Batave a complété le podium, en la personne d’Éric van der Vleuten. Le père de Maikel été associé pour l’occasion à la compétitive Wunschkind 19, désormais âgée de quinze (39’’40).
Deuxième Français au départ de ce Grand Prix, Max Thirouin a réussi à se qualifier pour le barrage avec Utopie Villelongue, une fille de Mylord Carthago*HN qu’il avait déjà menée à la victoire jeudi. Troisième à s’élancer dans la finale au chronomètre, le couple n’a pu réitérer son parcours parfait. Avec une faute, tous deux ont conclu au sixième rang.
