Gemma Stevens prend sa revanche à Burghley, où Benjamin Massié s’offre un Top huit
Hier, Gemma Stevens a remporté le deuxième CCI 5*-L de sa carrière à Burghley, où elle a réussi à conserver son score de dressage avec son fidèle Chilli Knight. La Britannique s’est imposée avec 13,4 points d’avance sur sa compatriote Katie Magee, associée à Treworra, et 14,4 sur l’Étasunienne Caroline Pamukcu et HSH Blake. Côté français, Benjamin Massié et Filao de Perle ont grimpé au huitième rang grâce à leur sans-faute, tandis qu’Arthur Marx et Church’Île ont conservé leur seizième rang.
Gemma Stevens a levé le poing en franchissant le dernier obstacle du parcours de saut d’obstacles construit sur la piste en herbe du CCI 5*-L de Burghley, hier en Angleterre. Et elle avait de quoi! Grâce à son sans-faute, la Britannique s’est imposée en conservant ses 29,6 points du dressage avec Chilli Knight, qui lui avait déjà permis de remporter le CCI 5*-L exceptionnellement organisé . Âgé de seize ans, l’alezan– un étalon, fait suffisamment rare à ce niveau – est né chez Christopher et Lisa Stone, à qui il appartient toujours. Il descend de Chilli Morning, vainqueur à Badminton en 2015 sous la selle de William Fox-Pitt, et de Kings Gem, une jument que Gemma Stevens a elle aussi montée en 5*. Le succès de Chilli Knight fait de Chilli Morning le seul étalon à avoir à la fois remporté un CCI 5*-L et à en avoir produit un vainqueur.
Trois semaines après son élimination durant le cross des championnats du monde d’Aix-la-Chapelle, où elle était l’ouvreuse de l’équipe britannique avec Flash Cooley, Gemma Stevens a évoqué le message reçu de Chris Stone au soir du cross de l’échéance quadriennale. “‘C’est un mauvais jour, mais nous irons à Burghley et nous allons gagner’, m’a écrit Chris”, a relaté la quarantenaire. Et d’ajouter: “Cela représente vingt-cinq ans de travail, et j’ai enfin réussi à gagner un ‘grand B’ (l’une des deux classiques anglaises que sont les CCI 5*-L de Badminton et Burghley, ndlr). Nous étions passés tout près à Badminton il y a deux ans, et je savais au fond de moi que ce cheval était capable d’une grande victoire. Il fallait seulement que les astres s’alignent, et cette semaine, cela a été le cas.”
Un podium cent pour cent féminin
Gemma Stevens s’est imposée avec une avance de 13,4 points sur sa compatriote Katie Magee, soit le plus large écart enregistré depuis la victoire de Blyth Tait et Chesterfield en 1998. À quarante-quatre ans, Katie Magee a signé son meilleur résultat en CCI 5*-L avec. La Britannique du comté de Durham, entraînée par la championne d’Europe 2021 Nicola Wilson, n’a concédé qu’une barre et 0,4 point de pénalité pour temps dépassé hier avec Treworra, ce qui lui a permis de remonter de la quatrième à la deuxième place. “À mon humble avis, Treworra est l’un des meilleurs chevaux de cross du circuit”, a-t-elle estimé. Troisième, Caroline Pamukcu a elle aussi fait tomber une barre avec HSH Blake, sans que cela l’empêche de gagner deux rangs pour sa première participation. L’Étasunienne de trente et un ans s’est elle aussi offert une belle revanche, puisqu’elle était également tombée lors du cross des Mondiaux avec son sculptural Blake. “J’étais anéantie et je suis allée chez Pippa Funnell pour me remettre de mes émotions”, a admis Caroline Pamukcu. “Cet incident a été difficile à surmonter mentalement, mais notre performance ici a tout effacé. Et honnêtement, il n’y a aucun autre cheval au monde que j’aurais préféré monter pour mon premier Burghley.”
Derrière, le Britannique Tom Jackson a pris la quatrième place avec Hawk Eye (46,1), remonté du neuvième rang en signant l’un des cinq sans-faute du jour, et la Suissesse Nadja Minder a conclu son concours à la cinquième position avec son vétéran Toblerone, obtenant ainsi son meilleur résultat en CCI 5*-L. La championne du monde de 2022, Yasmin Ingham, a permis au Selle Français Goliath du Loir (46,7) de se classer sixième pour sa première participation devant l’Étasunien Will Coleman, septième avec la jument Very Dignified et lauréat du trophée Avebury – du nom du triple vainqueur à Burghley d’Andrew Nicholson – qui récompense la meilleure prestation du cross. Le concours hippique a été fatal aux deux couples qui suivaient Gemma Stevens au classement après le test de fond: Tim Price a laissé trois barres au sol avec Global Quest et a ainsi été relégué à la onzième place, tandis que Holly Richardson, autrice de l’autre “maxi” de samedi, a concédé 20,8 points sur Ballyneety Silver Service pour passer du troisième au quinzième rang.
Benjamin Massié signe le parcours du jour
Ici lors du cross de samedi, Benjamin Massié et Filao de Perle se sont octroyé la huitième place de ce CCI 5*-L.
© Melissa Mula
Côté français, Benjamin Massié a réussi un parcours vierge de toute pénalité en compagnie de Filao de Perle, qui en a terminé avec un score de 47,3 points, synonyme d’une belle huitième place finale alors qu’il occupait la quatorzième au soir du cross. Arthur Marx a connu davantage de difficultés avec Church’Île. Trois barres – tombées à l’obstacle numéro 3 ainsi qu’à l’entrée des combinaisons 4 et 8 – et 0,8 point de temps l’ont laissé au seizième rang, sa place à l’issue du cross, avec 65,4 points. Vingt-six des quarante-huit couples ont finalement rallié l’arrivée de cette soixante-cinquième édition du CCI 5*-L de Burghley.
