CSI 4* Hickstead : William Funnell et Harriet Biddick se partagent les lauriers
Hier, la grande piste en herbe du concours de Hickstead, en Grande-Bretagne, a accueilli une épreuve qualificative pour son mythique derby, qui aura lieu demain. Pensée comme un format en une manche avec barrage, cette compétition, dans laquelle les barres s’élevaient jusqu’à 1,60m, n’a finalement pas connu de second acte. En effet, William Funnell et Harriet Biddick ont tous les deux réalisé un sans-faute, mais les deux cavaliers ayant la légendaire épreuve de dimanche dans le viseur, ils ont accepté de partager la victoire. “C’est un grand et brave cheval”, a déclaré le champion d’Europe par équipes de 2013 à propos du complice qu’il présentait dans cette épreuve et qui fera ses débuts dans le derby de Hickstead demain, Billy Diamo (AES, Cevin x Andiamo). “C’était bien de courir aujourd’hui et d’engranger un peu de confiance pour dimanche. En fait, j’ai sauté cette épreuve qualificative avec lui lorsqu’il avait huit ans [...] et nous avions réalisé un très bon tour. Ensuite, nous avons été appelés en Coupe des nations et nous faisions partie de la liste courte pour les Jeux olympiques l’an passé, donc c’est un vrai bon cheval de Grand Prix.”
Âgé de dix-huit ans, A Touch Imperious (ISH, Touchdown x Cavalier Royale), le partenaire de Harriet Biddick, a lui aussi une solide expérience du haut niveau, tous les deux ayant notamment représenté l’Union Jack dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Falsterbo et lors de la finale mondiale des Coupes des nations FEI Longines de Barcelone en 2018. Déjà quatre fois deuxième et deux fois troisième du derby de Hickstead, il a montré hier qu’il était encore en grande forme, et peut-être prêt à viser la plus haute marche du podium, même s’il faudra pour cela battre le vainqueur ex-aequo du jour, présent pour s’offrir un record de cinq victoires dans l’épreuve. “Je n’ai pas eu l’impression de le monter au mieux hier et j’ai trouvé qu’il était vraiment franc, s'est exprimée Harriet Biddick. J’espère être un peu plus en forme dimanche! Cela signifierait beaucoup pour moi de remporter le derby, mais il ne me doit rien. Il a réalisé bien plus de choses que je ne l’aurais jamais imaginé, et j’ai eu une carrière fantastique avec lui.”
En réalisant le parcours à quatre points le plus rapide, Robert Whitaker a complété le podium, hier, aux rênes d’Evert (KWPN, Amadeus x Indoctro).
Toutes les épreuves du CSI 4* de Hickstead sont à retrouver sur Clipmyhorse.tv
