La Grande-Bretagne et l’Allemagne au coude-à-coude, et la France en premier arbitre, avant le cross d’Aix-la-Chapelle
La Grande-Bretagne et l’Allemagne sont logiquement sorties en tête de l’atelier de dressage des championnats du monde de concours complet, cet après-midi à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Si leurs meilleurs couples trustent les cinq premières place du classement individuel provisoire, l’ordre n’est pas forcément celui qu’on attendait. Portée notamment par Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe, sixièmes au provisoire, la France, troisième aborde le cross demain en position idéale.
Comme la température, la tension est montée d’un cran lors de leur seconde journée de dressage des championnats du monde de concours complet, cet après-midi à Aix-la-Chapelle, en Allemagne. C’était prévisible vu le nombre de couples expérimentés et médaillés attendus sur le rectangle dressé dans l’arène de gazon habituellement dévouée au concours d’attelage annuel de la Mecque du cheval. Moins prévisible était la hiérarchie individuelle issue de ce premier des trois tests du complet.
On attendait un duel au sommet lors de la quatrième et dernière rotation d’équipiers entre Michael Jung/Fischer*Chipmunk, les champions olympiques de Paris 2024, et Rosalind Canter/Lordships Graffalo, les champions d’Europe de 2023 - au Pin-au-Haras - et surtout triples vainqueurs du mythique CCI 5*-L de Badminton. Il a bien eu lieu, mais chacun d’entre eux a commis une faute dans l’un des quatre changements de pied demandés au sein du texte de l’exigeante reprise de ces Mondiaux. De fait, l’Allemand et la Britannique aux été relégués aux troisième et quatrième rangs avec respectivement 23 et 23,4 points. Nul besoin de dire que le reste de leur prestation fut d’un niveau exceptionnel, que le public connaisseur d’Aix a goûté sans modération. Le duel germano-anglais de la troisième rotation, sous le soleil de midi, s’était avéré encore meilleur. Julia Krajewski, la championne olympique de Tokyo 2021, a provoqué des frissons d’excitation chez les spectateurs, ébahis par sa précision et sa détermination en selle sur Ülzener’s Nickel, onzième des JO de Paris. Le jury a sanctionné cette leçon de dressage, livrée sans la moindre faute, d’une moyenne de 77,99% (soit 22 points de pénalité) – la meilleure de ces Mondiaux. Quelques minutes plus tard, la Grande-Bretagne a eu l’occasion de répliquer avec Laura Collett et London 52. Sur le rectangle vert, les champions d’Europe (en titre) de Blenheim n’ont pas failli, mais le hongre n’a pas fait preuve du même éclat que l’an passé, d’où un score – certes excellent – de 22,8 points et une deuxième place provisoire. Âgé de dix-huit et dix-sept ans, Chipmunk et London auraient peut-être mieux fait dans un climat moins écrasant que celui qui règne depuis hier.
Quelles équipes et quelles individualités tireront leur épingle du jeu demain?
Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe ont parachevé une belle pemière phase pour la France.
© Sharon Vandeput/Hippo Foto
En tête hier soir, le troisième meilleur Britannique, Tom McEwen, pointe désormais à la cinquième place avec JL Dublin (26,6), juste devant Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe (26,7), qui ont présenté une très belle reprise, durant laquelle les juges n’ont eu à punir qu’une petite faute lors du troisième des quatre changements de pied. L’Australien Andrew Hoy, l’Étasunienne Tamra Smith, la Néo-Zélandaise Jonelle Price et le Français Alexis Goury, troisième hier soir, complètent le top dix provisoire de cette compétition avec Vassily de Lassos (26,9), Lillet 3 (27), Senor Crocodillo (27,2) et Je’vall (28,5).
Avec deux couples parmi les dix premiers, la France, également bien représentée ce midi par Gaspard Maksud, qui a assuré l’essentiel avec Zaragoza (29,3), seizième, est troisième du championnat par équipes avec 84,5 points. Elle aficche un peu plus de dix longueurs de retard sur la Grande-Bretagne (72,8) et l’Allemagne (73,6). Dix points, cela peut sembler considérable, mais cela ne représente guère que vingt-cinq secondes de pénalité de temps à valoir lors du cross de demain, puis de l’hippique de dimanche. La démonstration vaut pour la suite du classement, les Bleus devançant de très peu la Nouvelle-Zélande (84,8), quatrième, et de peu la Suisse (90,9), les États-Unis (93,2), l’Irlande (93,3) et l’Australie (95,6). Autant dire que rien n’est joué et que tout reste à faire. Le cross, ô combien sinueux et technique, rebattra forcément les cartes. Reste à savoir quelles équipes et quelles individualités tireront leur épingle du jeu. Côté français, on peut parier que Benjamin Massié, ouvreur de l’équipe avec Figaro Fonroy (35,6), et Astier Nicolas, qui fait cavalier seul avec Alertamalib’Or (30,3), prendront toutes les options rapides. Quant à Alexis Goury, Gaspard Maksud et Nicolas Touzaint, ils feront ce que la stratégie d’équipe requiert le moment venu, en gardant à l’esprit que la qualification olympique, offerte aux sept meilleures nations, hors États-Unis, préqualifiés en tant que pays hôte, reste l’objectif prioritaire de Jean-Luc Force, sélectionneur national, et de l’ensemble de l’encadrement fédéral.
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