Beat Mändli et Qoachella font la passe de deux dans le Grand Prix 5* de Williamsburg

Deux victoires en deux départs: tel est le bilan du Suisse Beat Mändli et Qoachella en Grands Prix internationaux à 1,60m. Hier, tous deux se sont imposés dans la première étape de la Ligue nord-américaine Longines de la Coupe du monde Longines, tenue dans le cadre du CSI 5*-W de Williamsburg. Le temps imparti par l’Irlandais Alan Wade pour affronter le parcours initial dessiné par l’Irlandais Alan Wade a été l’un des juges de paix de l’épreuve. Fixé à 78 secondes, il a valu des pénalités aux six premiers des trente-sept couples engagés. Par ailleurs, il a privé de barrage Kent Farrington et Greya, doubles tenants du titre dans cette épreuve, ainsi que McLain Ward et Jordan Molga M. Outre le lauréat, l’Irlandais Shane Sweetnam, l’Allemand Christian Kukuk, l’Israélien Mark Bluman et l’Étasunienne Charlotte Jacobs ont également trouvé la solution. Cette dernière a toutefois renoncé au barrage avec Playboy JT. Face à trois concurrents capables d’aller vite, le Suisse a adapté sa stratégie à l’expérience de sa jument, qui disputait son premier concours cinq étoiles.

Premier à s’élancer dans le barrage à quatre qui a conclu cette épreuve, Beat Mändli a adapté sa stratégie à l’expérience de sa Qoachella., qui disputait son premier CSI 5*-W à dix ans. Il a signé un second parcours sans faute en 38’’03, mettant ses trois adversaires sous pression. Tous se sont montrés plus rapides, mais aucun n’est parvenu à conserver un score vierge. Auteur d’un barrage très rapide qui lui a permis de couper la ligne d’arrivée en 35’’61, Shane Sweetnam a laissé échapper la victoire sur le dernier obstacle avec son puissant James Kann Cruz, quinzième des Mondiaux d’Aix-la-Chapelle. L’Irlandais a ainsi terminé deuxième, devant le champion olympique allemand Christian Kukuk, qui semble avoir trouvé un nouveau partenaire de choix en Akarad Tivoli Z, qui a conclu son barrage avec quatre points en 37’’68. Dernier à pouvoir ravir la victoire, Mark Bluman a vu ses chances s’envoler après des fautes du Selle Français Génial de B’Neville sur les deux derniers obstacles.

“Je ne pensais vraiment pas à la victoire aujourd’hui”, a déclaré Beat Mändli, vainqueur de la finale de la Coupe du monde en 2007 avec l’inoubliable Idéo du Thot. “Je voulais surtout réaliser un bon parcours, donner davantage confiance à ma jument et lui permettre d’acquérir de l’expérience à cette hauteur, mais elle a été incroyable. Parfois, les planètes s’alignent et c’était le cas aujourd’hui pour moi, ma jument et toute notre équipe. Je suis évidemment très heureux.”

Cette victoire confirme les premiers pas prometteurs de Qoachella à ce niveau. Avant de rallier Williamsburg, la jument n’avait disputé qu’une seule épreuve à 1,60 m à l’occasion d’un Grand Prix 4* disputé en mars dernier à Wellington…où elle s’était imposée. “Elle m’a surprise à chaque fois que nous lui faisions franchir un niveau”, apprécie Beat Mändli. ”Elle fait simplement ce qu’on lui demande, et elle est extrêmement intelligente. Nous verrons ce qui adviendra ensuite, mais pour l’instant, je veux savourer cette journée.”, Initialement destinée à l’Américaine Katie Dinan, élève de longue date du Suisse, Qoachella évoluait sous la selle d la Française Charlotte Léoni avant de traverser l’Atlantique. Elle a intégré le piquet de Beat Mändli l’an passé, alors qu’il manquait de chevaux. “Katie m’a dit: ‘Pourquoi ne la monterais-tu pas?’ Elle semble t’apprécier et vous vous entendez très bien”, a raconté Beat Mändli. “Je suis très heureux de l’avoir. Elle observe son environnement et évalue tout ce qui s’y passe. Elle est très facile à gérer.”

La prochaine étape de la Ligue d’Amérique du Nord Longines de la Coupe du monde se tiendra à Puebla, au Mexique, le samedi 3 octobre.

Les résultats

Toutes les épreuves du CSI 5*-W de Williamsburg sont disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv