À Doha, Philipp Weishaupt emmène un doublé des écuries Beerbaum et succède au Kaiser!
Ce soir, on imagine Ludger Beerbaum en homme heureux. À l’issue du premier Grand Prix du Longines Global Champions Tour, à Doha, deux représentants de ses écuries ont occupé les places d’honneur. Philipp Weishaupt s’est imposé avec Just Be Gentle, juste devant son compatriote Christian Kukuk et Nice van't Zorgvliet, succèdant ainsi au Kaiser lui-même. Au terme d’un barrage extrêmement serré qui ne s’est joué qu’à un bout de nez, Simon Delestre et Dexter Fontenis sont, une fois encore, montés sur le podium, se plaçant troisièmes.
À coup sûr, ce Grand Prix comptera parmi les plus serrés de l’année 2023, les trois meilleurs n’étant séparés que de neuf centièmes! Sur l’immense piste d’Al-Shaqab, la première étape du Longines Global Champions Tour, à Doha, a tenu toutes ses promesses, et bien plus encore, avec un superbe barrage. Présentant peu de trous de souris ou de véritable tournant décisif, les cavaliers ont surtout dû compter sur la vitesse au sol de leurs athlètes et quelques centimètres grappillés ci et là pour espérer s’imposer. Parti en quatrième position, Philipp Weishaupt a présenté le plus jeune cheval de l’épreuve, Just Be Gentle (KWPN, Tyson x Ticallux Verte), et quel cheval. Avant le CSI 5* qui s’est déroulé sur cette même piste la semaine dernière, jamais la jument n’avait pris part à une épreuve de plus d’1,50m. Aujourd’hui, elle a tout simplement sauté pour la première fois un Grand Prix 5*, et même un tour à 1,60m. Un coup d’essai qui s’est transformé en coup de maître! Effectuant de bon tournants et galopant, la baie a surtout impressionné par son aisance. Sans effleurer la moindre barre, elle a coupé les cellules du chronomètre en 34’’37, lui offrant la victoire!
Ultime cavalier à s’élancer, Christian Kukuk était déjà assuré que l’Allemagne, et particulièrement les écuries Beerbaum, s’imposeraient, Philipp Weishaupt représentant également les couleurs du Kaiser avec sa veste grise. Associé non pas au génial Mumbai, déjà deuxième de l’épreuve majeure hier, mais à l’excellente Nice van't Zorgvliet (BWP, Emerald x Heartbreaker), septième du Grand Prix sur cette même piste il y a une semaine, l’Allemand est passé à un cheveu de la victoire. “Comment a-t-il pu ne pas gagner ?” ont même lâché les commentateurs une fois la ligne d’arrivée franchie tant le duo a paru bien plus rapide, enregistrant des chronomètres intermédiaires inférieurs à ceux des lauréats. Pourtant, cinq centièmes seulement l’ont privé d’un succès, concluant en 34’’42. Au final, les deux cavaliers de Ludger Beerbaum ont succédé à l’Allemand lui-même, qui s’était imposé dans ce Grand Prix en 2022 avec Mila.
Deuxièmes du Grand Prix la semaine dernière, troisièmes de l’épreuves à 1,60m hier, Dexter Fontenis (Z, Diarado x Voltaire) et Simon Delestre se sentent définitivement comme dans leur jardin sur la piste d’Al-Shaqab. Partis en avant-dernière position, les deux complices ont une fois encore manqué leur premier succès dans un Grand Prix de ce niveau de très peu. À peine plus lents, arrêtant le chronomètre en 34’’46, soit à neuf centièmes de la victoire, ils ont terminé à la troisième place. S’il faudra encore attendre pour voir le hongre de dix ans seulement inscrire son nom au palmarès d’un Grand Prix 5*, il a une nouvelle fois confirmé qu’il comptait parmi les meilleurs chevaux des écuries du Lorrain.
Encore une performance exceptionnelle pour Simon Delestre et Dexter Fontenis, troisièmes!
© CHI Al-Shaqab
Kevin Staut sixième!
