CSI 4*-W Lexington : reine de la vitesse, Kristen Vanderveen affole encore les compteurs
À la veille de l’étape de la Coupe du monde Longines de Lexington, troisième du circuit d’Amérique du nord, Kristen Vanderveen n’a pas fait dans la dentelle. Vendredi 5 novembre, la reine de la vitesse a appuyé sur l’accélérateur pour s’offrir une nouvelle victoire internationale, sa quinzième cette année. À l’Alltech Arena, trente-deux couples se sont affrontés dans l’épreuve majeure de la journée, cotée à 1,50m et jouée en deux phases. Associée à son fidèle Bull Run’s Faustino de Tili, seize ans, l’amazone américaine n’a fait qu’une bouchée des difficultés disposées sur l’arène indoor par le Portugais Barnardo Costa Cabral.
“J'ai fait la première épreuve hier (jeudi 4 novembre, ndlr) et j'ai terminé cinquième, même si je pensais être allée très vite. Mon père m'a dit que mon tour était joli mais que je n'essayais pas de gagner, alors aujourd'hui je suis arrivée et j'ai vraiment essayé de gagner sans que cela ne soit juste joli !”, a commenté l’heureuse lauréate. “J'ai bien vu Aaron (Vale, ndlr) partir, et dans ma tête, je n'aime jamais dire que quelqu'un est imbattable, mais je pensais que je devrais faire quelque chose d'assez fou pour le rattraper. Mon cheval a été phénoménal sur les deux derniers sauts. Au début, les virages étaient serrés, mais comme [Fastino de Tili] est un grand cheval, il ne bouge pas ses pieds aussi vite que certains chevaux plus petits, alors aux deux derniers sauts, j'ai utilisé sa foulée à mon avantage. Mon cheval a tellement d'envergure que j'ai pu faire trois foulées dans la dernière ligne, ce qui m'a également permis de mieux me réceptionner par rapport aux cellules. Faustino est le cheval que j'ai gardé le plus longtemps dans ma carrière. Nous vendons la plupart de nos chevaux au bout d'un an ou deux, mais j'ai pu le garder pendant cinq ans maintenant et il est vraiment spécial dans le sens où il a gagné des Grands Prix pour moi et où il peut courir comme un cheval de vitesse. Sa personnalité est de faire plaisir et il y va et, comme aujourd'hui, il était plus compétitif que moi - il fait beaucoup pour moi. C'est génial, j’adore les concours indoor et cette piste. Pour moi, c'est un réel plaisir de venir ici. Les chevaux que j'ai amenés ici ont tendance à mieux sauter à l’intérieur parce que l'espace leur donne du recul et c'est amusant de pouvoir pousser plus que de reprendre.”
Première à signer un parcours parfait, la Canadienne Erynn Ballard a finalement terminé cinquième avec Billy Alpen. D’abord vaincue de quelques centièmes par l’Irlandais Shane Sweetnam, aux commandes d’Ideal, neuf ans, et lauréat d’un Grand Prix 3* à Traverse City début septembre, l’amazone a ensuite été dépassée par trois Américains. Kent Farrington d’abord, récompensé lors du Grand Prix 5* de White Sulfur Spring avec sa même Austria 2 et qualifié pour le Top Ten de Genève, a placé la barre à 32”12. Intrépide, Aaron Vale a mis les bouchées doubles. Juché sur Major (ex Libaks Canis Major), un DWB de quatorze ans, le pilote, qui fêtera son cinquante-troisième anniversaire demain, aurait pu s’offrir un beau cadeau avec son chrono de 30”45. Mais c’était sans compter sur Kristen Vanderveen. Toujours redoutable, l'États-unienne a tout donné pour s’arrêter avec un compteur affichant 30”18 !
