“Pour que les Allemands ne décrochent pas l’or, il faudrait qu’ils trébuchent sérieusement”, Grégory Wathelet

“Il y a eu beaucoup de parcours sans faute, peut-être un peu trop”

Le compte-rendu de la Chasse

Le compte-rendu du premier acte de la finale par équipes

“Quand j’ai reconnu le parcours du premier acte de la finale par équipes, je me suis dit que l’épreuve ne serait pas donnée, en sachant qu’elle regroupait des cavaliers aux niveaux assez hétérogènes, des chevaux peu habitués à ce niveau-là, et des duos très aguerris. Je n’imaginais alors pas qu’il y aurait autant de parcours sans faute (quarante-neuf sur cent trente-cinq, ndlr). Les verticaux étaient hauts, je crois que le n°2 culminait déjà à plus d’un mètre soixante. Le parcours n’était pas au rabais, mais il est vrai que sur la piste d’Aix-la-Chapelle, beaucoup de chevaux sautent très bien, car elle leur donne du galop, de l’amplitude, parfois même un peu plus de moyens. Tout cela a peut-être joué dans le fait qu’il y a eu beaucoup de parcours sans faute, peut-être un peu trop. 

Nous avons aujourd’hui vu que le score de la Chasse faisait partie intégrante d’un championnat. Celui-ci est hyper important, contrairement à une époque où c’était moins le cas. Aujourd’hui, il manquait peut-être une rivière, qui peut toujours entraîner des fautes. Une barre à terre peut faire pas mal de dégâts, que ce soit dans la Chasse ou par la suite.

Étant donné que seules les dix meilleurs nations peuvent prendre part à la deuxième manche de la finale par équipes, certaines équipes plutôt solides peuvent manquer le coche. Je pense notamment aux Pays-Bas et au Brésil, qui auraient pu faire partie des dix qualifiés, même si la Hollande est moins sur le devant de la scène qu’il y a quelques années (les Bataves avaient enchaîné les titres européen et mondiaux en 2013 et 2014, ndlr). À cet égard, il s’agit donc moins d’une surprise. Pour le Brésil, cette non-qualification est un peu plus surprenante, mais nous avons vu le parcours de Marlon (Módolo Zanotelli, éliminé hier avec Dorette, ndlr) hier et la faute sur le dernier de Luciana (Diniz, avec Vertigo du Désert, ndlr) aujourd’hui. Parfois, il y a des dynamiques plus compliquées et un engrenage négatif. Ils ont signé de bons parcours, mais de petites fautes, qui les ont éloignés du top 10. 

En dehors de la présence du Danemark dans le top 10, il n’y a pas de grande surprise. Je me demande toutefois pourquoi leur ouvreuse (Zascha Nygaard, ndlr) n’a pas été éliminée hier lors de la Chasse (la cavalière est semble-t-il tombée juste avant la ligne d’arrivée mais n’a pas été éliminée, comme le prévoit le règlement, ndlr). Je serais curieux d’avoir la réponse, il y a peut-être une explication réglementaire que je ne connais pas… Il est en tout cas un peu étonnant qu’il n’y ait pas eu plus de bruit autour de cela. 

Si Scott Brash avait commis la moindre faute, les Britanniques auraient été privés de finale par équipes. Grâce à son sans-faute, ils sont encore en course pour la médaille d’or ou le podium. Pour la Belgique, Abdel (Saïd, ndlr) était lui aussi sous pression, mais ils sont encore en course pour la médaille d’or. Une faute peut vraiment tout faire basculer, et nous observons que d’année en année, les scores en championnats se resserrent. Le niveau augmente et nous l’avions constaté aux championnats d’Europe l’année passée, les barres coûtent cher. Globalement, les bonnes équipes sont au rendez-vous. 

Une chose est sûre, l’Allemagne est surpuissante mais ça ne surprend personne. Jusqu’à maintenant, la seule nation qui m’a un peu déçu est l’Irlande, que je voyais un peu mieux réussir. Ils ont malgré tout encore leurs chances et sont tout à fait capables d’enchaîner les sans-fautes demain (l’équipe de Jessica Kürten est pour l’heure dixième avec 11,69 points, contre 3,48 pour les leader allemands, ndlr). Aujourd’hui, ils ont commis des fautes un peu étonnantes. 

Parmi mes favoris, j’avais mis la Grande-Bretagne, l’Allemagne et la Suisse. Ces derniers ont mal commencé mais se sont très bien rattrapés aujourd’hui. En outsiders, la France et la Belgique sont encore bien dans la course. À mon sens, l’Italie peut créer la surprise grâce à une bonne équipe, qui semble solide. Ils pourraient nous étonner demain, car si tout se goupille bien, nous pourrions les voir sur le podium, ce qui n’était pas vraiment prévisible au départ. Pour le moment, ils sont ex-aequo avec la Belgique (au troisième rang, ndlr). 

L’Australie a également connu une très bonne journée, ils sont passés tout près d’une qualification pour la finale par équipes. En définitive, il y a eu quelques rebondissements aujourd’hui et nous aurons un sacré plateau demain. D’autre part, on peut imaginer que le chef de piste (Frank Rothenberger, ndlr) risque d’être un peu piqué par le fait qu’il y ait eu tant de sans-fautes aujourd’hui, ce qui pourrait le pousser à réévaluer le niveau de difficulté. La lumière artificielle va également beaucoup jouer (l’épreuve va débuter à 18h50 et donc se conclure en nocturne, ndlr), de même que la pression qui pèsera sur les épaules des cavaliers. Neuf des dix équipes ont des chances de médaille, car je vois les Danois un peu en-dessous du lot. Nous devrions assister à un beau spectacle ! Je pense qu’il n’y a pas souvent eu de championnat par équipes aussi ouvert.”

