CSI 4* Wellington : Nicola Philippaerts s’impose avec Derby de Riverland
Nicola Philippaerts s’est imposé hier à l’occasion de la troisième semaine de l’Adequan Challenge du Winter Equestrian Festival de Wellington, en Floride. Le Belge s’est élancé sur l’épreuve du label CSI 4* dotée de 62.500 dollars et a triomphé grâce à un sans-faute au barrage, bouclé en 39’’29 sur Derby de Riverland. “C’est naturellement un cheval très rapide, et ça m’a bien aidé aujourd’hui. Sa qualité principale, c’est surtout qu’il est très respectueux des barres : il veut toujours faire de son mieux, sans rien toucher”, a confié le représentant du Plat Pays. “C’est important pour moi de sortir d’Europe et de me confronter aux meilleurs cavaliers d’Amérique, ainsi que de retrouver les quelques Européens présents à Wellington.”
Nicola Philippaerts et son Selle Français de onze ans ont donc bouclé leur tour avec quelques centièmes d’avance sur l’Irlandais Darragh Kenny, victorieux de l’étape du 11 janvier, qui s’est classé hier à la deuxième place avec Eddy Blue (39’’64). David O’Brien, sur le dos d’El Balou Old, est venu compléter ce trio de tête en 41’’10.
Seule représentante française de l’épreuve, Nina Mallevaey, en selle sur Cartier Sr, a terminé à la neuvième position sur les cinquante-neuf partants. Après un sans-faute en 75’’06 sur le parcours initial, elle a fini le barrage avec quatre points en 45’’72.
