CSI 5*, 2* Ottawa : Alison Robitaille et Conor Swail victorieux
Hier soir, Conor Swail s’est imposé, en selle sur Count Me In (Han, Count Grannus x Sherlock Holmes), dans l’épreuve qualificative à 1,45m du CSI 2* d’Ottawa, au Canada, où les gains pour la première place étaient à 38.500 dollars canadiens, soit 26.277,405 euros. “Mon cheval est très expérimenté. C'était un beau parcours pour lui, il est très rapide”, a déclaré l’Irlandais à propos de son hongre hanovrien de seize ans. Le cavalier n'est pas étranger à la compétition au Wesley Clover Parks : “J'aime venir ici aussi souvent que possible. C'est une excellente installation, ils font un excellent travail pour la maintenir moderne. Il y a une bonne piste en herbe et un bon échauffement. Tout se prête à un beau concours et les chevaux sont heureux. S'ils le sont, ils feront de bonnes performances”. Arrivé en 62’’89, Conor Swail a devancé son compatriote Jordan Coyle, associé à Emerald Irish Cruise (ISH, Ringfort Cruise x Mount Diamond Flag), sans faute en 64’’67. Le Colombien Roberto Teran Tafur s’est emparé de la troisième place en 64’’73, grâce à Babycomeback (SF, Corofino I x Joyau d’Or A).
Plus tôt dans la journée, Alison Robitaille a réussi la belle performance de positionner ses deux chevaux à la première place : Oakingham Lira (AES, Tornesch x Del Piero P&B) et Ester de Maugre (SF, Vigo Cécé x Ogano Sitte). L’Américaine a surclassé soixante-six couples dans cette épreuve en deux phases à 1,40m, avec un parcours dessiné par le chef de piste et le médaillé d’argent aux Jeux olympiques de 1976, Michel Vaillancourt. “C'est une excellente façon de commencer la semaine?!”, a déclaré la cavalière. “C'est la première fois que je viens ici, j'en avais entendu beaucoup de bien. C'est formidable de pouvoir monter sur le terrain en herbe. Cela rend toujours les choses plus spéciales. Les chevaux ont l'air d'aimer ça.” Alison Robitaille, originaire de Middleburg, en Virginie, est associée à sa monture gagnante, Oakingham Lira, depuis le début de la saison 2022.
Le podium a été complété par l’Irlandais Paul O’Shea et Spy (OS, Centadel x Chacco-Blue) en 29’’97.
