L’Irlande domine la première épreuve des championnats d’Europe Poneys du Mans, tandis que la France reste en embuscade

C’est sous une pluie battante que la première épreuve de saut d’obstacles des championnats d’Europe Poneys du Mans a débuté ce matin, dès 9h. Sur la piste principale du Pôle européen du Cheval, situé à huit kilomètres du centre de la ville, quarante duos ont pris le départ de cette Chasse durant laquelle les barres culminaient à 1,30m. Dans ce contexte, douze obstacles et quinze efforts étaient dressés et treize couples ont laissé toutes les barres sur les taquets, les refus et voltes n’étant pas directement pénalisés dans ce barème, ces derniers contraignant de toute façon les cavaliers à perdre du temps.

Un récital irlandais à une chute près

Comme souvent dans cette catégorie – mais aussi au plus haut niveau international – l’Irlande s’est révélée être en très grande forme ce jeudi matin. Malgré le refus du BWP K-Little Hero, qui a projeté son cavalier Jack Dore dans les chandeliers de l’obstacle numéro trois, tous ses compatriotes sont parvenus à sortir de piste sans allonger leur chronomètre. Ainsi, Robbie Sheehan figure au septième rang provisoire avec Pjotr van de Groenheuvel tandis que Ted Fangan a fait preuve de sang-froid en remportant l’épreuve et en s’offrant le luxe d’être titulaire d’un score vierge. Aux commandes de Ballyfore Rosie, qui a fait preuve d’agilité sur le double de verticaux placé en numéro onze et à l’entrée duquel un bidet était installé, il a coupé les cellules en 63’’17, alors que sa plus proche poursuivante, l’Italienne Lucrezia Colombo a arrêté la montre avec près de six secondes de retard en 69’’15 pour être créditée de 2,99 points avec Gentleman du Preuil. Aussi, Sam Widger avec BP Bon Jovi et Charlie Flynn sur Montana, qui étaient membres de l’équipe médaillée d’argent il y a un an avec d’autres poneys, ont laissé toutes les barres sur les taquets. Le premier pointe actuellement à la quatrième place provisoire grâce à un temps de 70’’35 (3,59 points), tandis que le second est vingt-et-unième après avoir quitté la piste en 79’’28 (8,05 points). Notons que le poney gris a refusé de sauter le vertical numéro quatre, pour lequel l’option de tourner devant l’oxer numéro 10 était envisageable. À l’issue de cette première épreuve, les Trèfles sont pénalisés de 7,35 points, devant la Grande-Bretagne, qui est créditée de 14,14 points. Pour les cavaliers d’Outre-manche, Sophia Rogers, sacrée championne d’Europe par équipes lors des deux dernières éditions de l’échéance et lauréate du Grand Prix du CSIO-P de Compiègne il y a quelques mois, n’a pu éviter une faute de son fidèle Neil 55 sur le premier plan de l’oxer numéro 10. Toutefois, son très bon chronomètre final de 70’’43 lui a permis d’accéder à la quatrième place du classement général provisoire, avec 3,63 points.  

Les Bleuets en embuscade

À la fin de cette première épreuve, l’équipe emmenée par Olivier Bost n’accuse que 1,65 point de retard sur la Grande-Bretagne, actuellement deuxième. Alors qu’elle s’est élancée en quatrième position, Meghan Besancenot Fayolle a signé un très bon parcours sans-faute en 71’’54. Associée à Ivresse de Jomat, avec laquelle elle avait signé un sans-faute dans le premier tour du Grand Prix du CSIO-P de Compiègne, en avril dernier, elle est actuellement créditée de 4,18 points. Apolline Baudry (4,72 points), Chloé Calcus (6,89 points), et Alice Duray (7,02 points), comptent actuellement moins de huit points de pénalité avec Espoir du Rond Pré, Galinette du Chatelet et Ungaro of Qofanny. Brune Faivre, qui vit l'une de ses dernières échéances avec Énigne des Prés, a connu une matinée plus difficile. Les deux complices ont renversé l'oxer numéro 10 puis le vertical 11B pour être finalement pénalisées de 10,70 points. 

La finale par équipes de ces championnats d’Europe, disputée en deux manches, aura lieu demain.

Le classement provisoire individuel
Le classement provisoire par équipes
Les championnats d’Europe Poneys du Mans sont à suivre en direct sur ClipMyHorse.tv, avec les épreuves de saut d’obstacles également diffusées sur GRANDPRIX.tv