“Les vingt-sept premiers sont à moins d’une faute, c’est absolument énorme !”

“En individuel, Julien (Épaillard, avec Fringan de Vesquerie, ndlr) a perdu la tête. J’imagine que c’est une déception pour lui, car la moindre faute pour mener très loin dans le classement. Richard Vogel l’a appris à ses dépens (parmi les favoris pour une médaille individuelle, l’Allemand a manqué sa Chasse avec United Touch, ndlr). Hier, j’ai dit à Thibeau Spits de faire attention à ne pas être trop loin dans le classement dans la Chasse, car cela peut mettre en difficulté par la suite. Il n’avait certes pas le cheval pour gagner (Impress-K van’t Kattenheye, ndlr), mais il a parfaitement réussi ce premier acte (avec une dix-septième place à la clé, ndlr). On peut tout perdre le premier jour et le niveau est particulièrement relevé. 

Alors qu’il était deuxième, Harrie Smolders a commis une faute (avec Mr Tac des Fusains, ndlr), mais était-il vraiment favori pour un titre individuel ? Les vingt-sept premiers sont à moins d’une faute, c’est absolument énorme ! Un simple point de temps va tout changer, y compris demain. Aujourd’hui, le chronomètre aurait pu être plus court, afin qu’il joue un rôle dans cette épreuve et que certains se pressent un peu plus. J’imagine que ce sera le cas demain. 

Scott (Brash et Hello Mango, ex Keswichtime, en tête de la compétition individuelle à ce stade, ndlr) a une équitation assez formidable, énormément d’expérience, le mental nécessaire pour s’imposer. Malgré tout, le chemin est encore long. Sa jument a remarquablement sauté hier et aujourd’hui mais je pense qu’ils peuvent aller au bout. N’oublions pas toutefois que les deux épreuves qui viennent de se dérouler sont les plus simples, le plus dur est à venir. Un tri naturel va s’effectuer et tous vont se battre jusqu’au bout, Scott ne sera pas le seul. Le fait que sa jument prenne part à son premier championnat ne me fait pas penser qu’il aura moins de chances qu’un autre. Derrière lui, Sophie Hinners monte bien et semble solide (avec Iron Dames*Singclair, ndlr). Le cheval de Ben Maher saute bien également (Point Break, ndlr). Pour le moment, Marcus Ehning a signé une bonne entame, mais je n’imagine pas son cheval aller au bout (Coolio 42, ndlr). Bien sûr, Nina (Mallevaey, associée à Dynastie de Beaufour, ndlr) a toujours été parmi mes favoris. Elle est pour l’heure onzième, pas loin de la tête. Tous ses parcours sont réalisés avec la manière, c’est vraiment bien. 

En dehors des noms que tout le monde connaît, je citerais le Néo-zélandais Luke Dee, qui m’impressionne beaucoup (avec Gangster WW, il est pour l’heure douzième en individuel, ndlr). On le connaît un peu, et il signe un début de championnat très sérieux. S’il a de la chance, il pourrait être l’une des surprises de cette semaine. Je pense aussi à la Danoise (Caroline Rehoff Pedersen avec Polonis L, ndlr), que je ne connaissais pas tellement, mais qui a réussi un excellent parcours aujourd’hui (elle pointe au seizième rang avec 2,53 points, ndlr). C’est une surprise qu’elle en soit là à ce stade.”

“Si l’on met de côté le Danemark, toutes les autres équipes peuvent encore décrocher l’or”

“Nous craignions un peu pour le terrain lors de la première reconnaissance. Les cavaliers en parlaient beaucoup. Je dois dire qu’il tient assez bien. Bien sûr, après plus de cent quarante partants, ce n’est pas parfait, surtout hier avec la pluie. Aujourd’hui, c’était mieux. Je pense qu’il serait intéressant d’interroger la présence de presque cent cinquante partants sur un terrain en herbe (ce qu’a également évoqué Steve Guerdat à l’issue de la Chasse, ndlr). Je n’ai pas la réponse, mais les cavaliers qui partent au début de l’épreuve ne s’élancent pas dans les mêmes conditions que ceux qui ferment l’épreuve. 

Pour la finale par équipes, nous devrons nous attendre à un parcours exigeant, les lumières artificielles vont certainement un peu changer la donne (une partie de l’épreuve se tiendra en nocturne, ndlr). Le chef de piste connaît ce terrain par cœur donc il sait ce qu’il a à faire, même s’il y a la piste de dressage au milieu, ce qui réduit le champ des possibles. Je suis très curieux de voir l’épreuve qui nous attend, je m’attends à du beau sport. Pour que les Allemands ne décrochent pas l’or, il faudrait qu’ils trébuchent sérieusement. Même si trois parcours à quatre points sont vite arrivés, leur équipe semble solide et capable d’aligner les sans-fautes. Rien n’est gagné d’avance, tout reste ouvert, c’est ce qui fait toute la beauté de notre sport. 

Je suis assez surpris de voir les États-Unis au deuxième rang, je ne les imaginais pas si haut sur le papier. Après leurs deux premiers parcours, j’ai le sentiment qu’ils peuvent aller jusqu’au bout. Avant le début des épreuves, j’avais des doutes car Katherine Dinan participe à son premier championnat (avec la formidable Out Of The Blue SCF, ndlr), McLain ne monte pas le meilleur cheval de sa carrière (il est en selle sur High Star Hero, ndlr) et Laura Kraut a dû changer de cheval (et intervertir Bisquetta et Baloutinue, ndlr). Je ne les voyais pas aussi haut, mais il faudra compter sur eux ! Si l’on met de côté le Danemark, toutes les autres équipes peuvent encore décrocher l’or, rien ne l’interdit à ce stade”. 

La finale par équipes débutera à 18h30. 

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