À Aix-la-Chapelle, Théo Gardies et Noëly Thibaudat viseront le podium en pas de deux
Il y a dix ans, la dernière et unique médaille française en pas de deux avait été décrochée aux championnats du monde du Mans par Lucie et Simon Chevrel. Depuis, cette catégorie, la moins représentée de la voltige française, n’avait plus retrouvé le chemin des podiums mondiaux. C’est dans cette brèche que s’est glissé le projet de Théo Gardies et Noëly Thibaudat, qui représenteront la bannière tricolore aux championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, du 11 au 16 août prochain.
C’est sur des bases déjà bien solides que Noëly Thibaudat et Théo Gardies ont uni leurs talents en pas de deux. Avant cette aventure commune, Noëly Thibaudat s’était illustrée au sein de l’équipe de France, décrochant notamment l’or et le bronze aux championnats d’Europe d’Ermelo en 2019. C’est là qu’elle a croisé la route de Théo Gardies, alors engagé dans les épreuves individuelles. Depuis, le Saumurois n’a cessé de gravir les échelons de la hiérarchie internationale, jusqu’à conquérir le titre mondial à Berne, en 2024, assorti d’une deuxième place à la finale de la Coupe du monde de Bâle la même année. Une saison de référence, brutalement interrompue par une blessure au genou.
C’est au cours de sa rééducation que l’idée du pas de deux commence à prendre forme. En assistant au spectacle Grace, du chorégraphe Benjamin Millepied, le voltigeur retrouve l’envie de se produire en piste. “J’avais vraiment envie de retourner danser à cheval”, résume-t-il. Le pas de deux s’impose alors comme un nouveau terrain d’expression, à la croisée de la continuité sportive et de la reconstruction personnelle. Pour mener à bien ce projet, les deux athlètes doivent toutefois composer avec une exigence supplémentaire : deux minutes d’effort ininterrompu, là où l’individuel n’en requiert qu’une seule. “En pas de deux, on enchaîne vraiment tout le temps. C’est bien plus intense”, confirme Théo Gardies.
Le projet se structure alors progressivement, et trouve au fur et à mesure des entraînements un écho favorable auprès du staff de la Fédération française d’équitation (FFE). L’entraîneuse et sélectionneuse Manon Moutinho y voit en effet une opportunité de redynamiser une spécialité restée en marge. “Nous essayons de relancer cette discipline, et leur projet est arrivé au bon moment”, expliquet-elle. Depuis septembre 2025, le duo s’entraîne ainsi au Pôle France, accompagné de Sir Sensation, le partenaire de Théo Gardies lors de sa carrière individuelle, ainsi que de la longeuse Sirine Abousaid. Le quatuor fait ses débuts internationaux en avril 2026 à Saumur, un an après avoir démarré, avant d’enchaîner les victoires à Ermelo puis Opglabbeek et d’être sacrés champions de France en juillet. Il est resté invaincu sur quatre sorties.
Cette progression fulgurante l’installe en tête du classement mondial, devant une vingtaine d’autres couples, lui ouvrant largement les portes de la Soers. “Notre objectif n’est pas d’y aller juste pour gagner, maisaussi d’apporter notre patte française dans cette catégorie”, souligne Noëly Thibaudat. “Nous voulons montrer notre vision d’un pas de deux, qui ne se résume pas à une accumulation de figures”, insiste son partenaire. Une approche qu’ils comparent volontiers au patinage artistique, discipline dans laquelle les Français ont toujours cherché à se distinguer par leur singularité plutôt que par la seule puissance technique brute.
Le programme pour Aix-la-Chapelle a été reconstruit presque intégralement avec leur cheffe d’équipe et leur chorégraphe Romain Bernard. Ils puisent dans des inspirations variées, avec une volonté de composer unesignature identifiable par les juges et le public. “L’idée est de construire un programme qui reflète ce que l’on aime appeler le “style français” : élégant, inventif, singulier et typique de notre voltige nationale”, poursuit Théo Gardies.“Si nous parvenons à réaliser quelque chose de chouette, cela ancrera davantage une discipline qui est assez peu visible en France”, conclut Théo Gardies.
Alors que leur aventure en Pas-de-deux devait initialement s’achever à l'issue des championnats du monde d'Aix-la-Chapelle, Théo Gardies et Noëly Thibaudat pourraient finalement prolonger leur association. Le duo, sacré champion de France et vainqueur de toutes les épreuves auxquelles il a participé, envisage désormais de continuer l’aventure quelques mois supplémentaires. “Aujourd’hui, nous sommes vraiment tentés à l’idée de poursuivre encore un peu cette aventure du pas de deux”, confie Théo Gardies. “Pourquoi pas jusqu’à la finale de la Coupe du monde de Göteborg, en Suède, fin mars 2027. Pour cela il faudra bien sûr obtenir notre qualification et que la motivation soit toujours au rendez-vous. À la sortie des championnats du monde, nous marquerons bien sûr une petite pause, puis nous déciderons, mais aujourd’hui nous sommesvraiment tentés à l’idée de poursuivre encore un peu”, conclut-il.
