Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe ont signé la victoire de l’année au CCIO 4*-L de Boekelo
En ce début d’année, GRANDPRIX revient sur les cavaliers, chevaux et événements qui ont marqué 2023. En octobre, Nicolas Touzaint s’est imposé dans l’exigent CCIO 4*-L de Boekelo et a offert à la France sa quatrième victoire en Coupe des nations de l’année. En selle sur Diabolo Menthe, le Français a signé la victoire de l’année et passé un nouveau cap avec son hongre alors âgé de dix ans lors de ce rendez-vous observé.
En octobre, le CCIO 4*-L de Boekelo, étape finale du circuit des Coupes des nations FEI de concours complet, a été le théâtre d’une victore française, la quatrième du cru 2023, composé de huit étapes. Seul rendez-vous au format long de cette série, le concours néerlandais a également vu Nicolas Touzaint s’imposer en individuel. Associé à Diabolo Menthe (SF, Scareface de Mars x Caesar van de Helle), le Français s’est donc imposé dans le CCIO 4*-L le plus couru d’Europe, toujours très attendu du public comme des cavaliers, et considéré comme un véritable test pour les couples au départ.
Dès le premier jour, le couple a montré son potentiel lors du test de dressage et a présenté une reprise créditée d’une honorable moyenne de 74,65%, soit 25,4 points de pénalité. Supplanté par l’Allemande Julia Krajewski et l’Américaine Hallie Coon, l’Angevin et son gris ont terminé la journée en troisième position. “Même si j’ai toujours eu conscience du potentiel de Diabolo au dressage, je n’avais jamais pu l’exploiter totalement auparavant. Cette fois, j’ai bien senti que c’était mieux que d’habitude en termes de relâchement, avant même de connaître mes notes”, a déclaré Nicolas Touzaint lors d’un entretien accordé à GRANDPRIX.
Le lendemain, jour du cross, les cartes ont été rabattues, notamment avec la chute éliminatoire de la championne olympique allemande Julia Krajewski, jusqu’alors en tête avec Nickel. Au total, dix-huit éliminations et huit abandons ont été comptabilisés, parmi lesquels l’abandon du duo français composé par Maxime Livio et Api du Libaire. De leur côté, Nicolas Touzaint et Diabolo Menthe n’ont pas perdu leur détermination et ont signé un maxi sur le parcours dessiné par Adrian Ditchman. Couplée aux résultats de ses compatriotes, cette performance a permis au pavillon français de prendre les rênes du classement provisoire.
“On trouve une atmosphère particulière à Boekelo”
En tête du classement individuel avant le test de saut d’obstacles, le duo a transformé l’essai et bouclé un sans-faute en 79’’29 sur la carrière néerlandaise. Le fils de Scareface de Mars a permis à son cavalier de renouer avec la victoire à Boekelo, déjà obtenue dix-sept ans auparavant aux côtés de Tatchou. Nicolas Touzaint a ainsi pu mener sa prometteuse monture au bout de son troisième CCI 4*-L et lui offrir la première victoire majeure de sa carrière, presque cinq mois après sa deuxième place au CCIO 4*-S de Chatsworth et un an après avoir obtenu le même rang au CCI 4*-L de Lignières. “Je connaissais le potentiel de Diabolo et, à Boekelo, nous avons réussi à tout réunir pour qu’il montre l’ensemble de ses qualités dans les trois tests. Diabolo n’a que dix ans (onze depuis le 1er janvier, ndlr), mais c’est un grand cheval qui ne cesse d’évoluer mentalement et physiquement”, avait confié Nicolas Touzaint après ce succès. L’attente en valait donc la chandelle. “L’an dernier, je ne le sentais pas encore prêt pour Boekelo. Début 2023, en revanche, le sentant gagner en maturité, je me suis fixé ce CCIO 4*-L comme objectif, à condition qu’il soit bien prêt au moment d’y participer”, a décrit le médaillé olympique.
Pour le hongre de onze ans, ce comportement exemplaire sur un test aussi relevé est un bon indicateur dans sa progression. “C’est très important pour la formation des chevaux de se frotter à l’atmosphère particulière qu’on trouve à Boekelo. […] Le dressage et le saut d’obstacles ont lieu dans une carrière qui donne l’impression d’être dans une arène, avec un village d’exposants tout autour, des drapeaux, une véritable ambiance !”, a analysé Nicolas Touzaint. Il s’agit également d’un bon signal à quelques mois des Jeux olympiques de Paris 2024. Le quadragénaire figure d’ailleurs dans la liste “À cheval pour Paris” avec Diabolo Menthe, mais aussi Absolut Gold*HDC, qui l’a mené au bronze par équipes et au sixième rang individuel aux Jeux olympiques de Tokyo, en 2021. À coup sûr, son oncle Thierry Touzaint, sélectionneur d’une composition très régulièrement pourvoyeuse de médailles, suivra les prochains résultats de ces deux chevaux avec attention.
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