Steve Guerdat n’a pas été empêché de briller par le contexte particulier en 2020
2020 a été une année spéciale à bien des égards. Si la saison de compétition a été fortement perturbée en raison de la pandémie de Covid-19, certains cavaliers et chevaux ont tout de même réussi à faire parler d’eux. Et un certain Steve Guerdat n’a pas manqué de briller à chaque occasion qui lui a été donnée. Retour sur quelques faits marquants de la saison du numéro un mondial au classement Longines, marquée par huit victoires en Grands Prix dont quatre avec un certain Victorio.
Depuis bientôt deux ans – à l’exception d’un petit mois lors duquel son meilleur ami et compatriote Martin Fuchs lui a volé la vedette – Steve Guerdat a dominé le classement mondial Longines. Plus en verve que jamais, le Suisse a débuté 2020 sur les chapeaux de roues en réussissant une razzia inattendue à Bâle, à l’occasion du CSI 5*-W. Associé à Victorio des Frotards, l’alezan avec lequel il a connu des débuts laborieux, le trentenaire a eu un déclic à l’occasion du Grand Prix du vendredi soir, lors duquel il s’est imposé. Deux jours après, le couple a réitéré, mais cette fois dans la Coupe du monde. Et même le principal intéressé peinait à y croire : “Nous n’avions pas les plus grands espoirs en arrivant ici, mon cheval n’ayant encore jamais pris part à un Grand Prix de CSI 5*. Nous avons fini par remporter un Grand Prix et la Coupe du monde…!” Il n’a pas manqué de rendre hommage à l’atypique Selle Français, dont GRANDPRIX a dressé le portrait dans l’année. “Je l’apprécie vraiment, et il me le rend bien. C’est un formidable sentiment”, s’était enthousiasmé l’Helvète.
Moins d’un mois après, Steve Guerdat a une nouvelle fois misé sur Victorio des Frotards pour se rendre en Aquitaine et donner raison au dicton “Jamais deux sans trois”. Au terme d’un barrage sublime, le numéro un mondial et son bien nommé Victorio sont restés invaincus en Grands Prix CSI 5* en remportant la Coupe du monde Longines le 8 février (en vidéo ci-dessous). “Un rêve de gosse qui se réalise”, avait déclaré Steve Guerdat, ravi de ce nouveau succès dans l’un de ses concours favoris, mais qui lui avait jusqu’alors toujours résisté. “Victorio prend énormément de plaisir à aller vite, et moi autant à le monter. Même si tout n’est pas parfait, il donne son maximum pour moi. Voir qu’il prend du plaisir à concourir me donne un sentiment extraordinaire. Désormais, il se bat vraiment pour moi en piste et c’est pour cela que cette victoire me donne énormément de satisfaction”, avait-il ajouté.
Après cela, Steve Guerdat a passé plusieurs semaines à Oliva afin de préparer la relève et de faire monter en puissance Venard de Cerisy et Albfuehren’s Bianca. En 2020, cette dernière n’a d’ailleurs pris le départ que de sept épreuves, toutes comprises entre 1,25m et 1,40m.
Mi-mars, la pandémie a frappé l’Europe de plein fouet, stoppant net la saison de compétition. Steve Guerdat a mis ce temps à profit pour former ses jeunes recrues et offrir une pause à ses complices plus âgés. “Franchement, d'un point de vue personnel et malgré la gravité de la situation sanitaire, ce fut une très belle période”, expliquait-il début juin dans une interview accordée à GRANDPRIX.
Huit Grands Prix en poche et un heureux évènement à venir
Une fois la saison repartie, Steve Guerdat a foulé à de très nombreuses reprises la piste de l’Hubside Jumping de Grimaud, où il a fait résonner l’hymne suisse un petit paquet de fois. Comme si la trêve n’avait pas eu lieu, Steve et Victorio ont surfé sur la vague du succès en s’imposant dans l’épreuve reine du CSI 5* de Grimaud le 5 juillet (en vidéo ci-dessous), menant à quatre le nombre de victoires en Grand Prix d’un tel label… en quatre participations !
Toujours dans le Var, c’est avec Ulysse des Forêts que le numéro un mondial a mené le tour d’honneur grâce à des victoires dans une épreuve à 1,45m et deux Grands Prix, à chaque fois dans le label CSI 2*. La jument de douze ans née chez Fabrice Paris a ainsi pu poursuivre son cursus, déjà auréolé d’une belle deuxième place dans la Coupe du monde Longines de Madrid, fin 2018.
En Italie, à Gorla Minore, le numéro un mondial a également remporté deux Grands Prix CSI 2*. En juillet, c’est avec Uranie de Belcour, une fille du regretté Flipper d’Elle, qu’il a été le meilleur. Associés en compétitions internationales depuis juin, tous deux ont rapidement trouvé leurs marques. En novembre, c’est cette fois avec Jonka A, la jument de sa fiancée Fanny Skalli, que Steve Guerdat a dominé les débats. L’amazone française, qui avait réalisé la meilleure performance de sa carrière en août au Longines Deauville Classic avec la baie, a en effet laissé les rênes à son futur mari. Pour cause, le couple attend un heureux évènement pour l’année prochaine, comme la jeune femme l’a annoncé sur les réseaux sociaux fin novembre. Une raison de plus de conclure l’année en beauté pour le champion olympique, qui totalise huit victoires en Grands Prix (dont quatre avec Victorio !) ces douze derniers mois. Souhaitons lui que l'année 2021 soit aussi réussie !
