CCI 5*-L Lexington : Marilyn Little conserve la tête pour 0,1 point
En tête après la première partie du test de dressage, l’Américaine Marilyn Little est parvenue à conserver sa position à l’issue de la deuxième moitié de l’épreuve du CCI 5*-L de Lexington, vendredi 23 avril. Pour autant, et malgré son score historique, l’amazone voit revenir sur ses talons Tamra Smith, qui tient la corde dans le label 4*-S.
“C'était certainement sa meilleure performance. Il a vraiment fait le show. Il était en fait très nerveux. C'était plutôt mignon parce que normalement il ne l'est pas vraiment. Il n'arrêtait pas de se moucher et ne mangeait pas aujourd'hui. Je pense qu'il savait que c'était un grand jour. Il est entré en piste et il était absolument magnifique. J'ai presque pleuré. C'était tellement agréable de le voir entrer sur le carré et faire une si bonne performance”, s’est émue Tamie Smith au sujet de son partenaire du jour, Mai Baum.
Âgé de quinze ans, le hongre a déjà remporté de nombreux 3* aux États-Unis avec sa cavalière. “C'est un être phénoménal. Je l'avais toujours admiré de loin... Maintenant, j'ai des frissons chaque fois que je pense à cette nuit [où Alex (Ahearn, copropriétaire de Mai Baum, ndlr) m'a proposé de le monter]. Cela a changé ma carrière”, a ajouté Tamra Smith. “Il m'a fallu un certain temps pour établir une relation avec lui, car c'était le cheval d'Alex, mais j'ai l'impression qu'il est devenu un véritable partenaire. Nous sommes de si bons amis.”
Jusque-là, Mai Baum, surnommé affectueusement Lexus, n’avait jamais participé à un 5*. “C'est un choix que nous avons fait. Nous avions de grands espoirs qu'il aille aux Jeux olympiques de Rio et nous avons choisi de ne pas faire un 5* jusqu'à maintenant. Avec le recul, je ne sais pas si je le referais. Nous voulions vraiment avoir la chance de participer aux Jeux olympiques et cela s'est produit quatre ans plus tard - ou cinq ans à cause du Covid-19. Nous sommes là. Nous sommes prêts”, a ajouté l’amazone.
Le Top trois provisoire est complété par le numéro un mondial, Oliver Townend, aux rênes de Cooley Master Class. Le Britannique, double tenant du titre, et également en embuscade en cinquième position avec Ballaghmor Class (26,5), poursuivra la compétition avec son score de dressage de 24,1 points. Avec 21,7 et 21,8 pénalités, ses concurrentes Marilyn Little et Tamra Smith n’ont pas une barre d’avance. Alors que le cross débutera à 8h30 heure locale (14h30 heure française), le classement est plus que provisoire. L’épreuve phare de la discipline devrait bien livrer son lot de surprises.
