CCI 5*-L Elkton : Oliver Townend conserve les commandes avant le cross
La note de 21,1 points obtenue par Oliver Townend, numéro un au classement mondial des cavaliers de concours complet, et l’expérimenté Cooley Master Class est restée intouchable, vendredi 15 octobre, à Elkton, dans le Maryland. Le Britannique a conservé la tête des opérations à l’issue des deux journées consacrées au dressage sur la piste de ce tout nouveau CCI 5*-L. La paire mène de trois longueurs avant le cross et devance le Néozélandais Tim Price ainsi que l’Américain Boyd Martin.
Double champion olympique, Tim Price a été sanctionné par 24,3 points vendredi après-midi pour son test de dressage. Cette note lui permet d’occuper la deuxième place du classement provisoire avec Xavier Faer, un hongre de quinze ans. Boyd Martin, qui compte trois participations aux Jeux olympiques, est sorti du rectangle avec 25 points sur On Cue, une jument AES de quinze ans. “Il faut beaucoup de préparation, d'entraînement et de travail pour réussir ces épreuves de dressage”, a déclaré Boyd Martin, qui habite à vingt minutes seulement du lieu de l’événement ! “Même si cela ne dure que sept minutes, des centaines de milliers d'heures d'entraînement sont nécessaires pour y arriver. J'ai été ravi par On Cue aujourd'hui. C'est tout simplement un cheval fantastique, je l'adore. Elle est flamboyante, elle se déplace, elle est vraiment intelligente et elle fait des efforts. Avant d’entrer en piste, on reste éveillé tard la nuit à s’inquiéter des petits détails qui pourraient mal se passer, mais j'étais vraiment, vraiment heureux de la façon dont elle s'est comportée. [...] Le parcours semble tellement long, les sauts sont techniques. Avec les collines et tout le reste, c'est un vrai test pour voir quel sera le cheval champion demain. Je crois vraiment en On Cue. Je monte une battante. Elle va avoir les oreilles en arrière, et nous allons donner tout ce que nous avons.” Le champion, qui a connu tous les terrains 5* du monde, a affirmé que le CCI 5*-L d’Elkton était “à couper le souffle”.
Désormais, Astier Nicolas, seul Français à avoir fait le déplacement après le forfait de Maxime Livio, pointe au vingt-huitième rang avec son excellent Babylon de Gamma. Pour rappel, le gris compte 32,7 pénalités. Tout reste jouable avec le test de fond, qui s’annonce relevé. Le temps fort du CCI 5*-L débutera ce soir, à 18h20, heure française.
