Boyd Exell tient toujours la tête à Pratoni, où la France remonte en quatrième position

Si l'Australien Boyd Exell, qui était le vingt et unième meneur au départ hier, a mené son marathon intelligemment pour maintenir son avance au classement individuel, c’est bel et bien le maréchal-ferrant Michael Brauchle qui lui a volé la vedette hier à Pratoni. Grâce à son excellente performance sur le test de fond, qui ne lui a valu que 107 pénalités, l’Allemand est remonté de la neuvième place à la deuxième avant le test de maniabilité, et pointe à 6,04 points seulement de la tête. “Cette année, j'ai gagné le marathon à Windsor et à Valkenswaard (où avaient lieu des CAIO 4* et 3*, ndlr) et cela m'a fait du bien, s’est exprimé le meneur, déjà auréolé de plusieurs médailles mondiales. Je suis un jeune homme (il est âgé de trente-deux ans, ndlr), j'ai beaucoup de force et mes chevaux se battent pour et avec moi. C'est un grand plus pour moi lorsque mes chevaux s'amusent vraiment sur le marathon. Mon cheval de volée droit est Djamilo - nous l'appelons Jamie – et c'est un brillant cheval de marathon. Il connaît son travail, il le fait depuis quatre ans. Je l'ai acheté quand il était jeune […] et nous formons une bonne équipe.”

Un test de fond sélectif

Le parcours de marathon comportait huit obstacles nouveaux, créés par l’Allemand Josef Middendorf, pour un total de cent trois “tombants”, ces sortes de boîtes posées sur les obstacles dont la chute entraîne des points de pénalité. Le tracé s’est avéré très physique, beaucoup de meneurs admettant être épuisés même s'ils étaient satisfaits de leur résultat à la fin de la journée. Michael Brauchle a judicieusement opté pour des trajectoires plus longues que d'autres, ce qui a permis à ses chevaux de galoper plus vite sans prendre le maximum de risques, et cela s'est avéré payant. Pour autant, sa performance n’a pas suffi pour permettre à l’Allemagne de rester en tête de la compétition par équipes. En effet, le collectif d’outre-Rhin compte pour l’heure 314,85 pénalités, soit 3,27 points de retard sur les Néerlandais, neuf fois champions du monde par équipes.

Les Bataves ont pu compter sur la très bonne performance de leur leader, Ijsbrand Chardon, lui-même déjà détenteur de quatre titres individuels de champion du monde d’attelage à quatre chevaux. Cinquième du dressage, le meneur a terminé son marathon avec 114,49 points, synonymes de troisième place au classement général. Surtout, son compatriote Koos de Ronde a conclu la journée par une incroyable démonstration de vitesse, qui lui a valu seulement 0,86 pénalités de plus que Michael Brauchle sur le marathon ainsi qu’une remontée du quatorzième au cinquième rang en individuel et a permis à son pays de s’installer en tête. “Les chevaux étaient fantastiques, s’est-il réjoui. Michael Brauchle a réalisé un marathon fantastique. J'ai essayé de le rattraper et même si à la fin, je l'ai manqué de peu, je suis très heureux.”

Sélectif, le deuxième test de ces championnats du monde FEI d’attelage à quatre chevaux a rebattu les cartes du classement par équipes, puisque la Belgique est remontée au troisième rang et la France, au quatrième.

Les Bleus en embuscade

Les représentants français ont su profiter du marathon pour grapiller deux places par équipes. Avec 346,49 points, contre 335,2 pour les Belges, le collectif tricolore est resté au contact du podium avant la maniabilité, même si “perdre du terrain sur la Belgique n’était évidemment pas l’objectif”, comme l’a indiqué l’entraîneur national Félix-Marie Brasseur. Benjamin Aillaud, huitième du dressage, a reculé au treizième rang en individuel (170,84 pénalités) mais s’est montré satisfait de sa performance. “Les chevaux ont encore donné leur maximum, a-t-il dit. L’objectif était de rentrer sans faute de trajectoire ni de tombant, ce que nous avons réussi à faire. Nous avons, en plus, essayé d’être les plus rapides possible, de serrer les trajectoires sans perdre de rythme. Je pense que pour ces quatre chevaux, le contrat est rempli et c’est un bon marathon.”

De son côté, Anthony Hordé est resté quinzième au classement général (175,65 points) mais a terminé à la douzième place du test de fond. “Comme on s’y attendait, l'épreuve était difficile, a-t-il expliqué. Nous croyions avoir fait les bons réglages avant de partir sur le parcours, mais sur les trois premiers obstacles qui étaient très techniques, nous aurions finalement pu faire autrement. […] Les chevaux ont été exemplaires, très vifs et allants jusqu’à la fin. Je suis évidemment un peu déçu par mes petites fautes, mais cela reste honorable d’être douzième du marathon des championnats du monde.” Sébastien Vincent, le dernier équipier français, est quant à lui remonté de la vingt-neuvième à La vingt-deuxième position (191,12 points), alors que Maxime Maricourt, qui concourt en individuel, gagne une place pour se classer trente-quatrième (214,97 points).

Résultats complets
Les championnats du monde d'attelage à quatre chevaux sont diffusés en direct et en intégralité sur Clipmyhorse.tv