Boyd Exell remporte son huitième titre de champion du monde consécutif

Dernier concurrent à entrer dans un stade d’attelage presque comble, hier à Aix-la-Chapelle, Boyd Exell disposait d’une petite marge sur ses poursuivants. Le meneur australien n’en a pratiquement pas eu besoin puisqu’il n’a concédé que 0,3 point de pénalité lors de la maniabilité, dernier test de ces Mondiaux. Associé à Checkmate, Daan, Hero et Mister Bono van’t Hooge, l’Australien a ainsi scellé son huitième titre mondial consécutif. Une fois la ligne d’arrivée franchie, le champion a confié les commandes à Emma Olsson, sa groom de longue date, avant de descendre de sa voiture pour embrasser et féliciter ses chevaux. Au soulagement de conserver son titre s’est ajoutée la satisfaction d’avoir surmonté l’absence de Celviro, blessé plus tôt dans la saison. “Je voudrais rendre hommage à Celviro, qui s’est blessé cette année au CAIO 4*-H4 de Windsor et n’a pas pu venir, si bien que j’ai dû réorganiser un peu mon attelage pour le reste de la saison”, a déclaré le multi médaillé. “J’ai amené mon vieux cheval préféré, Checkmate. Il est excellent en dressage et en maniabilité et, même à dix-neuf ans, il m’a donné énormément de confiance.”

Deux ans après avoir obtenu le bronze mondial par équipes, l’Australie a cette fois décroché l’argent grâce à Boyd Exell, qui a conclu son championnat avec 142,64 points, et Tor van den Berge. Étant les deux seuls représentants de la nation océanienne, aucun d’entre eux n’avait le droit à l’erreur puisqu’ils n’avaient pas de score à biffer. Ils en ont terminé avec 317,25 points, contre les Pays-Bas, sacrés champions du monde pour la treizième fois avec 315,13 points. Grand spécialiste de la maniabilité, le Néerlandais Bram Chardon a produit le seul sans-faute de la journée d’hier et ainsi permis à son pays de conserver une petite avance. Il faisait équipe avec son père, Ijsbrand, dont le score de dressage a compté pour la nation Oranje et qui a été de toutes les campagnes victorieuses des Bataves aux Mondiaux, ainsi qu’avec Koos de Ronde, qui a contribué à la victoire d’équipe lors du marathon et de la maniabilité.

Dries Degrieck mène la Belgique sur le podium

Avec un total de 148,85 points, Dries Degrieck a remporté à Aix-la-Chapelle la première médaille mondiale en individuel de sa carrière, ayant décroché celle d’argent derrière Boyd Exell. Le Belge, déjà vainqueur en début d’année de la finale de la Coupe du monde à Bordeaux en début d’année, a également permis à son pays de s’emparer du bronze collectif, comme aux Mondiaux de Pratoni il y a quatre ans. Ses coéquipiers Tom Stokmans et Glenn Geerts ont porté le total des Diables rouges à 325,52 points. Quant au bronze individuel, il est revenu à l’Étasunien Chester Weber, qui s’était déjà paré du même métal lors des Mondiaux disputés en Hongrie en 2024. Il a conclu son championnat avec 156,77 points.

La France en sixième position

Avec 356,19 points, la France a terminé sixième à seulement 1,28 point des États-Unis, qui l’ont devancée. Sans réaliser d’exploit individuel, les Bleus ont livré une prestation homogène et n’ont connu aucune véritable contre-performance. L’arrivée de Franck Grimonprez a notamment permis à la France de progresser en dressage et d’aborder la suite avec de nouvelles ambitions. Premier Français à prendre le départ de la maniabilité, le nouveau venu avait misé sur la même composition d’attelage que pour le dressage avec Pucci, James Bond J, Claus 65 et Dream Catcher FRH. Le Nordiste de cinquante-six ans a présenté un très beau début de parcours, fluide, avant que ses trajectoires ne se désorganisent légèrement. Il a également dépassé le temps imparti, l’une des principales difficultés de la journée, et a terminé avec 25,34 points. Pour son premier championnat international en attelage à quatre chevaux, Franck Grimonprez s’est classé trente-huitième avec un total de 244,48 points. Au-delà du résultat, il a engrangé une expérience précieuse et identifié plusieurs axes de travail avec des chevaux présentant un fort potentiel. “On savait que la maniabilité serait compliquée, elle était très axée techniquement sur des demi-cercles et des cercles, ce à quoi nous nous sommes bien préparés à l’échauffement”, a-t-il analysé. “Mon passage a permis de donner des références aux collègues sur le temps, je pense que c’est faisable. Je remercie encore l’équipe d’encadrement fédérale pour cette première sélection en attelage à quatre. Désormais, j’ai une feuille de route très claire. Nous allons renforcer mon piquet de chevaux et mon équipe. Techniquement, nous avons beaucoup appris cette saison et nous avons une superbe équipe, qu’il s’agisse des meneurs ou des membres de l’encadrement. Nous avons vécu un très bon championnat tous ensemble.” 

