Avec Jordan Molga M, McLain Ward s’offre une cinquième couronne à Toronto
McLain Ward a remporté cette nuit, avec Jordan Molga M, l’étape de la Coupe du monde de Toronto pour la cinquième fois. Dernier à s’élancer dans un barrage à quatre, l’Étatsunien a devancé son compatriote Aaron Vale, associé à Helios du Moulin, et le Libanais Jad Dana, troisième avec Itchcock des Dames. Pour le hongre de douze ans, revenu à la compétition internationale en septembre après quatre mois d’absence, il s’agit d’une première victoire sur le circuit.
McLain Ward a continué d’écrire son histoire au CSI 5*-W de Toronto, organisé dans le cadre du Royal Horse Show. Devant les tribunes combles du Coca-Cola Coliseum, l’Étatsunien a inscrit pour la cinquième fois son nom au palmarès de l’étape canadienne de la Coupe du monde. Cette fois, c’est Jordan Molga M qui l’a accompagné jusqu’à la victoire, au terme d’un barrage réunissant seulement quatre des vingt couples au départ.
Les premiers passages avaient pourtant laissé présager un dénouement plus ouvert. Trois des quatre premiers concurrents ont résolu sans pénalité le parcours à 1,60m imaginé par le Portugais Bernardo Costa Cabral. Puis les difficultés ont progressivement réduit les espoirs des suivants, notamment dans la dernière ligne, où l’oxer d’entrée de l’ultime combinaison a provoqué de nombreuses fautes. Sans-faute aux obstacles, Amy Millar et Lillie Keenan ont, elles, laissé échapper leur qualification pour le barrage au chronomètre. Avec respectivement 68’’53 et 68’’68 pour un temps accordé de 68 secondes, la Canadienne, associée à Jagger HX, et l’Étatsunienne, en selle sur Fasther, ont dû se contenter des cinquième et sixième places. Dans la seconde moitié de l’épreuve, seul McLain Ward est parvenu à rejoindre les barragistes.
Une grande amplitude mise à profit
Premier à se lancer lors du second acte, Aaron Vale a signé un nouveau sans-faute en 37’’68, associé au Selle Français Helios du Moulin, tandis que Jad Dana et Daniel Coyle ont tous deux fauté sur l’avant-dernier vertical. Le Libanais et Itchcock des Dames ont franchi la ligne d’arrivée en 36’’74, contre 37’’47 pour l’Irlandais en selle sur Farrel. Face à ce scénario, McLain Ward a fait la différence dès les premiers obstacles, lui permettant de couper les cellules en 36’’34, sans la moindre pénalité. “Mon cheval a une grande amplitude et j’ai essayé de l’utiliser à mon avantage. Je pense avoir gagné du temps au début, puis avoir réussi à rester bien organisé jusqu’à l’arrivée”, a expliqué le lauréat.
Pour Jordan Molga M, cette victoire vient récompenser un retour progressif au premier plan. Associé à McLain Ward depuis l’automne dernier, le bai a vu sa progression freinée par un épisode de coliques. Il a notamment dû renoncer à la finale de la Coupe du monde de Fort Worth, où sa participation était envisagée, et a connu une interruption de quatre mois sur la scène internationale. De retour en compétition depuis septembre, le hongre de douze ans a retrouvé le rythme par étapes. Dès son concours de reprise, à Saugerties, il a remporté une épreuve à 1,50m avant de terminer cinquième du Grand Prix du CSI 3*. Sur le circuit nord-américain de la Coupe du monde, il s’est offert une sixième place à Traverse City, puis une quatrième à Washington, avant cette victoire à Toronto.
“Le parcours était difficile, mais Jordan arrive en très grande forme. Il est pleinement à son affaire depuis le début de l’automne”, a résumé McLain Ward. Vainqueur de la finale de la Coupe du monde à Omaha en 2017, l’Étatsunien envisage de nouveau ce rendez-vous avec Jordan Molga M, si la forme de son cheval lui permet d’aborder cette échéance. “À ce stade de ma carrière, je n’irai que si je pense avoir un cheval capable d’être très compétitif. Je n’ai pas besoin d’y aller pour acquérir de l’expérience. Ce cheval a montré qu’il était à l’aise en indoor et, s’il est en forme, nous viserons assurément cet objectif.”
Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 5*-W de Toronto sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv
