CSI 2* Oliva : Isabella Russekoff s’envole en haut de l’affiche
Le Mediterranean Equestrian Tour (MET) d’Oliva a repris du service, pour sa deuxième partie de tournée, en Espagne. À l’occasion du premier Grand Prix 2*, qui s’est tenu dimanche 31 octobre, c’est l’Américaine Isabella Russekoff qui a raflé la mise. Avec son Balou’s Fly High, l’amazone de vingt et un ans s’est envolée tout en haut de l’affiche. “C'est une très grande victoire pour moi ; je n'ai pas encore gagné un Grand Prix FEI”, s’est émue l’heureuse lauréate, qui a accueilli depuis août Collector Solia, ancien partenaire, entre autres, du Français Nicolas Delmotte. “J'ai acheté mon cheval quand il avait huit ans, et maintenant il en a quatorze. Je le connais depuis longtemps et nous nous faisons beaucoup confiance, ce qui est une très bonne chose. C'est mon cheval préféré, car c'est celui que j'ai depuis le plus longtemps. J'ai pensé que le parcours d'aujourd'hui lui convenait vraiment, car il a une très grande foulée pour gagner du temps.”
Pour l’emporter, la cavalière a dû prendre de grands risques au barrage. “En fait, mon plan pour la dernière ligne était de ne pas compter les foulées mais juste d'aller aussi vite que possible parce que je sais qu'il laisse toujours le dernier saut sur les taquets”, a ainsi justifié la jeune femme. Finalement payante, cette décision de jouer le tout pour le tout a permis au duo de franchir la ligne d’arrivée en 43”17 pour remporter une belle victoire. “Je fais des allers-retours en Europe depuis 2014 et j'ai entendu parler du MET par mes amis car c'est un concours qu’ils apprécient tous”, a ajouté Isabella Russekoff, qui découvrait ce circuit, idéal selon elle pour monter en puissance. “Je voulais terminer mon circuit en Europe avec les concours deux et trois étoiles d'ici. J’achève les deux semaines avant de rentrer à Wellington avec mes chevaux pour le Winter Equestrian Festival. J’adore ce concours, qui dispose de si belles installations ! Je veux absolument revenir.”
Les parcours établis par l'Espagnole Elena Boix ont également réussi à l’Allemand Christopher Kläsener. En selle sur Loopy, onze ans, ce dernier a été vaincu pour deux centièmes seulement ! La paire, associée depuis quelques mois seulement, a toutefois enregistré le meilleur résultat de sa carrière. Première des douze qualifiés pour la finale au chronomètre à revenir en piste, Clara Hallundbæk a occupé le troisième rang du classement final. La Danoise avait misé sur Hh Best Buy et a achevé son second parcours en 44”52. L’Irlandais Harold Megahey et son AES Kingston ont conclu le dernier double zéro de la journée pour finir quatrième.
Côté Français, Félicie Bertrand a été la meilleure avec Biswap Bin. Sanctionné d’une faute dans l’acte initial, le duo est passé à côté d’un classement, malgré le parcours à quatre points le plus rapide du jour. Cinq points ont entaché la prestation de Valentin Singer sur Bingo du Château, tandis que Marie Hécart a préféré abandonner en cours d’épreuve.
