Mike Smits sacré champion olympique de la jeunesse à Dakar
La Suisse tient son champion olympique de la jeunesse en saut d’obstacles ! Aujourd'hui, à Dakar, Mike Smits a remporté la finale individuelle des Jeux olympiques de la jeunesse, associé à la Selle Française âgé de quinze ans, Barentin de Rampan (SF, Quilvaro de Lyr x Domino de Moyon). Au terme d’une épreuve à 1,25 m, le jeune Helvète a devancé l’Américaine Liza Tittle, la jument Selle Français Senji de Reaute (SF, Helios de la COur x Calypso de Moyon), et le Colombien Alejandro Gutiérrez Alcocer, avec Villeroy van het Harteveld (Z, Vigo d’Arsouilles).
Sur les vingt-quatre couples au départ, douze ont réussi à signer un parcours sans pénalité lors de la manche initiale, s’ouvrant ainsi les portes du barrage. La dernière partie de l’épreuve s’est toutefois révélée bien plus sélective, puisque seuls trois concurrents ont réussi à conserver leur score vierge. Mike Smits a finalement eu le dernier mot grâce à temps de 37’’81, devançant Liza Tittle de sept dixièmes de seconde avec un temps de 38’’51. Alejandro Gutiérrez Alcocer a complété le podium en 38’’72. Le Guatémaltèque Cristian Tejada Saravia a, lui, réalisé le meilleur temps du barrage en 36’’57, mais en concédant quatre points de pénalité cela l’a relégué au quatrième rang.
Âgé de seize ans, Mike Smits est originaire de Chevenez, dans le canton du Jura. Il évolue dans une famille bien connue du saut d’obstacles suisse: ses parents, Edwin Smits et Dehlia Oeuvray-Smits, ont tous deux représenté leur pays en Coupes des nations. Sa mère l’a d’ailleurs accompagné à Dakar en tant qu'entraîneuse. Le jeune cavalier a notamment réalisé quatre sans-faute sur les épreuves, il est le seul à avoir réaliser cette performance, confirmant sa régularité tout au long de la compétition. Ce sacre marque également le retour de la Suisse sur le podium équestre des Jeux olympiques de la jeunesse, dont elle avait été absente depuis l’édition de 2010, à Singapour.
