CSI 5* Calgary : Erynn Ballard signe un doublé
La candidature d’Erynn Ballard à une sélection olympique s’est renforcée hier. En effet, la deuxième meilleure Canadienne au classement mondial Longines des cavaliers s’est classée première et deuxième de l’épreuve à barrage à 1,55m du CSI 5* de Calgary, qualificative pour le Grand Prix Rolex, programmé dimanche soir à 19h, heure de Paris. Erynn Ballard, qui n’a encore jamais participé aux JO, s’est imposée en selle sur Libido van’t Hofken, plus rapide que Gakhir de moins d’une demi-seconde. “Commencer aussi fort avec ces deux chevaux me laisse penser que la chance est de mon côté”, s’est réjouie la cavalière de quarante-trois ans, victorieuse de son premier Grand Prix CSI 5* il y a moins de deux semaines à Langley, en Colombie-Britannique. “Cette victoire reste le plus beau jour de ma carrière jusqu’à présent. Pour autant, quiconque monte ne serait-ce qu’un poney le fait en rêvant un jour de participer aux Jeux olympiques. C’est pourquoi j’y pense toujours. Cette année, j’ai les chevaux pour cela, mais j’ai encore beaucoup de travail.
Cette année, le Canada pourrait envoyer une équipe 100% féminine à Paris, composée de Tiffany Foster, Erynn Ballard et Amy Millar, avec Mario Deslauriers en possible remplaçant. “C’est une idée intéressante”, a déclaré Ballard. “Nous sommes un petit groupe, mais nous sommes très fortes, très unies et nous nous encourageons toujours les unes les autres. J’utiliser toujours le mot-clé ‘girl power’. Je pense que ce serait une bonne chose pour la jeune génération de ce sport. En fin de compte, quoi qu’il arrive, nous sommes toutes des coéquipières.” La composition de la sélection est attendue ces prochaines semaines.
L’épreuve d’hier a vu cinquante couples se mesurer au parcours à 1,55m imaginé par la Brésilienne Marina Azevedo sur une grande piste en herbe, l’All Canada Ring, récemment rénové. Onze des douze couples crédités d’un sans-faute au tour initial ont tenté leur chance au barrage. À ce stade, on a compté six doubles sans-faute. Derrière Erynn Ballard, se sont classés, dans cet ordre le Britannique Matthew Sampson sur Daniel, l’Irlandais Daniel Coyle sur Farrel, le Mexicain Andres Azcarraga sur Contendros 2 et l’Américaine Bliss Heers avec Quality Star.
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