CSI 5* Wellington: Darragh Kenny s’impose avec une nouvelle monture
Les Irlandais sont en très grande forme à Wellington! Hier, à l’occasion de la neuvième manche de l’Adequan WEF Challenge Cup et dans le cadre du CSI 5*, les représentants du pays du trèfle ont brillé en prenant les cinq premières places de l’épreuve. Le plus rapide des dix barragistes a été Darragh Kenny, en selle pour l’occasion sur son nouveau complice Sligo Balou Boy. L’actuel neuvième mondial au classement Longines des cavaliers et son fils de Balou du Rouet âgé de douze ans ont réalisé un double sans-faute en 33’’75. Une belle performance pour le duo qui n’est associé que depuis peu, puisque le talentueux hongre a été acquis il y a deux semaines par le cavalier. Son compatriote Michael Duffy a suivi au classement avec Jeff Ten Halven, douze ans. Avec un chronomètre de 34’’90, le couple a accusé plus d’une seconde de retard sur les vainqueurs. Le podium a été complété par Paul O'Shea aux rênes de Skara Glen's Chancelloress, avec un temps de 35’’40. Également auteurs d’un second parcours parfait, Shane Sweetnam et Cian O’Connor ont complété ce top cinq aux couleurs irlandaises, respectivement associés à Alejandro et Kilkenny, neuf ans seulement.
“Je savais juste que je devais aller vite et essayer de laisser les barres en place”, a déclaré le lauréat. “J’ai monté Sligo Balou Boy lors de la septième semaine de compétition et j'ai participé à deux épreuves à 1,40m, puis mercredi, nous avons participé à l’épreuve comptant pour le classement mondial. Ce n’était même pas le plan d’engager cette épreuve aujourd’hui, puis le plan a un peu changé. Je ne savais pas vraiment comment il allait réagir, mais c’est un cheval incroyable. [Il est] vraiment, vraiment respectueux.”
S’il a décroché son billet le Grand Prix, qui se tiendra samedi soir, Darragh Kenny n’est pas certain d’y prendre part avec Sligo Balou Boy. “Il n'a commencé à sauter qu'à l'âge de sept ans, donc il est toujours vert même s'il a douze ans. Je ne sais pas s’il courra samedi soir ou pas, mais il s'est amélioré chaque jour, devenant plus à l'aise et plus confiant. J'aime vraiment ce cheval”, a-t-il conclu.