Le fait que les trois places d’honneur se soient jouées dans un mouchoir de poche témoigne du niveau présent dans ce barrage. Au total, douze des trente-neuf cavaliers engagés y ont pris part. Notons qu’il a s’agit des trente-neuf meilleurs de la deuxième manche de la Global Champions League qui s’est tenue hier -alors qu’elle avait lieu quelques heures avant le Grand Prix auparavant-, partis dans l’ordre inverse du classement. Parmi eux, quelques grands noms n’ont pu accéder au barrage. Ça a notamment été le cas de Christian Ahlmann, Gerrit Nieberg et Marcus Ehning, en forme olympique depuis son arrivée au Qatar, tous trois piégés sur le mur de palanques numéro 9. Le triple numéro 8 vertical-oxer-oxer a également privé quelques cavaliers d’un second tour à l’image d’Olivier Philippaerts et Marlon Modolo Zanotelli. Henrik von Eckermann a, lui, perdu toute chance de victoire dès le début du parcours, renversant l’oxer 1.
Premier à revenir sur la piste pour ce second tour réduit, le Qatari Rashid Towaim Ali Al Marri est apparu pour la première fois à ce niveau avec une monture bien connue, Concordess NRW (West, Congress x Acobat). Très longtemps sous la selle de l’Allemand Philipp Schulze Topphoff, avec lequel elle s’était notamment imposée dans l’étape de la Coupe du monde Longines de La Corogne en 2021, la grise apparaît depuis le début de l’année avec son nouveau cavalier. Aujourd’hui, après un premier très bon tour, le couple a cumulé deux fautes sur les obstacles 2 et 6, terminant douzième. Juste après, Hans-Dieter Dreher a signé le premier parcours parfait avec Elysium (Holst, VDL Zirocco Blue -Quamikase des Forêts- x Coronado). Si son immense gris s’est montré très souple, réalisant notamment un superbe demi-tour pour aborder le vertical 5, il n’a pas été des plus rapides au sol. Terminant avec un chronomètre de 35’’95, le couple a pris la septième place. Pour son premier Grand Prix avec Luigi d’Eclipse (BWP, Catoki x Calato), auparavant sous la selle du Brésilien Marlon Modolo Zanotelli, Maikel van der Vleuten a emporté le dernier obstacle dans sa course, neuvième. Son compatriote Harrie Smolders s’est intercalé à la huitième place avec Bingo du Parc (SF, Mylord Carthago x Diamant de Semilly) après avoir également accusé quatre points. Score identique pour Pieter Devos et Mom’s Toupie de la Roque (SF, Kannan x Nabab de Rêve) ainsi que pour Mike Kawai et l’ancien partenaire de Cédric Angot, Saxo de la Cour (SF, Tlaloc M x Jalisco B), troisièmes du Grand Prix de Doha la semaine dernière, respectivement dix et onzièmes.
Les championnes olympiques et du monde par équipes Malin Baryard-Johnsson et H&M Indiana (BWP, Kashmir van Schuttershof x Animo’s Hallo) ont-elles aussi dû s’avouer vaincues. Avec un chronomètre de 34’’65, elles se sont classées quatrièmes. Elles ont ainsi devancé la Grecque Ioli Mytilineou. Victorieuse d’une épreuve à 1,55m hier avec L’Artiste de Toxandra, la jeune femme s’est cette fois démarquée avec son exceptionnel Levis de Muze (BWP, Elvis ter Putte x Tinka's Boy), qui lui avait permis de se révéler au monde en 2021 en prenant la douzième place des championnats d’Europe Longines de Riesenbeck. Comme à l’accoutumée, le couple a déroulé deux parcours somptueux lors desquels le talent de l’amazone et l’aisance de l’étalon ont été des plus efficaces. Avec un chronomètre de 35’’51, ils ont terminé cinquièmes. Enfin, Kevin Staut a pris la sixième place avec la jeune Dialou Blue PS (OS, Diarado's Boy x Chacco-Blue). Désormais âgée de dix ans, la petite baie continue son ascension vers le haut niveau et montre toujours autant de facilités.
Également au départ, Alexa Ferrer a commis trois fautes lors du tour initial avec Ebbdaya Hero*VitalHorse.
