À Leipzig, Bram Chardon s'empare de son deuxième titre indoor, au nez et à la barbe de Boyd Exell
Dans l'une des finales les plus serrées de l'histoire moderne, le Néerlandais Bram Chardon a brillamment tenu bon. Il a ainsi décroché son deuxième titre de champion du monde lors d'un barrage exaltant contre le précédent vainqueur, l’Australien Boyd Exell, et le Belge Glen Geerts. Après un jeu du chat et de la souris où les positions se sont échangées entre les deux favoris, c'est le futur papa de vingt-huit ans qui a triomphé à Leipzig.
Après la première manche, qui s'est déroulée tard dans la nuit de vendredi à samedi dans l'arène de Leipziger Messe, Bram Chardon avait un peu moins de huit secondes d’avance sur Boyd Exell, et a pu entamer la deuxième manche de ce dimanche avec un score nul. Avec seulement 3,78 points de retard, l’Australien avait déclaré, “Il y a moins d'une boule en moins entre nous!”.
L'ancien champion Néerlandais Koos de Ronde a été le premier à s'élancer sur le parcours sinueux de Jeroen Houterman. Si le tracé est resté inchangé depuis vendredi, la position de certains obstacles a été légèrement modifiée. Récoltant les fruits de son approche offensive vendredi, le meneur a écopé de 18,99 pénalités. De retour à sa forme habituelle, ce dimanche, il n'a touché qu'une seule boule en un temps de 143’’19, synonyme de cinquième place finale avec 166.18 points. L’Allemande Mareike Harm, première femme à participer à une finale d'attelage indoor, s’est élancée à la suite. Malheureusement, avec un temps de 155’’51, une balle renversée et une pénalité de 14.05, elle a chuté à la septième place avec 173.56 points.
Son compatriote Michael Brauchle, qui avait réalisé un temps compétitif vendredi, a laissé trois boules au sol pour ajouter à son temps de 144’’22 une pénalité de 10.57. Il a terminé sixième avec 166.79 points.
Le quatrième partant, le Belge Glen Geerts, malgré 10.27 points de pénalité, a réalisé un fantastique parcours sans faute et un total de 148''89, lui permettant d’accrocher un podium. Son coéquipier Dries Degrieck, qui participait à sa première saison indoor, a été écarté de la course en raison d'une balle à terre sur l’ultime obstacle numéro treize, ce qui lui a coûté la précieuse place qu'il occupait derrière son compatriote avec 159.68 points.
“Je suis tellement heureux!”
Alors que l'intensité dans l'arène augmentait, Boyd Exell a réalisé l'un des meilleurs tours de la compétition, réduisant ainsi l’écart avec son principal adversaire. En laissant toutes les boules sur leur socle en un temps de 132’’42, il a totalisé 136.2 points avec sa pénalité de 3,78 points.
Admettant qu'il était extrêmement nerveux, Bram Chardon s’est servi de toute son expérience pour réaliser un temps encore plus rapide de 132’’33. Pénalisé d’une balle à terre, il a tout de même conclu sa compétition avec un total de 136.33 points, laissant ainsi le leadership à son compère australien avant le barrage entre les trois meilleurs.
Lors de ce dernier, la foule enthousiaste a chaleureusement soutenu les meneurs, applaudissant au rythme de la musique. Le premier à s’élancer, Glen Geerts, a avoué ne pas avoir réellement préparé son tracé, notamment entre les cinquièmes et neuvièmes portes, considérant qu’il n’allait pas y participer. Alors qu'il passait l'obstacle numéro cinq, il a laissé le cône numéro six à terre, entraînant un arrêt du chronomètre ainsi qu’une pénalité de dix points supplémentaires. Après avoir repris sa course, il a laissé une nouvelle balle à terre pour un score final de 323.73 points et une troisième place.
Bram Chardon est alors revenu sur la piste et a relevé le défi, réalisant un nouveau tour exceptionnel en 118’’39 avec une balle à terre, assez pour mettre la pression sur Boyd Exell.
Tous les yeux se sont donc tournés vers l'Australien, qui espérait remporter son dixième titre indoor. Malgré un début de course qui laissait espérer cet exploit, tout a basculé à la dernière seconde. En effet, ses chevaux ont perdu l'équilibre entre les deux derniers obstacles, touchant un cône qui a entraîné la chute d’une balle à terre. Avec ces quatre points et un chronomètre de 122’’62, il a laissé filer le titre de champion du monde au profit du Néerlandais Bram Chardon.
“J'ai été un peu déçu par les deux balles à terre, je pense avoir laissé trop de place à Boyd pour gagner. Après vendredi, j'étais tellement confiant que ces deux fautes m’ont un peu pour ma position finale, mais c'est incroyable, je suis tellement heureux!” a déclaré le lauréat.
Les résultats ici
