Sanne Thijssen créé l’exploit à Rotterdam
La pluie aurait bien pu venir gâcher la fête, du côté de Rotterdam. Mais il n’en a rien été, tant le Grand Prix Longines a livré du beau sport. Sanne Thijssen, vingt-deux ans, a créé la surprise en s’offrant l’épreuve, au nez et à la barbe de McLain Ward et Kim Emmen. Grâce au double sans-faute de son Con Quidam Rb, la jeune amazone a permis aux Pays-Bas de remporter une nouvelle épreuve majeure à domicile après leur carton dans les deux Coupes des nations Longines, en jumping et en dressage.
Qui aurait parié sur une victoire de Sanne Thijssen dans le Grand Prix CSIO 5* de Rotterdam, dimanche 4 juillet ? Il est vrai que l’amazone de vingt-deux ans crève l’écran depuis plusieurs mois sur le circuit 2*, mais dans l’Officiel des Pays-Bas, la concurrence était tout autre. Première qualifiée au barrage avec son Con Quidam Rb, la Néerlandaise, dont la joie était immense à la fin de son premier parcours, ne s’est pas laissée impressionner au barrage. Elle même tout donné, serrant ses virages et galopant à toute vitesse, pour finalement couper la ligne d’arrivée en 33”10. Tour à tour, ses collègues ont tenté de la détrôner de sa place de leader. En vain. La surprenante Grecque Ioli Mytilineou, en selle sur son puissant Levis de Muze, puis le Néerlandais Gerben Morsink et l’Espagnol Alberto Marquez Galobardes, associés à leurs respectifs Navarone Z et Ucello Massuere, ont bien laissé toutes les barres sur leurs taquets, mais leurs chronomètres n’ont pas suffi. Ils se suivent du sept au neuvième rang.
Kim Emmen, ensuite, a approché le chronomètre de sa compatriote avec son fils de Toulon, Jack van het Dennehof, terminant en 33”52. Proche, mais pas suffisant pour prendre les commandes de l’épreuve. Il a ensuite fallu attendre le redoutable McLain Ward, accompagné de son véloce alezan Contagious, pour voir Sanne Thijssen trembler. Auteur d’un tracé au cordeau dans un rythme soutenu, l’Américain pourra se mordre les doigts d’avoir freiné le galop de sa monture à l’abord de l’ultime vertical. En effet, seuls trois maigres centièmes le relèguent à la deuxième place. Malgré leurs tentatives, le Suisse Bryan Balsiger et le Suédois Peder Fredricson, en selle sur AK’s Courage et H&M All In, ne sont pas parvenus à déloger la Néerlandaise de son trône. Restait alors à venir le centaure Marcus Ehning. Avec un Funky Fred des grands jours, l’Allemand, qui n’ira pas aux Jeux olympiques de Tokyo, avait de quoi espérer. Mais ses ambitions ont été rincées dès le vertical numéro 4, où son attachant alezan n’a pu éviter une faute des postérieurs après un abord beaucoup trop proche.
“On a vraiment besoin de bons chevaux à ce niveau, et j'ai eu de la malchance à ce sujet. Con Quidam Rb a été blessé pendant un certain temps, mais heureusement il s'est rétabli et maintenant j'ai un très bon cheval”, a commenté la lauréate du jour. Et Rob Ehrens, sélectionneur national, d’ajouter : “Sanne et Kim nous ont montré que monter un bon barrage n'est pas seulement une question de vitesse. Il faut aussi faire appel à son intelligence. Un grand bravo à Sanne d’avoir gagné ici pour ses débuts. Sa performance a été excellente, du début à la fin.”
Sur la plus vieille piste de concours hollandaise, hôte il y a deux ans des championnats d’Europe Longines, Sanne Thijssen s’est donc offert la plus belle victoire de sa carrière. Un triomphe d’autant plus beau que la concurrence était étoffée. À vingt-trois ans, la Néerlandaise a devancé plusieurs champions olympiques par équipe, ainsi que le couple médaillé d’argent lors des derniers JO de Rio. Chapeau.
Les Bleus peuvent toujours compter sur Kevin Staut
Kevin Staut n’ira pas aux Jeux olympiques cette année et ratera son premier grand championnat Senior en quatorze ans. Malgré tout, le Français répond toujours présent. Avec sa surprenante Visconti du Telman, qui a réellement franchi un cap depuis la blessure de Scuderia 1918 Viking d’la Rousserie, le Normand a signé la meilleure performance tricolore. Sixième après deux sans-faute, le couple a confirmé ses bons parcours des dernières Coupes des nations, effectués à Rome (4), Sopot (4/4) et Rotterdam (0/8). La Selle Français doit également faire le bonheur de ses naisseuses, Françoise et Marjorie Sanguinetti.
Pénélope Leprevost, elle, s’envolera bien pour Tokyo. La Française présentait d’ailleurs Vancouver de Lanlore dans cette épreuve, qui devrait être l’un des derniers parcours de l’étalon. Après un premier tour parfait, la paire a péché sur le vertical 4 lors de la finale au chronomètre. L’expérience de la paire, qui était présente aux championnats d’Europe en 2019, pourrait être précieuse au Japon.
Lui aussi au départ du Grand Prix, Grégory Cottard a pour le moins été malchanceux. Alors qu’il survolait son parcours, le Français a chuté à la réception de l’impressionnant mur numéro douze. Sa belle Bibici a mal apprécié la distance et a ajouté une foulée juste avant de prendre son appel. Cela a déstabilisé son cavalier, qui, après un gros saut, n’a pu rester en selle. Fort heureusement, Grégory Cottard s’est rapidement relevé et cet incident ne devrait pas avoir de conséquences pour le duo.
