À Vejer de la Frontera, Matthew Sampson et Ebolensky signent un retour gagnant

Matthew Sampson et Ebolensky (KWPN, Clinton x Heartbreaker) ont démarré 2023 comme ils avaient terminé 2022 : par une victoire en Grand Prix. Si, en décembre, le duo avait triomphé devant son public sur l’étroite piste en sable du CSI 5*-W de Londres, aujourd’hui, il s’est illustré sur l’immense carrière en herbe du CSI 4* de Vejer de la Frontera, en Espagne. Après un premier parcours sans accroc, la paire n’a pas eu de mal à tirer son épingle du jeu lors du barrage, qui s’est révélé tout aussi fautif que la manche initiale. Lâchant à peine les chevaux, comptant notamment sur l’influx naturel de sa grise, son galop particulier et son explosivité, le Britannique n’a eu qu’à serrer ses courbes et bien relancer entre le double numéro 6 et l’ultime obstacle pour prendre la tête des opérations. Finalement, l’épreuve ayant enregistré très peu de doubles sans-faute, Matthew Sampson et Ebolensky se sont imposés grâce à leur chronomètre de 39’’68 dans leur premier Grand Prix de l’année, lors de leur deuxième semaine de compétition (au cours de la première, fin janvier, le trentenaire n’avait pris part qu’à des parcours de remise en route à 1,30/35m avec la jument de quatorze ans).

S’élançant quelques minutes avant le Britannique, Kendra Claricia Brinkop a choisi une stratégie payante : serrer les courbes afin de mettre la pression sur ses concurrents sans pour autant prendre tous les risques, notamment lors de l’ultime ligne brisée menant vers la combinaison. Aux rênes d’In Time (KWPN, Biscayo x Tangelo van de Zuuthoeve), passé entre les mains de Daniel Deusser jusqu’en août 2022, la cavalière des écuries Stephex a ainsi signé le premier double zéro de l’épreuve, arrêtant le chronomètre en 40’’94, battable. Pourtant, si Matthew Sampson est parvenu à abaisser ce temps de référence, il a bien été le seul. Martin Fuchs aurait pu doubler l’amazone avec Commissar Pezi (Han, Commissario x Bockmann’s Lord Pezi), tout comme Gilles Thomas et Elfra van Beek (Z, El Salvador x Vagabond de la Pomme), tous deux étant passés sous les quarante secondes, mais une barre les en a privés. Ainsi, avec ce qui a finalement été le deuxième et dernier barrage parfait, Kendra Claricia Brinkop et In Time se sont accordé la deuxième place de ce délicat Grand Prix. Avec ses 38’’67 et sa faute commise sur le vertical 2, le numéro deux mondial Martin Fuchs a complété le podium, juste devant le Belge Gilles Thomas, fautif sur l’entrée du fameux double 6 (39’’21).

Emeric George cinquième

Si bon nombre de couples ont buté face aux difficultés du parcours initial proposé par Uliano Vezzani, comme le montrent les onze abandons et éliminations enregistrés, neuf ont tout de même su déjouer tous les pièges du chef de piste italien. Entré en piste avec le dossard 7, Emeric George a été le premier d’entre eux. Aux rênes du très puissant Diesel GP du Bois Madame (SBS, Cassius x Heartbreaker), qui avait pris part aux championnats du monde de Tryon en 2018 avec Piergiorgio Bucci, le Nordiste a déroulé un excellent parcours initial. Premier à s’élancer au barrage, il n’a cependant pu éviter une faute de l’étalon, le reléguant à la cinquième place (43’’25). Prenant le départ juste après, l’Allemand Jens Baackmann a bousculé l’oxer 4 et la sortie du double avec Caja (Holst, Clarimo x Coriano), synonyme de neuvième place. Les deux juges de paix de ce barrage, le vertical 2 et la combinaison, ont également privé Roelof Bril, Angelie von Essen et Kevin Jochems d’une place d’honneur. Le premier cité, associé à Iberico (KWPN, Contendro I x Otangelo), n’a écopé que d’une faute sur l’oxer de sortie du numéro 6 tandis que les deux autres se sont fait piéger à deux reprises. On a noté une faute sur le 4 puis sur le deuxième élément de la combinaison pour la Suédoise, associée à Cochella (Holst, Cartani x Lord) tandis que le Néerlandais a péché sur les deux juges de paix avec l’explosive La Costa (BWP, Gitano V Berkenbroeck x Calvino Z). Tous trois, dans l’ordre énoncé ci-dessus, ont occupé les six, sept et huitième rangs.

Fautive sur le milieu du triple 8 lors du parcours initial, la Néerlandaise Sanne Thijssen a tout de même pu accrocher une dixième place grâce à un bon chronomètre avec son infatigable Con Quidam (Holst, Quinar x Cardino), déjà vainqueur de l’épreuve majeure vendredi. Onzième, la Suisse Aurélia Loser avait, elle, renversé la sortie du même double présent au barrage, cette fois place en numéro 5 avec Molly Malone Z (Mylord Carthago x Cassini II). La même faute a été enregistrée pour Pedro Veniss et Boeckmanns Lord Pezi Junior (Old, Bockmann’s Lord Pezi x Quattro), treizièmes. Enfin, le Tchèque Ales Opatrny s’est intercalé entre les deux, douzième avec Forewer (CZEWB, Caruso x Grossadmiral).     

Seul autre Tricolore engagé, Olivier Robert a renversé l’ultime vertical du parcours avec son prometteur Iglesias D.V. (KWPN, Quasimodo van de Molendreef x Indorado).    

Les résultats ici    

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