Deuxième équipier français, Benjamin Aillaud s’est présenté avec Famoso, Fiasco, Fruto et Fez. Déjà performant dans cet atelier au cours de la saison, son attelage a produit un parcours fluide et rapide. Une balle tombée sur l’avant-dernière porte lui a malheureusement coûté trois points. Avec 8,85 points, Benjamin Aillaud a signé la dixième meilleure maniabilité de la journée. Le meneur de cinquante ans a terminé ses quinzièmes championnats au dix-neuvième rang individuel, avec un total de 192,32 points.“Si le parcours était taillé pour mes chevaux avec les nombreux virages, cela m’a obligé à tout faire au galop car ils ont moins d’amplitude que d’autres”, a-t-il expliqué. “Je m’amuse vraiment beaucoup avec ces chevaux, qui sont super généreux. Avant de faire de l’attelage à quatre à partir de leurs douze ans, ils ont parcouru le monde pour faire des spectacles en liberté. Ils ont seize ans maintenant, ont obtenu les points qu’ils devaient au dressage avant de réaliser un bon marathon et une bonne maniabilité. Je prépare une nouvelle escouade de juments, qui ont six ans et à qui je laisse le temps de grandir tranquillement. Concernant le bilan des championnats, il y a une bonne équipe en construction. L’arrivée de Franck nous amène des points en dressage, ce qui est nécessaire avec l’évolution actuelle de notre sport. Il a beaucoup performé à très haut niveau en attelage à deux chevaux. Il est en train d’apprendre et, nous, on a envie qu’il progresse donc on l’aide de notre mieux. Maxime (Maricourt, ndlr) est en train de progresser dans les trois tests. En attelage à quatre, le chemin est long et complexe, c’est beaucoup de technique, de sensations, de réflexes à acquérir”, a analysé Benjamin Aillaud. 

Dernier équipier tricolore à s’élancer, Anthony Hordé menait Fernando, Jupiter, Melvin et Nigel. Le Picard a commis deux fautes et a conclu sa maniabilité avec 9,96 points, soit la quinzième performance de la journée. Avec un total de 182,98 points, il s’est classé seizième, signant la meilleure performance française. “Je n’ai pas réalisé d’exploit dans ces championnats du monde, j’ai obtenu mes notes habituelles au dressage et un classement également habituel au marathon”, a relaté le Tricolore. “Bien sûr, j’urais aimer pouvoir faire un peu mieux, mais c’est déjà bien d’être capable de répéter ce que l’on sait faire toute l’année. Le bilan reste positif. Franck a boosté notre équipe. Avec Ben (Benjamin Aillaud, ndlr), depuis quelques années, nous constituions en quelque sorte le duo leader de l’équipe, mais nos performances en dressage ne nous permettaient pas d’aller chercher une cinquième ou une sixième place dès le départ. Voir que l’équipe en est désormais capable motive pour les années à venir et cela remet du baume au cœur.”, a-t-il expliqué. Engagé en individuel, Maxime Maricourt a pris le départ de la maniabilité en fin de matinée avec Marcus Van Hapert, Image, Karamba V.D.B et Nicolaas. Particulièrement énergique, son attelage a exigé une grande concentration de la part du Normand. Deux fautes ont porté son score à 21,37 points. En progression constante au cours de la saison, Maxime Maricourt a terminé vingt-neuvième avec un total de 211,50 points. “L’objectif était que mes chevaux prennent de l’expérience”, a-t-il indiqué. C’est agréable de voir l’évolution des chevaux, d’autant que nous avons réalisé notre meilleur concours de l’année. Cette escouade de chevaux est jeune et moi aussi, donc c’est positif pour la suite. Je suis très content de mes championnats. Les chevaux vont passer deux mois au pré, et moi je vais souffler également. Je suis vraiment motivé à passer un palier l’année prochaine, notamment en dressage. Nous nous sommes montrés réguliers cette année et nous savons que nous pouvons faire mieux.”

Les résultats individuels ici
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