CCI 5*-L Badminton : Oliver Townend déclare forfait et passe une nouvelle fois à côté du Grand Chelem

Demain, mercredi 8 mai, la première inspection des chevaux engagés dans le CCI 5*-L de Badminton se tiendra finalement sans Ballaghmor Class.

Oliver Townend comptait sur le hongre de dix-sept ans pour tenter de remporter la mythique classique anglaise pour la deuxième fois de sa carrière, et surtout pour enlever le Grand Chelem Rolex, auquel il était prétendant après ses victoires à Burghley et Lexington. Ce mardi 7 mai, le numéro un mondial a toutefois annoncé retirer Ballaghmor Class, et donc renoncer au Grand Chelem puisque le gris était sa seule monture engagée. “Je suis vraiment triste de devoir déclarer forfait avec Ballaghmor Class pour Badminton”, a écrit le cavalier britannique. “Il a contracté un abcès plus tôt dans la saison et a, de ce fait, manqué quelques galops d’entraînements. Ce matin, il a pris part à son dernier galop, et nous pensons qu’il n’est pour l’instant pas dans sa forme normale pour affronter un CCI 5*, où il y aura un cross de onze ou douze minutes à courir, possiblement sur un sol mou. C’est la première fois de sa carrière qu’il manque un 5*. [...] Nous espérions vraiment qu’il obtienne enfin la victoire à Badminton (où le hongre a déjà terminé deux fois deuxième et deux fois cinquième, ndlr) qu’il mérite. Il est en forme, il va bien, et étant donné qu’il a un cœur immense, il nous aurait tout donné là-bas, mais ce n’est tout simplement pas dans son intérêt de concourir cette semaine et son bien-être et notre priorité numéro un.”

Oliver Townend était prétendant au Grand Chelem pour la troisième fois de sa carrière. En 2018, il était passé à un rien de devenir le troisième cavalier à accomplir cet exploit en terminant deuxième du CCI 5*-L de Badminton.