Astier Nicolas prend la tête du championnat de France à Vittel, où les écarts sont extrêmement serrés

Comme l'an passé, Vittel est l'hôte du Master Pro de concours complet, et comme l'année dernière, c'est sous un soleil brillant et brûlant que le championnat de France Pro Élite de la discipline s'est ouvert aujourd'hui. Pour autant, la cité thermale, tristement placée en vigilance sécheresse depuis quelques jours déjà, n'enregistre pour l'heure pas des températures caniculaires similaires à celles de 2022. Pourvu que cela dure! Par ailleurs, pas moins de vingt-six couples sont, cette année, au départ de ce rendez-vous, sur lequel le staff fédéral compte pour affiner ses choix en vue des championnats d’Europe du Pin-au-Haras, prévus du 9 au 13 août. C’est plus du double du total de partants enregistré l’an passé, où seuls douze paires s’étaient élancées dans la catégorie reine du Master Pro.

Disputant dans les Vosges le troisième concours complet de leur saison, Astier Nicolas et Alertamalib’Or ont su convaincre les trois juges présents autour du rectangle aujourd’hui, puisque ceux-ci leur ont attribué une moyenne de 74,29%, soit 25,7 pénalités. Si tous deux ont eu un petit accrochage à la fin du galop allongé, où le champion olympique par équipes et vice-champion individuel a, de son aveu même, “voulu prendre beaucoup de risques”, le champion du monde des sept ans de 2017 a donné un “très bon sentiment” à son partenaire. Si tous deux ont donc pris les commandes de ce championnat ce soir, ils ne disposent que d’une très courte avance sur leurs premiers poursuivants, Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe. Derniers à s’élancer ce vendredi, ceux-ci ont en effet quitté le rectangle avec une moyenne de 74,13%, soit 25,9 points et un écart équivalent à moins d’une seconde de temps dépassé au cross ou au concours hippique avec le duo actuellement en tête. Le cavalier angevin, qui a ouvert les porte de ses écuries à Kamel Boudra dans le dernier épisode de Riders Club, monte par ailleurs Absolut Gold*HDC dans ce championnat Pro Élite. Le fils de Grafenstolz, qui s’est fort bien présenté aujourd’hui dans une jolie attitude plutôt stable mais n’a pas réalisé idéalement son deuxième changement de pied, pointe pour l’heure au septième rang (28,4).

Des écarts de notation conséquents

Ce soir, c’est Stéphane Landois qui occupe la troisième marche du podium avec le tout bon Chaman Dumontceau*Ride for Thaïs. Auteurs d’une reprise très plaisante, les vainqueurs du CCIO 4*-S de Chatsworth, où ils avaient été notés à 22,8 points le premier jour, ont aujourd’hui totalisé 26 pénalités. Les écarts entre les trois meilleurs couples du jour, et même globalement au sein du Top huit voire neuf sont donc très serrés, à l’inverse de ceux enregistrés entre les juges lors de la reprise de Stéphane Landois et de l’ancien complice de la regrettée Thaïs Meheust. Les totaux qu’ils ont obtenu sont en effet allés de 70,71%, pour Yves François Belz, en C, à 75,95% pour Pascal Leborgne, en M. Le couple n’a pas été le seul à voir les juges incapables de s’unir quant à la valeur de sa reprise aujourd’hui. Ainsi, pour Sébastien Cavaillon et Elipso de la Vigne par exemple, les scores se sont étendus de 69,29%, attribués par Marie-Christine Duroy-De Laurière, placée en E, à 74,29% donnés ar Pascal Leborgne, tandis que Benjamin Massié et Esprit de Boussac AA ont été notés à 63,33% par le président du jury contre 70,95% par l’ancienne cavalière de Yarlands Summer Song.

Neuf couples à plus de 70%

Si ces écarts de notation sont assez regrettables, ils n’entachent en rien le signal positif que renvoie le fait d’avoir vu neuf couples dépasser la barre des 70%, et donc récolter moins de trente pénalités, sur ce test de dressage. Derrière le trio de tête, on retrouve ce soir les champions de France Pro Élite en titre Gwendolen Fer et Romantic Love (26 points), puis Louis Seychal avec Bakar de l’Océan LA (27,2), Sébastien Cavaillon sur Elipso de la Vigne (28,3). Viennent ensuite Nicolas Touzaint et Absolut Gold*HDC, puis Karim Laghouag aux rênes de Triton Fontaine (28,6) ainsi que Jean Lou Bigot associé à Utrillo du Halage (29,8).

Demain, le cross de ce championnat débutera à dix heures. Pour l’heure, l’état du terrain, assez hétérogène, pose notamment question, alors que certains critiquent également certaines parties très sinueuses du tracé. “Nous ne sommes pas ravis de ce cross”, a résumé Astier Nicolas à ce sujet. “Nous verrons bien à qui cela sourit et quelles sont les qualités requises pour réussir ce parcours. Verdict demain!”

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