Retour dans la course olympique pour Cathrine Laudrup-Dufour
Alors qu’elle a un temps été cheffe de file du dressage danois, Cathrine Laudrup Dufour n’a pas une seule fois été présente sur la scène internationale en 2023. Pour cause, la triple médaillée des championnats du monde de Herning, en 2022, a vu ses meilleures montures Vamos Amigos et Bohemian être vendues consécutivement. Mais ce chapitre loin du devant de la scène semble déjà conclu puisque la Danoise a accueilli dans ses écuries l’une des meilleures juments au monde, Mount St John Freestyle. L’exceptionnelle baie de quatorze ans a en effet été rachetée de moitié par la société Laudrup-Dufour et Zinglersen et représente le plus grand espoir de Cathrine Laudrup-Dufour en vue des Jeux olympiques de Paris 2024.
“C’est une opportunité incroyable et je suis très reconnaissante envers la famille Zinglersen de vouloir me soutenir dans le sport à ce niveau par le biais de notre société commune. Pour moi, c’est un rêve qui devient réalité, et dès la première minute où je me suis assise sur cette jument, nous avons eu un déclic. Freestyle est unique en son genre, et grâce au travail de Charlotte Dujardin et Emma Blundell, ce fut un plaisir d’en prendre les rênes. Pour moi, elle est la version féminine de Cassidy : un cœur en or, une volonté incroyable au travail et une qualité exceptionnelle”, s’est réjouie la cavalière danoise sur les réseaux sociaux.
Née le 17 mai 2009 chez Stephan Kurz, Freestyle a tapé dans l’œil d’Emma Blundell, qui en était jusqu’alors l’unique propriétaire, lors d’une vente aux enchères. À la tête de Mount St John Equestrian, celle-ci a assuré la formation de la très expressive jument, avant d’en confier les rênes à la star britannique Charlotte Dujardin. “Je me suis dit qu’il pourrait être intéressant que Charlotte l’emmène plus loin que moi. Je savais qu’elle avait beaucoup de talent et je savais pertinemment que je ne serais pas la prochaine Charlotte pour l’emmener haut (rires)”, avait conté Emma Blundell en 2020.
Formée dans l’ombre et avec maestria, Freestyle a eu l’immense responsabilité de prendre le flambeau après l’invincible Valegro. À seulement neuf ans, la fille de Fidermark s’est montrée à la hauteur, alors que tout le monde l’attendait au tournant. Il y a cinq ans, lors des Jeux équestres mondiaux de Tryon, en Caroline du Nord, Mount St John Freestyle a en effet décroché le bronze par équipes et dans le Spécial, dépassant les espérances de son entourage compte-tenu de sa maigre expérience. L’année suivante, elle et Charlotte Dujardin ont été éliminées du Grand Prix des Européens de Rotterdam pour une malencontreuse trace de sang sur le flanc gauche.
Lauréate de dix-neuf épreuves internationales dont la Coupe du monde de Londres en 2019, Mount St John Freestyle a disparu des écrans radars au cours de l’année 2021 pour une blessure, avant de refleurir sous la selle de sa cavalière deux ans plus tard, au printemps dernier. À la fin de l’été, la baie a finalement pris la direction du Danemark pour débuter ce nouveau chapitre et peut-être briller du côté des jardins du château de Versailles l’été prochain.
