CSI 3* Lexington: Début de compétition idéal pour Shane Sweetnam
Au Kentucky Horse Park de Lexington, la journée s’est conclue jeudi par une épreuve à 1,45m labellisée 3*. Des quatre-vingt-huit concurrents au départ, vingt-deux ont réussi à se qualifier pour le barrage – et seize prenant finalement le départ de la finale au chronomètre. Shane Sweetnam s’est imposé Ideal, grâce à un chronomètre de 42’’68. Le hongre de neuf ans est de retour sous la selle de l’Irlandais après avoir effectué sa saison 2020 avec David O'Brien. Le duo s’était déjà classé à plusieurs reprises cet hiver à l’occasion du Winter Equestrian Festival, à Wellington.
“Ideal a terminé deuxième lors de quatre grosses épreuves à 1,50 m à Wellington, qui sont des épreuves disputées. Aujourd’hui, il s’agit de notre première grande victoire, ce qui est génial. Au barrage, je savais que [Idéal] pouvait être très rapide. J'ai eu un peu de chance sur le deuxième obstacle du double, mais il a très bien sauté. J'ai vu ce que Kent [Farrington] avait fait et je savais que je devais être rapide. C’était donc mon plan, et je l'ai fait. J'ai ajouté une foulée avant l’oxer vert, contrairement à beaucoup d'autres personnes, je savais que c’était une option. Cependant, j’en ai retiré une avant oxer précédent. Et cela a fonctionné”, a confié le lauréat.
Connu pour sa vitesse et sa finesse au barrage, Kent Farrington a donné une impression de grande facilité aux rênes d’Orafina. L’Étasunien a dû se contenter de la deuxième place après avoir franchi la ligne d’arrivée en 42’’91 secondes avec cette jument de neuf ans dont il est le propriétaire.
Un temps leader au provisoire, l’Australien Rowan Willis a complété le podium avec Wellington Grey Goose, réalisant un double sans-faute en 43’’02 et reléguant ainsi Bliss Heers et Goodbye au quatrième rang.
