En Allemagne, le temps a de nouveau suspendu son vol pour la quatre-vingt-quinzième édition du Derby de Hambourg

“Ô temps, suspends ton vol”, a écrit Lamartine dans “Le Lac”, méditation romantique sur la fuite du temps et le caractère éphémère des moments les plus heureux née au dix-neuvième siècle. Vieux de plus de deux cents ans, ce vers semble pourtant en parfait accord avec l’après-midi sportive qui s’est déroulée dans l’ouest de Hambourg, à quelques kilomètres d’une Kunsthalle abritant certains des plus beaux chefs-d’œuvre du romantisme allemand, dont le “Voyageur contemplant une mer de nuages” signé Caspar David Friedrich. D’abord, le mythique derby Al Shira’aa vivait là sa quatre-vingt-quinzième édition, sur un parcours quasiment inchangé – les obstacles ont évidemment été modifiés afin d’être plus sécuritaires – depuis la première, créant une illusion de stabilité dans un monde en perpétuel mouvement.

Et puis, avec ses vingt-six sauts et sa longueur d’1,2 kilomètre, le moins que l’on puisse dire est que ce parcours est long! Pour preuve, le cavalier le plus rapide du jour, le Français Émeric George, associé à Herblock du Ru, l’a accompli en 157’’32, soit un peu plus de deux minutes et demie. Cinq fautes ont toutefois relégué le couple au dix-huitième rang. Contrairement à certaines épreuves où tout s’enchaine à la vitesse de l’éclair, là, les 19.500 spectateurs massés autour de la piste de Klein Flottbek, où plus une place n’était libre, ont accompagné l’abord de chaque difficulté d’un silence quasi religieux, félicité chaleureusement les concurrents dès qu’ils les avaient franchies, puis encore plus vivement ceux qui terminaient le parcours. Pendant plus de deux heures, cette foule, composée notamment de nombreuses familles venues  s’installer aux abords de la fameuse et impressionnante butte de trois mètres avec leurs chaises pliantes et leur pique-nique, a semblé vivre au rythme des sauts des trente-deux couples au départ et prendre tout simplement le temps de vivre pleinement chaque minute de cet après-midi sportive. Dans ce domaine encore, le Derby de Hambourg a donc semblé suspendre les heures…et son scénario sportif y a contribué.

Il a ainsi fallu attendre le quatorzième départ, celui de Frederic Tillmann et Comanche VL, pour voir le premier sans-faute – et le cent soixante-sixième de l’Histoire de l’épreuve. Jusqu’à la fin, l’Allemand qui avait déjà tenté sa chance à quatre reprises avec ce bai semblait bien parti pour s’imposer… mais il a tout de même dû en passer par un barrage, pour le plus grand plaisir des spectateurs! En effet, le sympathique Allemand Simon Heineke, tout dernier à s’élancer sur Cordillo, vainqueur de ce même Derby il y a plusieurs années sous la selle de Nisse Lüneburg, a lui aussi réussi à conserver un compteur vierge de toute pénalité. Au second acte, toutefois, Simon Heineke n’a pu empêcher deux fautes de Cordillo, laissant ainsi la victoire à Frederic Tillmann, qui avait précédemment signé un double zéro. Celui-ci avait déjà terminé à la deuxième place à deux reprises avec le même cheval. Vainqueur du Grand Prix Longines hier avec une Chakaria au sommet de sa forme, André Thieme s’est vu priver de barrage pour une toute petite faute de Paule S sur l’obstacle le plus bas du parcours, un minuscule vertical blanc défendant la montée de la grande butte.

Au-delà du résultat, l’important dans cette épreuve était ailleurs, comme le public l’a bien montré, applaudissant tous les concurrents au départ et à l’arrivée. Un peu comme lors des grands concours complets ou en endurance, dans cette épreuve singulière, terminer le parcours est déjà un exploit. Évidemment, à l’heure où le bien-être des chevaux est – à raison – de plus en plus surveillé, cela pose de légitimes questions. Pour cause, l’équilibre entre la volonté d’accomplir un morceau de bravoure et la lucidité, permettant de comprendre que son cheval est en difficulté, n’est pas simple à trouver, mais la plupart des concurrents y sont parvenus. Le jury est intervenu une fois pour mettre un terme au parcours d’un cavalier qui n’avait visiblement pas pris la mesure des difficultés rencontrées par son partenaire. 
 Des progrès peuvent encore être accomplis dans ce domaine, mais ce derby vieux de quatre-vingt-quinze printemps semble bien évoluer avec son temps. Parfois galvaudée, l’exhortation à trouver une alliance entre tradition et renouveau semble bien de mise ici, afin de conserver le caractère ô combien populaire de cette épreuve à l’issue de laquelle tout le public ou presque est resté pour accompagner le tour d’honneur des meilleurs couples. Et ce, alors que la sortie du site promettait de beaux embouteillages! Là encore, Hambourg et l’Allemagne ont montré leur amour pour cette épreuve et pour le sport dont elle reste un symbole.

Les résultats
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